A aventura de Burke em Berlim: hat-tricks na Bundesliga e esperanças na Copa do Mundo

Quando a esposa de Oliver Burke está visitando sua casa e pergunta se ele quer que ela traga alguma coisa para Berlim, há um problema. “Não consigo mais pensar em nada que ela possa trazer porque estou muito acostumada com tudo aqui.” Ele é um alemão adotado agora.

Já se passou quase uma década desde que o internacional escocês fez uma transferência surpreendente do Nottingham Forest para o RB Leipzig na Bundesliga. Ele está agora no seu terceiro clube na Alemanha, depois de ter trocado o Werder Bremen pelo Union Berlin no verão – e está adorando esta última aventura.

“Estou aproveitando minha vida aqui em Berlim”, diz ele. “Quando period criança, nunca pensei que iria para a Alemanha. Mas estou aqui, adoro o campeonato, as equipas, os estádios e o ambiente é de outro nível. Sinto definitivamente que estou a jogar o meu melhor futebol.”

Mais notavelmente, houve o hat-trick contra o Eintracht Frankfurt, em Setembro, o primeiro escocês a conseguir esse feito na Bundesliga. “Eu só tenho esse fator de bem-estar.” Ele é, admite, um jogador e uma pessoa diferente do adolescente que chegou.

“Houve momentos em que achei difícil porque, obviamente, você está longe da sua família. Quando você está em outro país, está sozinho e está fazendo tudo, você está quase começando sua vida e tentando entender tudo.

“Ao mesmo tempo, você está tentando se concentrar no seu futebol, então às vezes isso se torna um pouco cansativo, se isso faz sentido. Especialmente quando você não está acostumado e de repente você está fazendo entrevistas com todo mundo. Você fica um pouco desviado.”

Como resultado, ele se lembra de ter “treinado cansado”, e houve a frase infame do então técnico do Leipzig, Ralph Hasenhuttl, que descreveu Burke como “um disco rígido vazio”, interpretado como uma crítica à sua consciência tática, em vez de entusiasmo com seu potencial.

“Definitivamente melhorou. Mas no começo você sente saudades de casa quando está em um país diferente e nem entende a escrita ou o idioma. Você vai às lojas e não há a comida regular que você procura.” Claramente, parece muito diferente agora.

O Union é um clube acquainted e o colocou sob sua proteção. “O que é realmente bom é que não é grupinho.” As multidões no Stadion An der Alten Forsterei não são as maiores, mas o estádio, com os seus três terraços, ainda ostenta um dos melhores ambientes da região.

Ele quase ignorou quando seus novos companheiros tentaram lhe dizer o que esperar, mas agora mudou de opinião. “A atmosfera é incrível”, diz ele. “Eles definitivamente trazem o barulho para casa e para longe. É especial.” E o futebol em si também combina perfeitamente com ele.

Velocidade ainda é uma vantagem

“Penso que o futebol de contra-ataque utiliza realmente a minha velocidade, que é provavelmente uma das minhas maiores vantagens. Esse é definitivamente o meu estilo de futebol, com certeza.” Embora, à medida que se aproxima o décimo aniversário da sua estreia na Bundesliga, ele tenha notado as mudanças.

“Definitivamente está ficando mais difícil. Todo mundo está mais rápido e mais forte e é quase como se todos os jogadores atingissem grandes velocidades agora. Você não pode mais simplesmente fugir de alguém.” Mesmo assim, ele ainda é um dos três únicos jogadores a atingir 36 quilômetros por hora nesta temporada.

Sentindo-se como um jogador diferente

Burke ainda joga com a mesma exuberância juvenil. É perceptível que seus olhos se iluminam com a lembrança de jogar futebol em York quando criança e de comer pizza no carro na volta das provas em Nottingham Forest. Mas, agora com 28 anos, seu jogo amadureceu.

Ele cita Wayne Rooney e Cristiano Ronaldo como heróis de infância, e a evolução deste último de ala voador para uma força intermediária é uma que ele também está fazendo. “Gosto de estar no topo do campo como atacante porque sinto que posso causar mais danos lá em cima.”

Burke explica: “Mudou muito. Quase me sinto um jogador diferente. Isso também significa amadurecer como jogador, conhecer melhor o seu trabalho e ser mais eficaz no seu papel, também defensivamente. Os jogadores mudam; é apenas uma questão de adaptação, na verdade.”

Esperanças da Copa do Mundo

Não está claro se essa adaptação foi detectada pelo técnico da seleção nacional. Steve Clarke admitiu que recebeu muitas mensagens de texto sobre Burke depois do seu hat-trick contra o Frankfurt, mas já se passaram seis anos desde a sua última aparição pela Escócia.

A Copa do Mundo se aproxima, na qual a Escócia enfrentará o Brasil em Miami, no retorno ao palco principal pela primeira vez desde que Burke tinha um ano de idade. Deve ser frustrante que ele pareça perder a oportunidade no auge de sua carreira?

“Não tenho participado nisso recentemente, por isso não espero nada. É uma honra absoluta usar o distintivo e representar o seu país. Eu realmente adoraria ter essa experiência novamente, pessoalmente, mas não posso pensar muito sobre isso.”

Ainda há um pouco de esperança, embora saiba que precisará de mais gols e um pouco de sorte para que isso aconteça. Outro hat-trick, talvez. “Espero que isso chame a atenção um pouco e me dê pelo menos uma likelihood.” Mas Burke parece um homem em paz.

Sim, ele ainda tem seus momentos. “Fico muito frustrado comigo mesmo. No futebol, você sabe que não pode ficar pensando muito nas coisas. É preciso ser rápido.” Mas uma carreira de “muitos altos e muitos baixos” está novamente em alta e ele aprendeu a aproveitar mais o momento.

“Eu simplesmente vou às cafeterias com minha esposa e dou um passeio com o carrinho, coisas assim. É isso mesmo. Na verdade, é uma vida bastante tranquila, fora do futebol.”

As passagens por empréstimos no Celtic e Alavés, Millwall e Birmingham o levaram de volta à Bundesliga.

“Sinto que estou numa fase da minha carreira em que deveria jogar o meu melhor futebol e é aí que sinto que estou. Claro, você pode olhar para trás e ter se, mas e talvez.

“Tudo faz parte do aprendizado e de se tornar a pessoa que você é.”