Os botões foram girados, a receita ajustada e a NBA recostou-se e assistiu à versão mais recente de seu evento de exibição na área de Los Angeles neste fim de semana.
O veredicto? Foi divertido até que a NBA aprendeu que pode haver coisas boas demais quando se trata do Jogo das Estrelas.
O que deu certo foi que um time de jovens estrelas, um time de heróis veteranos e outro de destaques internacionais pareciam devolver um maior sentimento de orgulho ao evento.
E jogos de 12 minutos, onde é preciso energia e esforço para seguir em frente, acrescentaram o senso de urgência que faltava nos Jogos All-Star do passado.
Mas, essencialmente, jogando os jogos de apostas altas equivalentes que refletiam o jogo completo do quarto período, havia pernas pesadas e chutes desviados no momento em que o confronto pelo título chegou.
Não foi nenhuma surpresa que os jovens USA Stars tenham sido o último time sobrevivente. A vitória desigual por 47-21 sobre o veterano USA Stripes não conseguiu entregar o crescendo adequado que vinha crescendo desde o início.
Com a vitória e o MVP em mãos, Anthony Edwards, do USA Stars, deu seu selo de aprovação ao novo formato do evento.
“Sim, acho que eles não vão entender o que estou dizendo, mas gosto desse formato,” disse a estrela do Minnesota Timberwolves. “Acho que isso nos faz competir porque são apenas 12 minutos e as três equipes diferentes separam os caras. Acho que foi muito bom.”
Ainda há quem queira juntar as peças antigas.
“Quero dizer, Leste-Oeste é definitivamente uma tradição”, disse LeBron James, do USA Stripes, antes de jogar seu 22º jogo All-Star, recorde. “Tem sido muito bom. Obviamente, gosto do formato Leste e Oeste. Eles estão tentando algo. Veremos o que acontece.”
Kawhi Leonard, do Crew Stripes, aproveitou a urgência e marcou 31 pontos em 12 minutos, acabando com as esperanças de título do Crew World. Ele tinha fãs em sua area gritando “MVP” antes de ficar sem gasolina na remaining, quando marcou um ponto.
“Achei que foi bom, mas ainda acho que voltar para o Leste-Oeste será ótimo”, disse Leonard. “Acho que os caras ainda vão competir.”
Por mais promissor que fosse o formato de domingo, houve muita confusão na quadra depois que o USA Stripes conquistou uma vitória por 42-40 sobre o USA Stars em uma cesta de 3 pontos de De’Aaron Fox.
“Acertei um 3 para chegar a 40 e pensamos que o jogo havia acabado”, disse Edwards. “A Fox voltou e acertou um 3, e eles venceram. Eu meio que senti que estávamos malucos, mas está tudo bem.”
Leonard disse no sábado que não tinha certeza de como o formato round-robin funcionaria. Ele ainda tinha perguntas no domingo.
“Mesmo durante o jogo, estou tentando descobrir os recordes de 2 a 1 e como jogar isso também”, disse Leonard. “É por pontos? Quantos? Unfold de pontos ou o quê?”
Kevin Durant, do Crew Stripes, não conseguiu marcar no jogo do título e fez 12 pontos no dia, mas registrou várias vezes implorando para acabar com a loucura das críticas.
“Eu simplesmente sinto que os fãs e a mídia precisam de algo para reclamar, e o All-Star Recreation não os faz sentir como se sentiam quando eram crianças”, disse Durant no fim de semana passado. “Eles precisam de algo para reclamar. Não acho que seja grande coisa, para ser honesto.”
A NBA mostrou que está ouvindo com seu mais novo formato. A liga ainda adicionou uma competição Capturing Stars ao All-Star Saturday. A adição de uma equipe internacional ao All-Star Recreation deu ao dia um sabor de Olimpíada/Ryder Cup.
Ainda haverá muitos detratores. Fazer com que o veterano USA Stripes jogasse três jogos consecutivos de alta energia de 12 minutos não parecia uma boa ideia. E não foi.
“Sim, gostei do formato”, disse Victor Wembanyama, do Crew World. “Gostei. Não seria contra esse formato no futuro e também não seria contra o Oriente versus Ocidente common.”
Agora é esperar para ver o que a NBA fará no próximo ano, quando Devin Booker, do Suns, se preparar para receber o circo All-Star Phoenix. Booker validou as festividades de domingo.
“Acho que todos os occasions queriam honestamente vencer”, disse Booker.
Claro que é fácil dizer quando você realmente ganhou.
“Eu sei que os caras do mundo queriam vencer”, disse Booker. “Eu sei que Victor queria muito vencer. Você podia ver isso. E eu sei que nosso time queria. Grite Kawhi. Estávamos assistindo aquele jogo na parte de trás. Esse é provavelmente um dos quartos de basquete mais especiais que já testemunhamos.”
