A produtora Shailendra Singh, conhecida por apoiar filmes vencedores do Prêmio Nacional como Web page 3 e Visitors Sign, falou sobre uma disputa de longa information envolvendo Amitabh Bachchan e o cineasta Shoojit Sircar sobre o filme inédito Shoebite. Singh afirmou que originalmente desenvolveu a história sob o título Johnny Walker, que mais tarde foi renomeado como Shoebite, e acusou Shoojit de revender o projeto para Ronnie Screwvala da UTV, apesar de ele já ter pago a Bachchan um adiantamento de Rs 4 crore.Falando com Siddharth Kannan, Shailendra relembrou como apoiou Shoojit Sircar durante sua estreia na direção, Yahaan. Embora o filme tenha recebido elogios da crítica, não se saiu bem comercialmente. Depois disso, Singh começou a trabalhar em um novo projeto.
“Tive a ideia de um filme chamado Johnny Walker. Escrevemos isso em nosso escritório e apresentamos para Amitabh Bachchan. Ele iria interpretar Johnny no filme. Levei Shoojit para conhecer Amitabh Bachchan em seu bangalô, Jalsa. Fiz com que ele conhecesse Amitabh Bachchan e o acordo também foi assinado. Paguei a Amitabh Bachchan Rs 4 milhões por atuar”, disse ele.
‘Eu não queria que a AB Corp produzisse meu filme’
Shailendra disse que ficou chocado quando soube mais tarde que Bachchan queria produzir o filme sob sua bandeira, AB Corp. Relembrando um present de véspera de Ano Novo que ele organizou, ele disse: “Tive um present em 31 de dezembro, onde todos os grandes nomes de Bollywood como Shah Rukh Khan, Priyanka Chopra estavam presentes. O CEO da AB Corp veio lá e me disse que ‘Seu filme Johnny Walker será produzido pela AB Corp.’ Eu disse: ‘Já estou produzindo o filme, nomeei o Sr. Bachchan como ator do filme e paguei a ele Rs 4 milhões e o contrato foi assinado. Não quero que a AB Corp produza meu filme. Eu só quero o Sr. Bachchan como ator’.”De acordo com Singh, sua recusa não foi bem aceita e acabou custando-lhe o projeto e sua associação com Shoojit Sircar.
‘Depois disso, perdi Shoojit Sircar para Amitabh Bachchan para sempre’
“Depois disso, perdi Shoojit Sircar para Amitabh Bachchan para sempre. Todos os anúncios de Amitabh Bachchan são dirigidos por ele desde aquele dia. Perdi meu filme também”, afirmou Shailendra, alegando que o filme foi feito posteriormente com um título e banner diferentes.“O filme foi feito como Johnny Mastana por Ronnie Screwvala. Foi dirigido por Shoojit Sircar, com Amitabh Bachchan e Dia Mirza. O filme não foi lançado até hoje. Por quê?” ele perguntou.
Shailendra acrescentou que depois de descobrir que a UTV havia apoiado o projeto, ele iniciou uma ação authorized. “Abrimos um processo. O estúdio internacional também abriu um caso. Vários casos foram movidos contra o filme. Nosso caso ainda está em andamento”, disse ele.Ele também relembrou um encontro estranho com Bachchan anos depois. “Então, uma vez conheci o Sr. Bachchan em um vôo e perguntei a ele o que é isso? Ele não disse nada. Ele apenas sorriu. Ele é muito digno para dizer qualquer coisa.” Shoebite acabou não sendo lançado, apesar de uma ordem judicial a favor da UTV em 2012. No entanto, Shoojit Sircar e Amitabh Bachchan colaboraram com sucesso em filmes como Piku e Gulabo Sitabo.
