TQuinta-feira à noite em Washington viu a estreia mundial de Melania, o filme de US$ 40 milhões de Brett Ratner sobre a primeira-dama e um dos documentários mais caros já feitos. No recentemente renomeado Centro de Artes Cênicas Donald J Trump e John F. Kennedy, convidados, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson, e o secretário de saúde, Robert F. Kennedy, acenaram para os repórteres no tapete preto (que prestava homenagem à cor favorita da primeira-dama) antes de subirem os degraus estampados com seu nome em letras maiúsculas monocromáticas brilhantes. Assim que o filme começou, revelando o perfil de Melania Trump durante os 20 dias que antecederam a posse de seu marido em janeiro de 2025, a imprensa foi barrada.
Todos foram bem-vindos para assistir à primeira exibição no Reino Unido na manhã de sexta-feira, mas todos os ingressos para a exibição das 9h40 na tela três de 34 lugares do cinema Sittingbourne’s Mild permaneceram não vendidos – até que eu comprei um. Dez minutos antes de começar, as portas do multiplex ainda estavam trancadas e apenas gaivotas patrulhavam as poças do lado de fora da entrada. Exibições tão cedo eram raras, confirmou um porteiro, “geralmente são apenas filmes infantis”.
Doze exibições de Melania – que tecnicamente conta como um filme infantil, devido à sua classificação PG – estão programadas durante sua exibição de uma semana em Sittingbourne, para a qual um whole de seis assentos foram vendidos até agora. Em contraste, 59 lugares já foram reservados para as exibições do primeiro dia de Wuthering Heights, dentro de duas semanas, e 33 para Being Victoria Wooden, na próxima terça-feira.
Esta imagem é imitada nos cerca de 100 cinemas do Reino Unido onde Melania está sendo lançado, bem como na maioria dos 1.500 cinemas nos EUA que exibem o filme, e em cerca de 3.000 outros cinemas ao redor do mundo.
Em Romford, no leste de Londres, as multidões em frente ao cinema native Vue eram enormes antes da exibição do filme, às 12h45, mas, infelizmente para a primeira-dama, a maioria das pessoas estava no vizinho Sainsbury’s. Quatro lugares foram reservados para a exibição da tarde, mas, no closing, apenas duas pessoas compareceram. Entre eles estava Amanda, que foi ver o filme para “ter uma ideia” da vida de Melania. Ela está longe de ser fã de Donald Trump, chamando-o de “absolutamente louco”.
“Não consigo entender o que ela vê no homem, não sei o que ela ganha com o relacionamento. Espero que isso possa me dar um pouco mais de compreensão”, disse a mulher de 56 anos, que trabalha no varejo. “Tenho certeza de que sairei aprendendo um pouco mais do que quando entrei”, acrescentou ela.
Em Islington, o enclave do norte de Londres conhecido pelas suas fortes credenciais de esquerda, a exibição das 15h10 no Vue native estava – surpreendentemente – esgotada. Não só isso, mas a tela foi trocada para uma maior com mais assentos. A primeira-dama não deveria ter muitas esperanças. Parece que a exibição do meio da tarde estava lotada porque o horário do almoço anterior foi cancelado no último minuto. A razão? O filme, segundo a equipe do cinema, não foi entregue no prazo. Então, um bando de fãs de Melania ficou desapontado com o atraso na exibição? Não. Foram os jornalistas empunhando um bloco de notas que escolheram a filial central como native de exibição preferido e que foram forçados a esperar.
Falando na noite de quinta-feira, Melania disse que foi o compromisso da Amazon com um amplo lançamento do filme nos cinemas que a convenceu a escolhê-los em vez de empresas como Disney e Paramount, que também disputaram os direitos. “A Amazon foi a melhor porque concordou em fazer teatros em todo o mundo”, disse ela.
Ratner, que não faz um filme desde Hércules, de 2014, depois que várias alegações de má conduta sexual foram feitas contra ele em 2017 (o que ele nega e das quais não foi acusado), também estava ansioso para defender o compromisso do streamer com os cinemas. “Para mim, já é um sucesso”, disse ele, “só o fato de a Amazon ter concordado em distribuir isso teatralmente. É um mundo diferente hoje. Quando eu period criança, tudo que me importava period a bilheteria. ‘Quanto dinheiro esse filme vai render?’ E agora é como se eu já tivesse conseguido. Eu cresci um pouco.”
O filme pretende arrecadar entre US$ 3 e 5 milhões nos EUA no fim de semana de estreia, mas as vendas de ingressos nos outros 25 territórios onde será visto neste fim de semana são muito mais baixas. A excepção é a Eslovénia, país natal de Melania, onde quase todos os lugares para Exibição de sexta-feira à noite na capital Ljubljana estão esgotados.
Os filmes geralmente exigem cerca de duas vezes e meia o seu orçamento de produção em receitas teatrais globais para atingir o ponto de equilíbrio. Isso significa que Melania precisa ganhar US$ 100 milhões para recuperar os custos. Para efeito de comparação, esse número foi alcançado recentemente por Marty Supreme, o filme de Timothée Chalamet vencedor de nove Oscars e que se tornou o filme de maior bilheteria de todos os tempos da A24. Outros sucessos atualmente nos cinemas – como Hamnet e 28 Anos Depois: Templo dos Ossos – custam cerca de US$ 42 milhões.
“Tudo sobre os números relatados para Melania é surreal e certamente sem precedentes”, diz Steven Gaydos, jornalista veterano de entretenimento e ex-vice-presidente e editor executivo da Selection. “Um documentário baseado em um assunto de tão pouco interesse widespread, gastando somas tão surpreendentes e indo para os cinemas onde irá vaporizar instantaneamente como cuspe em uma frigideira. Seu custo é tão desproporcional ao público deste projeto.”
O amplo lançamento do filme (documentários no Reino Unido limitam seu lançamento em cerca de 25 locações), bem como os horários de início assustadoramente cedo ou tarde deram origem a suspeitas na indústria de que os distribuidores Amazon podem estar pagando cinemas para exibir o filme. A Amazon não respondeu aos pedidos de comentários.
Trata-se de uma prática incomum conhecida como four-walling, pela qual o distribuidor aluga as “quatro paredes” da tela do proprietário por uma taxa fixa e fica com todos os cofres da bilheteria, enquanto o cinema fica com todos os lucros da pipoca. 4-walling é geralmente uma reserva de títulos considerados de nicho demais para os distribuidores arriscarem adquirir, como documentários baseados em vídeos caseiros, filmes de teoria da conspiração e pornografia. Em 1972, Deep Throat tornou-se o único filme a alavancar a tática com sucesso, quando foi lançado exclusivamente – e lucrativamente – em cinemas alugados por particulares.
Se fosse esse o caso em Sittingbourne, a Amazon pagaria cerca de £ 4.080 durante a semana e recuperaria pouco mais de £ 100 (todos os ingressos custam £ 3 neste sábado). Os Representantes da Luz – uma rede de 14 instalações com ênfase na programação comunitária e eventos inclusivos – bem como a Odeon e a Vue não responderam aos pedidos de comentários. A Amazon declarou anteriormente: “Licenciamos o filme por um motivo e apenas um motivo – porque achamos que os clientes vão adorar”.
Na quinta-feira, um anúncio Craiglist não verificado ofereceu ingressos grátis para o filme neste fim de semana em Boston, além de despesas de US$ 50 para aqueles que concordassem em ficar até os créditos finais. Se esta fosse uma oferta genuína feita pela Amazon, e a estratégia de quatro paredes fosse verificada, isso significaria que a empresa estaria a desembolsar quatro vezes por Melania: primeiro pelos direitos do filme, depois para garantir que os cinemas o exibiam, depois para fazer com que as pessoas o vissem – e pelos próprios bilhetes.
“Esses cinemas vazios e números catastróficos de bilheteria serão um enorme constrangimento que deve ser previsto”, disse Gaydos. “Acho que ninguém envolvido se importa, porque é impossível alguém se surpreender.”
Embora sejam amplamente previstas baixas receitas de bilheteria fora dos EUA, o escopo do lançamento também significa que as receitas médias da tela provavelmente serão extremamente baixas.
No início desta semana, o presidente escreveu no Reality Social que o filme period “imperdível” e os ingressos estavam “vendendo rápido”. Falando no tapete preto, a primeira-dama – que supostamente pagou a si mesma US$ 28 milhões por seu envolvimento e supervisionou pessoalmente grande parte do esforço promocional do filme – explicou o apelo common do filme. “Todos se conectarão em um determinado nível”, disse ela. “Os adolescentes podem ir ver, as jovens podem ir ver e sentir-se inspiradas por também poderem ter uma família e um negócio.”
Na quarta-feira, o lançamento do filme na África do Sul foi cancelado abruptamente, com um porta-voz da distribuidora native citando “desenvolvimentos recentes” e “o clima atual”. Trump é uma figura amplamente impopular no país actualmente, depois dos seus comentários sobre um “genocídio branco” que está a ser travado contra a população africânder.
Nos EUA, onde foi gasta a maior parte do orçamento promocional de US$ 35 milhões do filme, cartazes e outside foram desfigurado. Enquanto isso, as postagens de Ratner no Instagram sobre o filme foram inundadas com comentários comparando-o à propagandista nazista Leni Riefenstahl e comentando sua aparição em uma foto nos arquivos de Epstein. Lê-se: “É difícil determinar qual é o mais covarde, desavergonhado, insípido, obtuso, inútil, impenitente, cretino [cuss word]Melania ou você?
Falando no Trump-Kennedy Middle na noite de quinta-feira, o diretor abordou relatos de que membros da equipe, incluindo pelo menos metade dos que trabalharam nas seções do filme em Nova York, solicitaram que seus nomes fossem removidos dos créditos.
“Eu entendo se um liberal estiver trabalhando no filme e não quiser ser creditado, mas quiser alimentar sua família”, disse ele. “Não culpo ninguém por isso.”
UM Pedra rolando O relatório cita fontes anônimas que condenam o comportamento de Ratner no set, incluindo alimentação performática enquanto os membros da tripulação não recebiam comida por longos dias, bem como deixar a tripulação presa tarde da noite no estado errado.
“Falava-se mais sobre Brett ser nojento do que sobre Melania”, disse um deles, enquanto outro concordou que a primeira-dama “period totalmente authorized. Ela period o oposto de Brett Ratner”.
Ratner, que divide seu tempo entre Israel e uma vila na propriedade de Trump em Mar-a-Lago, está agora trabalhando na conclusão de uma minissérie spin-off sobre a primeira-dama, antes de voltar sua atenção para a quarta parte de sua moribunda série de ação Rush Hour, que recebeu luz verde da Paramount no ano passado, depois que o presidente expressou o desejo de que a franquia fosse ressuscitada.
