Vinay Ratnam: Eu queria que meu primeiro longa fosse em Telugu, não importa o que acontecesse

Aos 27 anos Vinay Ratnam está em contagem regressiva para o lançamento de seu primeiro longa-metragem Sri Chidambaram Garu. O filme Telugu, que chega aos cinemas no dia 6 de fevereiro, marca o culminar de anos de persistência. “Realizamos uma prévia em Visakhapatnam no fim de semana e a resposta do público foi emocionante”, diz ele.

A estreia de Vinay segue um aprendizado constante: 25 curtas-metragens e um longa, Saaguque viajou bastante no circuito de festivais. Cineasta autodidata, ele contou com recursos disponíveis publicamente e livros sobre redação de roteiros para compreender seu ofício. “Cresci assistindo cinema telugu e estava determinado a não desistir de fazer filmes. Até interrompi a engenharia porque não queria uma opção alternativa”, diz ele.

Saagu provou ser o ponto de viragem. O filme chegou ao High 100 Filmes no Dadasaheb Phalke Worldwide Movie Pageant 2024 e ganhou Melhor Diretor de Estreia e Melhor Filme no Pageant Internacional de Cinema Polonês. “Lembro-me de dizer então que esperava Saagu seria meu trampolim para um longa-metragem”, lembra Vinay.

Vinay Ratnam | Crédito da foto: Arranjo Especial

A ideia para Sri Chidambaram Garu tomou forma há quatro anos e envolveu quase um ano e meio de escrita. Inicialmente concebida como parte de uma antologia e lançada em plataformas OTT, a história foi arquivada quando as antologias caíram em desuso. “Foi então que o transformei em um longa-metragem”, diz ele.

O reconhecimento do pageant ajudou Vinay a apresentar o roteiro a vários produtores. Embora a história tenha sido apreciada, muitos hesitaram quanto à sua viabilidade comercial com recém-chegados em papéis principais. Vinay, no entanto, foi firme. Situado no vilarejo de Kollangi, no distrito de East Godavari, em Andhra Pradesh – um vilarejo sem eletricidade ou conectividade móvel – o filme exigia rostos novos para manter a autenticidade.

A narrativa gira em torno de um jovem ridicularizado por seu estrabismo, que desenvolve complexo de inferioridade e se esconde atrás de óculos escuros. A ideia surgiu das próprias observações de Vinay. “Já vi muitos jovens perderem anos preocupados com falhas percebidas e buscando validação. Precisamos aprender a aceitar quem somos”, diz ele.

Quando os produtores telugu não ficaram convencidos, Vinay explorou brevemente a possibilidade de uma colaboração em Malayalam. “Estávamos quase prontos, mas eu queria fazer uma última tentativa em télugo – minha língua materna.” Ele então recorreu ao crowdfunding, colaborando com influenciadores das redes sociais em sua cidade natal, Rajahmundry. “Em um dia, arrecadamos mais de ₹ 1 lakh”, lembra ele.

Vamsi Tummala e Sandhya Vasishta no filme | Crédito da foto: Arranjo Especial

Esses vídeos chamaram a atenção de Chinta Vineesh Reddy e Gopala Krishna Reddy, produtores do thriller de mistério KÁ. “Depois que eles embarcaram, não houve como voltar atrás. Devolvemos o valor do financiamento coletivo”, diz Vinay.

Seu amigo de infância Vamsi Tummala, um rosto conhecido de seus curtas-metragens, foi escalado para o papel principal masculino. A protagonista feminina, Sandhya Vasishta, e o restante do elenco foram escolhidos em mais de 600 testes. A equipe técnica inclui o diretor de fotografia Akshay Ram, o compositor musical Chandu Ravi, o editor Anwar Ali e o designer de som Swapnik Rao. Extensas pré-produções e workshops ajudaram a equipe a concluir as filmagens em apenas 32 dias. “Até gravamos som sincronizado no native”, acrescenta Vinay.

O título, explica ele, vem de uma gíria native. “‘Chidambaram’ é frequentemente usado como uma provocação para quem tem estrabismo, uma referência ao falecido ator telugu Kallu Chidambaram. No filme, o protagonista esquece seu nome verdadeiro porque todos o chamam de Chidambaram.”

A seguir, Vinay planeja mudar de assunto com uma comédia romântica urbana.