A Escócia desencadeou outro pesadelo em Murrayfield sobre a Inglaterra ao reconquistar a Calcutta Cup – e aliviar a pressão sobre Gregor Townsend – com uma vitória por 31-20 que extinguiu a série de vitórias dos seus rivais nos 12 testes.
A Inglaterra, em busca da primeira vitória em Murrayfield desde 2020, chegou a Edimburgo cheia de expectativa depois de uma série de vitórias consecutivas ao longo de um ano, apenas para se deparar com uma verificação da realidade sóbria e muito acquainted.
A eliminação precoce de Henry Arundell deu início a um desastroso primeiro tempo inglês, do qual não havia como voltar atrás, já que uma Escócia desenfreada, liderada pelo inspirador Finn Russell, aproveitou tentativas de Huw Jones e Jamie Ritchie no primeiro quarto de hora.
Arundell parecia ter desencadeado uma reviravolta na Inglaterra no primeiro tempo com um strive em seu retorno da lixeira, mas Ben White aproveitou um erro de Ellis Genge para aumentar o controle da Escócia na disputa antes de Arundell ver o amarelo pela segunda vez – e um vermelho de 20 minutos – por tirar Kyle Steyn no ar.
A Escócia manteve uma Inglaterra melhorada à distância na segunda parte e encerrou a disputa para sempre quando a tentativa de drop aim de George Ford foi anulada por Matt Fagerson, que libertou Jones para correr livre para a sua segunda tentativa – e a quarta tentativa de conquistar pontos de bónus da Escócia.
A resposta da Escócia à derrota na primeira jornada, em Itália, foi tão entusiasmante que o marcador tardio de Ben Earl foi pouco mais do que um pequeno consolo para uma selecção inglesa derrotada de forma abrangente pela primeira vez em muito tempo.
Escócia infligiu o último pesadelo de Murrayfield à Inglaterra
Se o pênalti inicial de Finn Russell acalmou os nervos escoceses, então o pecado de Arundell por não ter liberado no desarme deu-lhes o ímpeto additional de que precisavam. Quando Arundell voltou, a Escócia havia marcado 14 pontos sem resposta.
O impressionante remate improvisado de Russell mandou Jones para o canto, antes de um passe round de Sione Tuipulotu colocar Ritchie intocado, enquanto a Escócia aproveitava ao máximo a vantagem numérica.
Perdendo por 17 a 0 no primeiro quarto de hora, uma Inglaterra em estado de choque começou a sair da tela.
Um pênalti de Ford os colocou no tabuleiro, antes que as mãos hábeis do zagueiro mandassem Arundell – minutos depois de retornar ao campo – por baixo dos postes.
Ben White, da Escócia (centro-esquerda), comemora seu terceiro strive
Mas justamente quando a Inglaterra parecia estar a recuperar, a Escócia reafirmou o seu domínio. O ágil Russell passou por vários tackles perdidos antes de avançar, e o derramamento de Genge colocou uma terceira tentativa da Escócia em uma bandeja para o meio-scrum White.
Um primeiro período de pesadelo não foi feito ali, com Arundell recebendo um cartão vermelho aos 20 minutos, após receber o segundo cartão amarelo por uma entrada infeliz e não intencional no ala escocês Steyn, no ar.
Henry Arundell recebeu dois cartões amarelos no primeiro tempo
Outro pênalti de Ford viu a Inglaterra marcar os primeiros pontos do segundo tempo, mas a Escócia usou sua vantagem numérica para restringi-los a apenas isso, antes de acertá-los com uma quarta tentativa decisiva.
Ford recebeu a bola depois que a Inglaterra perdeu o ímpeto no ataque, mas seu drop aim foi cobrado pelo substituto Fagerson, que recuperou o rebote e depois descarregou Jones, que correu metade do campo para um placar impressionante.
E não havia caminho de volta para a Inglaterra, que viu a tentativa tardia de Earl negar à Escócia a maior vitória sobre eles em 40 anos – mas chegou tarde demais para acordá-los do seu mais recente pesadelo em Murrayfield.
O segundo separatista de Jones tirou a Escócia de vista
Tuipulotu: Apoiamos nosso treinador
Capitã da Escócia, Sione Tuipulotu: “Além de orgulhoso. Estou orgulhoso de todos os envolvidos. Vejo tudo o que acontece a portas fechadas que todo mundo não consegue ver.
“Mantenho o que disse durante a semana e estou feliz por termos apoiado o nosso treinador hoje e ter feito um desempenho do qual podemos nos orgulhar.
“A principal mensagem no intervalo period vir aqui e pressioná-los e nós os pressionamos.
“Quero aproveitar esta noite com meus companheiros de equipe, mas não se engane, estaremos todos trabalhando. Vamos nos preparar com o melhor de nossas habilidades para apoiar esse desempenho.”
A Escócia venceu cinco das últimas seis partidas da Calcutá Cup contra a Inglaterra
‘Alguns dos melhores rugby que já jogamos’ – Townsend
O técnico da Escócia, Gregor Townsend: “É muito emocionante. Estou muito orgulhoso da forma como jogamos esta noite. Os primeiros 20 minutos foram alguns dos melhores rugby que já jogamos. É tudo o que você deseja como treinador.
“Nós realmente lutamos uns pelos outros e pelos torcedores. Fomos fiéis a nós mesmos. Jogamos a bola longe do contato, fomos agressivos no contato e jogamos com velocidade.
“A tomada de decisões dos zagueiros foi excelente. Foi uma das melhores atuações de Finn Russell pela Escócia.
“O ritmo de trabalho, o esforço geral e a união foram excelentes. Estamos muito satisfeitos por termos conseguido a vitória. Para os treinadores é mais alívio, para os jogadores é alegria.”
‘Dia difícil no escritório’
Capitão da Inglaterra, Maro Itoje: “Foi um dia difícil no escritório, não conseguimos demitir da maneira que queríamos, mas essa é a natureza da fera.
“Temos que aprender a lição e seguir em frente. Não começamos bem, não fomos tão certeiros e precisos quanto queríamos, principalmente no scrum, todas essas áreas precisam ser melhores.
“Acho que nos últimos 12 meses temos sido bons em pegar a onda e encontrar um caminho, mas hoje não fomos bons nisso. Vamos aprender com isso.”
O que vem a seguir?
A Escócia busca dar sequência à vitória quando viajar para o País de Gales na terceira rodada das Seis Nações, no dia 21 de fevereiro, às 16h40, enquanto a Inglaterra busca se recuperar quando receber a Irlanda no Allianz Stadium, em Twickenham, no dia 21 de fevereiro, às 14h10.
