Quando o novato do Dallas, Cooper Flagg, estabeleceu o recorde da NBA de pontos para um adolescente com 49 na noite de quinta-feira, em uma derrota por 123-121 para o Charlotte, ele quebrou o recorde de pontuação de novato da franquia que compartilhava com Mark Aguirre – cuja camisa foi aposentada no intervalo.
“Mark Aguirre é especial. Uma noite muito especial para ele e para toda a organização”, disse Flagg, que completou 19 anos em dezembro. “Eu me sinto abençoado. É uma coisa muito authorized.”
“Você viu a história”, disse o técnico do Mavericks, Jason Kidd. “Vimos a história no intervalo e pudemos ver um jovem jogar em um nível muito alto. Ter Mark no prédio e quebrar seu recorde foi muito especial.”
Também especial para Duke, escolhido como número 1 no draft do verão passado, foi jogar seu primeiro jogo da NBA contra Kon Knueppel, seu companheiro de quarto como calouro do Blue Devils na temporada passada. Knueppel, quarto escolhido, estabeleceu seu próprio recorde de carreira com 34 pontos e acertou os dois lances livres da vitória faltando 4,1 segundos para o fim, após sofrer falta na borda de Flagg.
“Cooper, ele jogou como o melhor jogador que já enfrentamos em toda a temporada”, disse Knueppel, que estabeleceu um recorde de novato na franquia, acertando oito cestas de 3 pontos. “Ele fez um excelente jogo, é um excelente jogador e terá uma excelente carreira.”
Flagg referiu-se a Knueppel como seu “irmão vitalício”.
Cliff Robinson estabeleceu o recorde adolescente anterior da NBA de 45 anos aos 19 anos pelo New Jersey em um jogo contra o Detroit em 9 de março de 1980. O recorde anterior de Flagg de 42 pontos também veio em uma derrota – 140-133 em Utah em 15 de dezembro. Assim como o de Aguirre, na derrota por 118-112 para o Golden State em 14 de novembro de 1981.
Não começou parecendo uma noite histórica para Flagg. Ele acertou 1 a 4 no primeiro quarto, enquanto o Mavericks ficou 15 pontos atrás. Ele pegou fogo no segundo período, acertando 8 de 9, incluindo 2 de 3 no centro da cidade mais 5 de 5 na linha de lance livre. Seus 23 pontos no período e 25 no intervalo foram os recordes individuais do Dallas nesta temporada.
Knueppel, por outro lado, saiu quente. Ele acertou seus três primeiros chutes atrás do arco, 4 a 5 no primeiro período e acrescentou outro no segundo quarto.
“Quando ele vê alguns jogadores fáceis entrando no jogo, nunca é uma coisa boa (para um adversário)”, disse Flagg sobre Knueppel, que completou 20 anos em agosto. “É assim que acontece com muitos grandes atiradores.”
Alguma conversa fiada?
“Cantando para frente e para trás”, disse Flagg. “Apenas me divertindo.”
Os dois principais candidatos a Estreante do Ano terminaram a noite com Flagg com média de 19,5 pontos por jogo, Knueppel 18,9. Eles se encontrarão novamente no dia 3 de março em Charlotte.
Será difícil igualar o esforço coletivo na noite de quinta-feira.
“Nós dois estaremos relembrando esta noite e todo este ano em geral, pelo resto de nossas vidas”, disse Flagg.
