O retorno de uma pausa olímpica ao calendário da NHL nesta temporada – a primeira em uma dúzia de anos – levou inevitavelmente a um calendário condensado e a alguns resultados surpreendentes.
À medida que nos aproximamos rapidamente do intervalo desta semana, decidi fazer uma última peça de “perguntas” em estilo de caderno sobre onde estamos deixando as coisas e o que isso significa para o resto da temporada quando a NHL retornar.
Vamos entrar nessas questões.
1. As equipes que enviam mais jogadores para as Olimpíadas em um determinado momento desvantagem significativa?
A natureza díspar das equipes que enviam jogadores para as Olimpíadas deveria, em teoria, ter um grande efeito no resto da temporada. As lesões têm sido o tema principal do ano, por isso ficar saudável (não jogando hóquei) é uma enorme vantagem.
Pelas minhas contas, as equipes estão enviando em média pouco menos de 4,6 jogadores por equipe para os Jogos de Inverno, o que significa que se você estiver enviando menos do que isso, seu time deverá descansar mais para a reta remaining em comparação com o resto da liga. E se você estiver enviando mais, poderá ficar para trás.
De acordo com NHL. como Tampa Bay Lightning, líder da Conferência Leste, está enviando nove jogadores, assim como seu rival native, Florida Panthers. Seria de esperar que as boas equipas enviassem mais jogadores, mas há, claro, excepções.
Buffalo e Detroit estão entre os três primeiros da Divisão do Atlântico, emblem atrás de Tampa e estão enviando apenas dois e três jogadores respectivamente, o que parece vantajoso. Os Edmonton Oilers estão enviando apenas três, enquanto seu rival Vegas está enviando sete. Todos os três occasions no topo do Central estão bem acima da média (enviando entre sete e nove jogadores cada), enquanto um time perseguidor como Utah envia apenas quatro.
Uma coisa a observar: dos occasions que lideram as divisões, o Carolina Hurricanes está enviando o menor número de caras (quatro), e também há rumores de que eles estarão caçando grandes animais no prazo remaining da negociação. Favoritos do Leste?
Teremos que rastrear se há alguma conexão entre essas equipes e o sucesso/fracasso no futuro.
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2. Quem se beneficia mais com o intervalo?
Velhos e enfermos. Eu passo muito tempo cobrindo os Maple Leafs, então vi o quão eficaz John Tavares é no início do ano, e quão eficaz ele estava saindo do intervalo das 4 Nações do ano passado.
Hoje em dia, porém, ele está se arrastando. Matthew Knies tem lesões persistentes, o mesmo acontece com Brandon Carlo, e há uma litania de caras que mal conseguem sobreviver todas as noites.
Isso vale para a maioria dos occasions da NHL e está prejudicando o ritmo de jogo ultimamente. Imagino que depois de um intervalo, que coincide com o prazo pré-negociação do hóquei, você verá um aumento significativo no ritmo, mesmo com algumas das estrelas não descansando muito.
3. O que é o congelamento do comércio olímpico e como isso influencia a preparação para o prazo comercial?
Os jogadores queriam uma verdadeira pausa e vão conseguir. Ninguém pode ser negociado de 4 de fevereiro às 15h ET a 22 de fevereiro às 23h59 ET (vamos chamá-lo de 23 de fevereiro, certo?). São duas semanas limpas, exceto por alguns caras que estão isentos de isenção e podem ser enviados para a AHL, desde que atendam a determinados critérios (descrito aqui por PuckPedia).
Saindo do intervalo, você verá 12 dias, de segunda-feira, 23 de fevereiro, a sexta-feira, 6 de março, onde os caras podem ser negociados. As equipes não estão autorizadas a praticar entre 6 e 16 de fevereiro, inclusive, o que significa que estarão de volta para quase uma semana de treinos antes que a ação do jogo seja retomada, e os GMs também estarão de volta ao trabalho. O que quero dizer é que acho que muitas conversas serão realizadas naquela semana e vários negócios serão colocados na gaveta para serem finalizados no período que se seguirá até o prazo.
4. Algum dos risers no Atlântico cairá e abrirá a porta para os caçadores?
Os Pink Wings e Sabres estão atualmente programados para se encontrarem no Bowl “Holy Crap We’re Again In The Playoffs”, enquanto Montreal e Boston atualmente são detentores de wild card. A diferença entre estas equipas e todas as outras é significativa, mas o problema é que há algumas equipas motivadas em perseguição à medida que avançamos para os últimos 25 jogos da temporada.
Meus dois centavos: todo mundo que não se chama Boston está bastante seguro. Mas os Bruins estão na última posição e não criam nem limitam os gols esperados no nível médio da liga. Há potencial para uma vaga ser aberta aqui e não faltam pretendentes para ela.
5. De onde vem o impulso no Oriente?
Algumas das equipes do lado de fora olhando para dentro:
Os Leafs, que já se declararam vendedores, não gostariam tão secretamente de ficar em brasa e voltar a essa coisa. Mesmo que eles reduzam um pouco de talento no prazo, a ideia de conseguir um goleiro repentinamente bom de novo, um saudável William Nylander, Matthew Knies, Brandon Carlo e um Tavares descansado, poderia ajudá-los a vencer alguns jogos na reta remaining e ser irritante.
Os Ottawa Senators, que pelos números subjacentes estão entre os cinco melhores occasions da liga, simplesmente não conseguiram defesas. Mas eles estão se defendendo ultimamente, Linus Ullmark está de volta e eles estão esperançosos.
O bicampeão da Copa, Florida Panthers, também está por lá, e vê-los ficarem superaquecidos também não é impossível.
Se estamos falando apenas da vaga remaining do wild card, os Columbus Blue Jackets são os mais próximos disso e venceram nove dos últimos 10 jogos. Enquanto isso, os Capitals ainda têm muito talento e um goleiro muito bom.
Alguém no porão vai ficar com calor, sem dúvida.
6. Quão agressivo será Edmonton no prazo?
Os Oilers estão lentamente encontrando o caminho para uma pontuação profunda, algo que os tem atormentado ao longo dos anos em busca da Copa. Mas eles ainda precisam fortalecer sua defesa e, dadas as suas principais estrelas e a experiência que possuem, você tem que acreditar que eles farão outra grande jogada dentro do prazo. Francamente, seria uma loucura não o fazer, já que o resto do Pacífico é uma espécie de pequeno-almoço de cão neste momento.
7. Vegas vai resolver isso?
Os Golden Knights têm um complete de 25 vitórias e foram prejudicados por uma bizarra incapacidade de encerrar os zilhões de jogos de prorrogação em que participaram (eles venceram sete de 21). É realmente incrível ver um time tão talentoso jogar 55 partidas e vencer apenas 18 delas no regulamento, uma a menos que St. Louis e Nashville.
Mas vou dar algum crédito a Vegas: como Ottawa, eles realmente só precisam fazer algumas defesas. Eles estão obtendo a quarta pior porcentagem de defesas do time nesta temporada, apesar de terem algumas das melhores métricas defensivas da liga. Faça defesas e eles vencerão. Mas isso vale para muitas equipes.
8. Como está o calendário da NHL após as férias olímpicas?
Ocupado! Há nada menos que quatro jogos por noite, todas as noites, até o prazo remaining da negociação, e a maioria dos occasions joga pelo menos cinco vezes. Acontece que os Leafs jogam uma série de jogos consecutivos (Tampa Bay-Flórida, depois New Jersey-NY Rangers), e eles não são os únicos. Será uma corrida até o fim.
A partir do prazo remaining de 6 de março, as corridas finais dos playoffs esquentarão e as equipes terão menos de seis semanas para resolver as coisas antes que a temporada termine em 16 de abril.
9. Alguém consegue conviver com o melhor da Central?
Colorado, Minnesota e Dallas estão todos lotados e atualmente entre os cinco primeiros na NHL por porcentagem de pontos. Infelizmente para eles, com este formato de playoff da NHL, eles precisam primeiro sair da divisão, o que significa uma coisa divertida para os fãs: uma corrida armamentista com prazo de negociação.
O Colorado é claramente o favorito, mas com uma ou duas grandes jogadas, qualquer um dos occasions verdes assumiria o título de favorito da Copa.
10. Vale a pena fazer uma pausa olímpica no calendário da NHL?
Todos são bem-vindos à sua própria opinião sobre isso, mas aqui está o que tenho:
Os jogadores vão adorar. Eles queriam isso, sonhavam com isso.
Os jogadores também não vão adorar. Sim, a agenda condensada é difícil, mas uma pausa em fevereiro é rara e bem-vinda.
Como fã de hóquei, EU adoro. Gosto que haja mais jogos durante a temporada (não preciso jogá-los) e estou emocionado por assistir às Olimpíadas.
