Qual é o fio condutor que liga ragas como Mohanakalyani, Hamsanandi, Valaji, Karnaranjani, Pasupathipriya, Gaudamalhar, Sarangamalhar, Vijayanagari, Vijayasaraswathi, Budhamanohari, Sumanapriya e Niroshta? A resposta está em uma das contribuições mais significativas de Harikesanallur Muthiah Bhagavatar (1877–1945) para a música carnática: ele foi o compositor que primeiro deu forma e vida a esses ragas através de seu kritis.
A erudição, uma formação rica e uma presença imponente colocaram-no entre a elite do mundo musical. Ele foi o primeiro músico na Índia a receber um doutorado (em 1943), e é creditado com quase 500 kritis compostos em sânscrito, télugo, tâmil e canarês.
Para marcar o 148º Jayanthi de Muthiah Bhagavatar, o Gurukrupa Belief – sob a orientação do maestro TN Seshagopalan – organizou recentemente uma cerimônia de premiação e uma palestra-demonstração sobre o músico-compositor, estudioso de sânscrito, vaggeyakara, musicólogo e expoente Harikatha no Ragasudha Corridor.
Embora o virtuoso violinista M. Chandrasekaran tenha sido homenageado com o ‘Prêmio Gayaka Shikamani Dr. Harikesanallur Muthiah Bhagavathar’, não poderia haver apresentador mais apto para o lec-dem do que o próprio Seshagopalan – um descendente musical direto, sendo um discípulo de Ramanathapuram CS Sankarasivam, cujo guru period Muthiah Bhagavatar.
TN Seshagopalan acompanhado por RK Shriramkuamr (violino) e Trichur C. Narendran (mridangam). | Crédito da foto: Arranjo Especial
Ele próprio um músico multifacetado, TN Seshagopalan popularizou partituras de composições de Bhagavatar e até definiu chittaswaras para cerca de 15 delas. Ele começou com Sriranjani kriti ‘Sakthi vinayaka’ de Bhagavatar seguido por seu próprio shloka ‘Manda smitha mukhamboruham’ exaltando a personalidade de seu paramaguru. Ele presenteou o público com anedotas interessantes e trechos perspicazes da vida de Bhagavatar, entrelaçando-os com seu humor irônico. Os acompanhantes experientes RK Shriramkumar (violino) e Trichur C. Narendran (mridangam) forneceram um apoio admirável.
Órfão antes dos nove anos, Muthiah Bhagavatar foi criado por seu tio materno Lakshmana Suri, pai do musicólogo TL Venkatarama Iyer. Baseado inicialmente nos Vedas, ele passou por um rigoroso treinamento musical em Thiruvaiyaru. Ele retornou a Harikesanallur aos 16 anos, aclamado como ‘Maha Gayaka’ e ganhou o patrocínio de Moolam Tirunal de Travancore quando tinha apenas 20 anos.
Seshagopalan rejeitou a ideia de que Bhagavatar recorreu a Harikatha aos 27 anos devido ao enfraquecimento da voz, explicando que ele buscava um público mais amplo em meio à crescente mania pública. Ao fazê-lo, enriqueceu de forma inovadora o seu repertório ao incorporar formas como kavadi chindhu, Nondi chindhu, kili kanni, themmangu, virutham e shloka. Ele notou, com um toque de humor, que os vocalistas daquela época possuíam uma ‘voz mayakku (hipnotizante)’, ao contrário da dependência atual da ‘voz de microfone’ amplificada.
Os discursos de Bhagavatar, particularmente sobre ‘Valli Parinayam’, ‘Tyagaraja Divya Charitram’ e ‘Tyagaraja Ramayanam’, ganharam imensa popularidade; e ele até fez um elogio ao domínio britânico, refletindo as complexidades de patrocínio da época. Ele também introduziu novas ideias e músicas para situações específicas em suas apresentações. A ‘Nota Inglesa’, mais tarde tornada famosa por Madurai Mani Iyer, foi uma dessas improvisações quando ele a cantou em ‘Rukmini Kalyanam’ e ‘Subhadra Kalyanam’, usando seu impulso rítmico para imitar musicalmente uma carruagem em alta velocidade em cenas de abdução. Ele também o adotou para o episódio Durvasa Bhiksha, variando o ritmo para se adequar à situação.
Seshagopalan disse que o tana varnam ‘Manamohana’ em Mohanam foi criado por Bhagavatar para o Arangetram de seu discípulo Sankarasivam. Ele demonstrou como o terceiro muktayi swara contido nele também pode ser interpretado como sahityam. Da mesma forma, ele destacou o daru varnam ‘Mathe’ em Khamas, onde todo o charanam closing é um exemplo de swarakshara sahityam magistral.
A estada de Bhagavatar em Varanasi e sua exposição à música hindustani, particularmente raga Sohini, resultou em seu kritis Hamsanandi, e Pasupathipriya foi uma inspiração do raga Durga. Sua perspicácia criativa foi reconhecida nacionalmente quando ele compôs a música de assinatura baseada em Vijayanagari para a All India Radio. Ele também compôs cerca de 10 thillanas.
De acordo com Seshagopalan, creditar alguém por “inventar” ou “criar” uma raga é um nome impróprio. Ele afirmou que um raga só pode ser descoberto e nunca criado porque as suas notas constituintes sempre existiram.
Nenhuma narrativa sobre a música de Bhagavatar poderia ser completa sem referência ao seu engenhoso kriti ‘Rajaraja Radhithe’ em Niroshta. O raga é formado pelas cinco notas que não envolvem movimento labial (excluindo ma e pa). O prefixo ‘Nir’ significa ‘desprovido de’ e o substantivo ‘Oshta’ refere-se a lábios. Num paralelo impressionante, toda a letra – não apenas a estrutura swara do raga – evita consoantes labiais, não exigindo que os lábios se pressionem. Seshagopalan disse que compôs uma thillana na raga, inspirada em seu paramaguru.
A apresentação envolvente foi concluída com ‘Mangalam bhavatu’ de Bhagavatar em Pantuvarali.
Publicado – 24 de janeiro de 2026, 16h50 IST
