O Vancouver Whitecaps começará a defesa do título da Conferência Oeste no sábado, quando abrir a temporada common da MLS contra o visitante Actual Salt Lake.
Sábado marcará a 500ª partida da temporada common da MLS para os Whitecaps, que perderam por 3 a 1 para o Inter Miami na last da MLS Cup em dezembro.
Vancouver terminou com um recorde de 18-7-9 em 2025, e seus 63 pontos empataram o San Diego FC como o melhor da Conferência Oeste. As duas equipes se enfrentaram na last dos playoffs da conferência, e Vancouver venceu por 3-1.
Os Whitecaps venceram as duas partidas contra Salt Lake na temporada passada, conquistando uma vitória em casa por 2 a 1 e uma vitória fora de casa por 3 a 2. Vancouver possui um recorde de 12-5-1 em 18 partidas em casa contra Salt Lake.
Incluindo a Copa dos Campeões da CONCACAF, os Whitecaps abrem a temporada de 2026 com quatro partidas em 11 dias. Vancouver empatou sem gols contra o Cartagines na quarta-feira em Cartago, Costa Rica, durante a primeira mão de uma série de duas partidas com whole de gols na primeira rodada da Copa dos Campeões.
“Estamos nos preparando bem para isso, e foi o mesmo no ano passado, é claro”, disse o técnico do Vancouver, Jesper Sorensen. “Às vezes também depende de como você se sai nesses jogos.”
“Queremos estar nessas competições e, quando você estiver, terá um programa repleto de jogos”.
A lenda alemã Thomas Muller está de volta para sua primeira temporada completa com os Whitecaps, tendo ingressado no clube em agosto passado. Tristan Blackmon, de Vancouver, que estreou pela seleção masculina dos EUA no ano passado, foi eleito o Defensor do Ano da MLS em 2025.
O Actual Salt Lake entra na temporada com uma nova formação tática 3-5-2, com o objetivo de melhorar a nona colocação na Conferência Oeste da temporada passada. Eles caíram dos playoffs de 2025 com uma derrota por 3-1 para o Portland Timbers na rodada wild card.
“Uma das coisas que observamos, e realmente identificamos, é o quão ruins fomos na transição ofensiva”, disse o técnico Pablo Mastroeni à ESPN 700. “Ganhamos a bola defensivamente, que tipo de ameaça de gol somos quando ganhamos a bola?
“No ano passado, pensamos muito mais: ‘Ganhamos a bola, vamos manter a posse’. Este ano, nos quatro jogos (da pré-temporada) que disputámos, as nossas melhores oportunidades foram defender mais alto no campo, ganhar a bola e ir direto para a baliza.”
Salt Lake espera que a adição do jogador designado Morgan Guilavogui, um atacante guineense de 27 anos, junto com o atacante espanhol Sergi Solans e o meio-campista nativo de Utah Zach Sales space, os ajude a melhorar seu recorde de 12-17-5 (41 pontos) de uma temporada atrás.
–Mídia em nível de campo
