NOVA IORQUE — XJ Kennedy, um premiado poeta, autor, tradutor e educador que ensinou milhões de estudantes através de “The Bedford Reader” e outros livros didáticos e envolveu leitores voluntários com suas histórias infantis e versos intrincados e espirituosos, morreu no domingo aos 96 anos.
Kennedy morreu de causas naturais em sua casa em Peabody, Massachusetts, de acordo com sua filha, Dra. Kate Kennedy.
Nascido Joseph Charles Kennedy, ele escolheu o nome profissional XJ Kennedy quando jovem para evitar confusão com Joseph P. Kennedy, ex-embaixador na Grã-Bretanha e pai do presidente John F. Kennedy. A partir do início dos anos 1960, ele publicou dezenas de poesia e livros infantis, contribuiu para o widespread Bedford Reader e colaborou com a poetisa e ex-presidente do Nationwide Endowment for the Arts, Dana Gioia, em antologias de poesia, drama e ficção.
“Escrevo para três públicos distintos: crianças, estudantes universitários (que usam livros didáticos) e aquele pequeno grupo de pessoas que ainda lê poesia”, observou Kennedy certa vez.
O Bedford Reader, fundado no início da década de 1980, é um livro de redação amplamente utilizado por estudantes universitários que inclui de tudo, desde o discurso “I Have a Dream” do Rev. Martin Luther King Jr. até a clássica história de Shirley Jackson “The Lottery”. Kennedy editou o Reader junto com sua esposa, Dorothy; Jane E. Aaron e Ellen Kuhl Repetto. O objetivo, afirmaram, period “mostrar como bons escritores escrevem” e não se sentir “triste se a princípio você encontrar uma lacuna imensa” entre você e, digamos, EB White.
Os poemas de Kennedy, alguns publicados no The New Yorker e no The Atlantic, eram vinhetas rimadas sobre assuntos cotidianos e macabros, como bartender, envelhecimento e a descoberta de um braço decepado. Eram breves, muitas vezes alegres no tom e sombrios e perturbadores no conteúdo. Em “Tempos Inocentes”, Kennedy zomba da ideia de que o país estava em melhor situação durante a period do “Homem Louco”, relembrando quando os médicos “fumavam seus cigarros” e “termômetro e termostato baratos/jatos de mercúrio vazando como dardos venenosos”. O poema “Vaga-lumes” muda abruptamente da calma de um gramado crepuscular para os horrores da guerra contra o terrorismo.
Complacentemente nós os vimos brilhar
Como gentilmente luzes de lanterna que peneiram
Através de folhas de palmeira em Guantánamo
No turno da noite do esquadrão de tortura
Seus prêmios incluíram um prêmio de livro do Los Angeles Occasions, a Medalha Robert Frost da Poetry Society of America pelo conjunto de sua obra e o prêmio Jackson de Poetas. & Escritores de um “poeta americano de talento excepcional que merece maior reconhecimento”. Ele ensinou inglês na Universidade de Michigan, no Lady’s Faculty da Universidade da Carolina do Norte (agora UNC-Greensboro) e na Tufts College, entre outras escolas. Na década de 1970, atuou como editor de poesia da Paris Overview.
Pure de Dover, Nova Jersey, ele period um jovem intrépido que escreveu e publicou ficção científica e ajudou a fundar a Spectator Newbie Press Affiliation, uma importante organização de fãs de ficção científica na qual os membros incluíam Harlan Ellison, Robert Silverberg e Lenny Kaye. Depois de estudar em Seton Corridor e na Universidade de Columbia, Kennedy serviu brevemente na Marinha na década de 1950. Na Universidade de Michigan, ele trabalhou por vários anos com doutorado. nas décadas de 1950 e 1960 e nunca concluiu sua dissertação. Mas ele conheceu sua futura esposa e colaboradora profissional, Dorothy Mintzlaff, falecida em 2018. Eles tiveram cinco filhos e seis netos.
Seu primeiro livro, “Nude Descendente de uma escada: poemas, canções, uma balada”, foi publicado em 1961. Seus livros infantis incluem “Uma noite de inverno em agosto e outros jingles absurdos” e o romance “The Owlstone Crown”, enquanto “In a Outstanding Bar in Secaucus” é uma compilação de poemas de 1955 a 2007 que termina com uma boa viagem para o próprio texto.
Vá, livro preguiçoso. Apenas vá
Cinquenta anos andando pela casa com meias
Chupando um espelho
Ensaiando seu rosto. Por que
Você não consegue um emprego?
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Esta versão corrigiu os anos de serviço na Marinha.
