Três homens culpados de assediar jornalista da BBC por causa do documentário A Very British Cult

Três homens foram considerados culpados de assediar um jornalista da BBC que apresentou a série de podcasts e o documentário A Very British Cult.

Kristofer Deichler, 47, Jatinder Kamra, 46 e Sukhraj Singh, 39, foram todos condenados no Tribunal de Magistrados de Stratford por assédio sem violência.

Todos os três são membros do Lighthouse, que foi investigado pelo documentário e podcast de 2023 liderado pela jornalista da BBC Catrin Nye.

Os programas levantaram preocupações sobre o grupo e relataram alegações sobre a forma como a sua liderança tratava as pessoas que tentavam deixá-lo.

Um juiz distrital do Tribunal de Magistrados de Stratford ouviu como os homens realizaram manifestações em frente à BBC e em três ocasiões foram à casa de Nye, alegando estar entregando uma Bíblia e uma carta.

O promotor Simren Singh disse que as reclamações do grupo sobre a produção do programa de Nye começaram antes mesmo de os episódios serem lançados.

A juíza Susan Holdham ouviu como as tentativas dos criadores do programa de obter uma entrevista com o líder do Lighthouse, Paul Waugh, foram recebidas com silêncio ou com exigências de várias horas de televisão ao vivo no horário nobre.

Após a transmissão, Lighthouse realizou manifestações fora dos escritórios da BBC no centro de Londres. Os membros do grupo ergueram cartazes acusando tanto a corporação quanto a Nye de protegerem abusadores de crianças e racistas.

O tribunal também viu um vídeo com membros do grupo gritando: “Parem a pedofilia na BBC”.

Seguidores do Farol foram vistos gritando com funcionários da BBC, acusando-os de serem “cúmplices” e perguntando “vocês não têm vergonha?”

O promotor disse ao juiz que, embora esses protestos fossem legais, os homens “ultrapassaram os limites” quando começaram a visitar a casa de Nye no verão de 2024.

Foi então que os protestos se tornaram ilegais, disse ele, dizendo ao tribunal que se tratava de uma “vingança” pelo seu jornalismo.

Descobriu-se no tribunal que Lighthouse contratou um investigador explicit para rastrear o endereço residencial de Nye.

Os membros do grupo viajaram então para a casa dela. Eles tocaram a campainha e se gravaram em seus telefones, aparentemente tentando entregar uma Bíblia e uma carta.

Quando não houve resposta, eles afixaram panfletos aos vizinhos e organizaram uma manifestação nas proximidades.

Eles voltaram vários dias depois, às 8h, esperando até que o companheiro de Nye saísse de casa com seus dois filhos pequenos antes de ligar novamente. Nye, que estava na casa com um segurança, não atendeu a porta.

Os homens alegaram que estavam tentando produzir seu próprio documentário em resposta a A Very British Cult e disseram que agiam como “jornalistas cidadãos”.

Eles descreveram o relacionamento do grupo com a BBC e Nye como uma luta “Davi contra Golias”.

“O objetivo period chegar à porta”, disse Sukhraj Singh ao juiz. “O objetivo period entrevistar qualquer membro de sua equipe. Queríamos justiça, compensação, reforma e verdade.”

Ele disse ao tribunal que ingressou na Lighthouse como mentor e depois se tornou sócio associado em 2010.

Após a transmissão do programa, ele disse que muitos dos seus clientes cortaram relações com ele, deixando-o sem rendimentos. Ele disse que atualmente vivia de benefícios.

Questionado sobre como seria a justiça, ele respondeu: “Justiça seria a BBC pedir desculpas e transmitir os fatos ao público”.

Em vez de postar a carta e a Bíblia na caixa de correio, o tribunal ouviu que os homens deixaram uma nota não assinada dizendo que “voltariam”.

No início do julgamento, tanto Nye como o seu parceiro prestaram depoimento por detrás de um ecrã sobre os efeitos que as visitas tiveram sobre eles e os seus filhos.

Nye disse que a Lighthouse teve “múltiplas oportunidades e prorrogações de prazo para se envolver na produção do programa, e estas não foram respondidas”.

Ela acrescentou: “Aterrorizar as pessoas na sua vizinhança e aterrorizar os seus filhos não é a forma como se responde a uma organização.

“Eles distribuíram panfletos com meu nome e foto, disseram as coisas mais horríveis possíveis, dizendo que eu destruí empresas e protegi abusadores de crianças”.

O casal instalou uma campainha e CCTV em sua casa e Nye contou ao tribunal como ela não quis sair de casa com os filhos, mesmo para viagens curtas. Ela foi reduzida a um estado “paranóico”, ouviu o tribunal.

O caso, que inicialmente estava programado para durar quatro dias, envolveu audiências escalonadas ao longo de vários meses.

Os réus inicialmente disseram que estavam doentes. O processo foi ainda mais adiado quando os homens perderam a sua representação authorized num litígio com os seus advogados originais.

Considerando os três homens culpados, o juiz disse que as visitas à casa do jornalista “foram intimidatórias e também retaliatórias” e que a sua conduta equivalia a assédio.

Os três homens foram libertados sob fiança e serão sentenciados em 2 de fevereiro.

Um porta-voz da BBC saudou os veredictos, acrescentando: “Uma imprensa livre e independente é basic para uma sociedade democrática e é essencial que os jornalistas sejam capazes de realizar o seu trabalho sem intimidação, assédio ou abuso.

“Apoiamos firmemente o direito dos nossos repórteres e dos nossos jornalistas de reportar livremente no interesse público.”