EUNa Alemanha, os torcedores assistiam aos jogos em telões em praças lotadas, com seus rugidos ecoando em prédios antigos ou nas margens dos rios, olhando para telões flutuantes de dupla face em barcaças. Na Copa do Mundo seguinte, na África do Sul, em 2010, as pessoas se reuniram em parques e mercados ao ar livre, em lobbies de hotéis e em bares improvisados e não licenciados nas garagens das pessoas. No Brasil, quatro anos depois, torcedores saíram dos bares de Copacabana ou assistiram em restaurantes ou ruas fechadas para a ocasião – não como se alguém estivesse dirigindo durante o jogo da Seleção jogos de qualquer maneira.
Durante a Copa do Mundo de 2018, a Rússia surpreendeu os visitantes – e os seus próprios cidadãos – com a sua simpatia, à medida que festas espontâneas irrompiam por todo o país. A razão pela qual a Copa do Mundo de 2022 no Catar não pareceu inteiramente uma Copa do Mundo de verdade é que esse tipo de reunião espontânea de futebol simplesmente não parecia estar acontecendo, ou pelo menos não estava acontecendo na mesma escala. A ausência de hordas de torcedores circulando por toda parte contribuiu para a sensação de estar na Copa do Mundo Potemkin.
As Copas do Mundo são uma sensação. A sensação de que você está no The Factor, uma convenção world sobre alegria. Esse é o sentimento que o torneio evoca e engarrafa. Ele existe no estádio, onde é cuidadosamente selecionado e, em última análise, faz com que cada Copa do Mundo tenha o mesmo som e sensação. Mas também existe fora dos locais.
Essa constatação oferece esperança para a próxima Copa do Mundo. Porque há oportunidades na vastidão sem precedentes desta edição. Na primeira Copa do Mundo realizada em três países; o primeiro disputado por 48 equipes. Que pode haver outra maneira, uma solução alternativa.
Se os preços chocantes dos bilhetes para o Campeonato do Mundo em si o tornarem exclusivo e inacessível – como está bem estabelecido nestas páginas – algo como um Campeonato do Mundo paralelo poderá, no entanto, surgir como alternativa.
Com um muro alto construído em torno do artigo genuíno, escalável apenas por um pacote de dinheiro, uma espécie de versão pirata pode ser criada a partir dos restos e flashes do torneio que ainda não foram privatizados e premiumizados. Uma copa do mundo em letras minúsculas, por assim dizer, consistindo de fan fests, sessões de treinamento abertas e jogos de preparação pré-torneio. As peças ainda não vendidas ao licitante com lance mais alto por meio da loteria de pré-venda Visa, vendendo uma experiência única e personalizada, trazida a você pela Coca-Cola, Aramco e quem mais.
Ainda haverá muita programação adjacente à Copa do Mundo em oferta durante o torneio. E isso significa que há oportunidade de tornar a Copa do Mundo acessível, de certa forma, para pessoas que não podem pagar ou ter acesso à experiência completa, financeira ou geograficamente.
Para começar, todos os 48 participantes treinarão em algum lugar e provavelmente realizarão algumas sessões de treinamento abertas – uma maneira fácil para as federações ganharem pontos de relações públicas em um mercado cobiçado. A Alemanha irá realizar seu campo de treinamento na Wake Forest University na Carolina do Norte. Os Socceroos da Austrália podem estar baseados em Boise. Holanda, Inglaterra e Argentina são todos há rumores de que ele está indo para Kansas City. França ficará baseado em Boston; Croácia em Alexandria, Virgínia; e Espanha aparentemente em Chattanooga.
Ainda pode haver equipes que optem por treinar em Birmingham, Alabama; Westfield, Indiana; Louisville, Kentucky; Cidade de Oklahoma; Tucson; ou Stillwater, Oklahoma, dependendo de qual dos clubes da FIFA instalações de treinamento propostas eles escolhem.
Juntos, eles expandirão enormemente a presença da Copa do Mundo.
O mesmo acontecerá com os muitos jogos de preparação pré-torneio. Muitas equipes escolherão jogar seus últimos amistosos em casa ou na casa de outra pessoa, mas muitas aproveitarão a ocasião para se aclimatarem aos EUA. (Embora não exatamente para qualquer uma das cidades-sede, porque as regras da Fifa impedem que as exibições pré-Copa do Mundo sejam disputadas em qualquer um dos locais onde o torneio propriamente dito será disputado, por algum motivo.)
A série “Street to ’26” apresentará Brasil, França, Colômbia e Croácia pela Costa Leste em março. A Argentina disputará dois amistosos nos Estados Unidos em junho contra Honduras e México, em locais indecisos. Os EUA enfrentarão o recém-coroado campeão africano Senegal, em Charlotte, no dia 31 de maio, e a Alemanha, em Chicago, no dia 6 de junho.
Mais jogos serão anunciados. E os ingressos não podem ter preços tão proibitivos quanto os da Copa do Mundo propriamente dita. (Certamente. Certo?!)
Enquanto isso, as fan fests, aqueles antigos marcos da criação de locais para a Copa do Mundo, que normalmente atraem dezenas de milhares de torcedores sem ingressos, são planejadas em todo o país. E agora, espera-se que todos, exceto as cidades de Nova York e Nova Jersey, sejam gratuitos, por esportes de front office. Este último cobrará US$ 12,50 para cobrir seus custos de até US$ 1 milhão por dia. (Desde, como o Independent relatouas cidades-sede quase não têm como recuperar seus custos substanciais da Copa do Mundo, já que a FIFA devora quase todas as receitas.) O competition planejado para o Rockefeller Center durante as duas últimas semanas do torneio, no entanto, será gratuito. O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, já trabalha como freelancer para assistir a festas de grandes jogos de futebol e promete organizar mais.
Se as cidades-sede, as federações e o futebol dos EUA forem criativos, e se um esforço conjunto for feito, esta ainda poderá ser uma Copa do Mundo que muitas pessoas poderão tocar. Ainda pode deixar um legado e criar memórias além dos poucos sortudos que conseguiram ingressos. Afinal, a Fifa não pode monetizar tudo.
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O livro de Leander Schaerlaeckens sobre a seleção masculina de futebol dos Estados Unidos, The Lengthy Sport, será lançado em 12 de maio.. Você pode pré-encomende aqui. Ele leciona na Universidade Marista.
