O Arsenal colocou um pé nas quartas de ultimate da Liga dos Campeões Feminina ao derrotar o OH Leuven por 4 a 0 na Bélgica, na primeira mão da repescagem.
Um desempenho totalmente profissional, com dois gols em cada parte, levou os Gunners à vitória, e a segunda mão da próxima semana parece uma conclusão precipitada, exceto um dos maiores choques da história da competição.
Leuven procurava vingar-se da derrota por 3-0 para o Arsenal na fase da liga do torneio e começou por frustrar os visitantes, que não conseguiram quebrar a sua forma defensiva compacta.
Mas assim que o cabeceamento de Frida Maanum desbloqueou a defesa da casa no meio do primeiro período, os Gunners apresentaram uma ameaça constante a cada ataque e merecidamente dobraram sua vantagem quando Olivia Smith acertou um cruzamento rasteiro de Chloe Kelly para seu quarto gol em outros tantos jogos.
O Leuven foi ocasionalmente uma ameaça no contra-ataque, mas conseguiu apenas um remate solitário antes do intervalo e enfrentou ainda mais dificuldades frente a uma equipa do Arsenal que regressou do intervalo com vigor renovado.
O segundo gol de Maanum, aos sete minutos do segundo tempo, encerrou o jogo em disputa quando ela desviou um corte de Caitlin Foord à queima-roupa, antes que a substituta Alessia Russo certamente fizesse o mesmo na eliminatória com outra finalização simples quando assistida por Smilla Holmberg.
Slegers: Os jogadores executaram tudo que eu pedi
Arsenal treinador principal Renée Slegers:
“Os jogadores executaram tudo exatamente como eu pedi e isso é muito gratificante como treinador. Acredito nesta equipa e nestes jogadores.
“Esperávamos que o Leuven adoptasse uma abordagem mais defensiva e preparámo-nos em conformidade. Todos compreenderam o seu papel.
“O Leuven teve um bom desempenho, jogando de forma mais direta em comparação com o jogo de dezembro. Eles têm dribladores fortes e jogadores físicos, mas ainda é o mesmo time que jogamos da última vez e sabíamos o que esperar.”
