Altadena nunca se organizou em torno de um centro cívico tradicional, como uma praça da prefeitura ou uma praça no centro da cidade. Em vez disso, esta comunidade decididamente casual tem dependido de uma constelação casual de espaços partilhados – parques e parques infantis situados no sopé das colinas, bibliotecas populares de meados do século, um anfiteatro escavado numa encosta, um punhado de bares e cafés semelhantes a salas de estar.
Depois do incêndio do ano passado em Eaton ter devastado a cidade, incinerando infra-estruturas comunitárias e espalhando residentes por toda a região, a importância destes locais cresceu dramaticamente – não apenas como centros de reunião, mas como locais de refúgio, planeamento e cura. Graças a um compromisso determinado dos residentes e das autoridades, estes locais comunitários estão a começar a regressar – em muitos casos melhores do que antes – revelando um pensamento inovador sobre as formas como podemos criar e utilizar espaços comunitários.
No início deste mês, a organização de ajuda comunitária Group Organized Reduction Effort, ou CORE, fundada por Sean Penn e Ann Lee, inaugurou um dos mais recentes pontos de encontro locais da aldeia: o Centro Comunitário de Altadena. Projetado pelo aclamado arquiteto japonês Shigeru Ban (que receberá o prêmio Medalha de Ouro do Instituto Americano de Arquitetos de 2026 ainda este ano), o edifício de 1.600 pés quadrados, localizado em um terreno de propriedade do condado na Lincoln Avenue, adapta um protótipo que Ban – que projeta estruturas leves para vítimas de desastres há mais de 30 anos – empregado pela primeira vez em Onagawa, Japão, após o terremoto e tsunami de Tōhuku em 2011.
O espaço abobadado com vigas de madeira, apoiado nas laterais por contêineres, foi projetado para ser construído de forma rápida, acessível e com o mínimo de desperdício, disse Ban, que estima que a construção custará cerca de US$ 300 mil e será concluída em dois a três meses, uma vez aprovadas as licenças.
“Cada medida que tomamos tem de ser muito rentável”, observou Ben Albertson, gestor de projecto native da empresa de Ban.
O centro pode acolher espaços de trabalho, salas de reuniões, instalações de saúde psychological e eventos comunitários, mas a programação ainda está pendente, com base numa avaliação das necessidades da comunidade, observou Lee, cofundador do CORE.
Uma representação arquitetônica do projeto de Shigeru Ban para o Altadena Middle for Group de 1.600 pés quadrados, localizado na 2231 Lincoln Avenue. A construção começou em janeiro e deverá ser concluída neste verão.
(Shigeru Ban Arquitetos / CORE)
“Quais são as lacunas? Como eles querem nomear?” disse Lee. O design aberto e flexível do centro, acrescentou ela, permitirá que os programas evoluam ao longo do tempo – por dentro e por fora – com o objectivo de acomodar mercados, serviços religiosos, aulas de ioga e outros tipos de apoio.
As autoridades locais, especialmente os Parques e Recreação do Condado de LA, começaram imediatamente a abordar a escassez de locais para se reunir após os incêndios. Enquanto partes do Eaton Canyon ainda queimavam, a equipe dos parques organizou visitas ao native escoltadas pelo xerife para avaliar os danos e determinar quais espaços poderiam reabrir primeiro com segurança, disse Chester Kano, vice-diretor da agência de planejamento e desenvolvimento dos Parques do Condado de LA.
Em maio, Loma Alta Park foi o primeiro grande native a ressurgir com melhorias significativas, financiadas em parte por uma enxurrada de doações de residentes e empresas locais, bem como de fontes filantrópicas como FireAid, LA Clippers Basis e LA Dodgers Basis.
“Houve muito trauma. Acho que apenas reconstruir a forma como as coisas eram seria insuficiente”, diz Kano.
As equipes do condado primeiro abordaram os danos generalizados e, em seguida, instalaram novas instalações de recreação – incluindo o imponente trepa-trepa “Volo Aire” da Panorama Constructions, com três escorregadores em túnel – bem como dois campos de beisebol reformados, um novo laboratório de informática e uma piscina e ginásio reformados. Vários artistas locais, incluindo Victor Ving, Eric Junker e Katie Chrishanthi Sunderalingam, pintaram murais coloridos.
Os gêmeos Noah e Luke Stafford, de quatro anos, que tiveram que evacuar durante o incêndio em Eaton, brincam com novos equipamentos no Loma Alta Park, em Altadena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Instances)
O parque atende à necessidade de reunião comunitária por meio de um novo conjunto de móveis coloridos para exteriores, conhecido como Alta Chat Area.
“As pessoas não tinham para onde ir”, diz Kano. “Eles estavam se reunindo nas calçadas, literalmente em cima de cinzas e escombros, trazendo cadeiras dobráveis.”
Talvez a transformação mais significativa seja no Charles White Park, localizado a uma curta distância de carro das futuras instalações do CORE e batizado em homenagem ao famoso artista de Altadena. Há muito tempo um ponto focal da comunidade, o parque de cinco acres deverá passar por uma reformulação graças a uma doação de US$ 5 milhões da Walt Disney Co. e a um desembolso de US$ 5,5 milhões dos Parques Estaduais da Califórnia.
County Parks e Salt Panorama Architects estão prontos para assumir a liderança do trabalho. As novas instalações incluirão uma área de recreação e splash pad projetada por Disney Imagineers, um centro comunitário (com espaços para reuniões e exposições interpretativas sobre White), caminhos, banheiros, um pequeno anfiteatro, um bronze de White e arte pública do filho de White, Ian White.
Ian White disse que seus projetos ainda estão sendo finalizados, mas podem incluir poesia, escultura, arte paisagística e informações e citações relacionadas a residentes notáveis de Altadena, incluindo artistas, cientistas e tribos indígenas.
“Será uma mudança dramática”, observou White. “Devo admitir que sempre que nos reunimos sobre isso, fico entusiasmado com o potencial.”
White elogia a disposição da Disney em receber contribuições da comunidade, apesar de uma enxurrada de preocupações que surgiram no outono passado em torno do lançamento de um esboço inicial do projeto da área de recreação, retratando estruturas de jogo em forma de pinha, um tanto caricaturadas, que alguns moradores locais achavam que não refletiam a identidade native.
“A Disney tem feito o trabalho, tentando entender o legado e a história de Altadena”, disse White, que recentemente recebeu 17 Imagineers em sua casa. “Acho que haverá uma evolução no design deles”, acrescentou Kano.
Desafios Re-mail
Apesar das primeiras vitórias, ainda restam mais do que alguns “trabalhos pesados”, como disse Kano. O condado arrecadou cerca de US$ 60 milhões para restaurar parques danificados pelos incêndios em Eaton e Hughes, mas ainda são necessários cerca de US$ 190 milhões.
Provavelmente nenhum elevador é maior que o Farnsworth Park, o querido espaço de recreação ao longo do lado nordeste de Altadena. Essa instalação, agora em grande parte coberta de mato e coberta por uma cerca opaca, ainda precisa de eletricidade após a destruição das suas linhas de energia e de um edifício de serviços públicos no native. Sua peça central, o Edifício Davies, semelhante a um alojamento, foi praticamente destruído pelo incêndio, e seu anfiteatro, embora ainda intacto, sofreu danos notáveis.
Uma vista do Parque Farnsworth, fechado e fortemente danificado, em Altadena, que precisa de cerca de US$ 69 milhões em reparos.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Instances)
Até agora, o parque – que precisa de cerca de 69 milhões de dólares em reparações, disse Kano – recebeu apenas 5 milhões de dólares da Santa Monica Mountains Conservancy para construir um jardim de cura e reflexão ao longo do seu flanco oeste; e US$ 3 milhões da Rivers and Mountains Conservancy para reconstruir um banheiro e restaurar alguns trabalhos de paisagismo e outros trabalhos relacionados.
Liz MacLean, diretora do Architectural Sources Group, uma empresa focada na preservação que assessora os parques do condado de Los Angeles sobre reparos no anfiteatro de Farnsworth, morava a menos de 800 metros do parque. Ela e sua família ainda estão indecisos sobre se retornarão à região, o que torna suas lembranças do parque particularmente comoventes.
“Period um verdadeiro destino para a comunidade, escondido nas colinas”, observou MacLean. “Eles faziam um musical no verão e as pessoas faziam piquenique do lado de fora do anfiteatro no gramado. E todo tipo de esporte que você queria praticar parecia haver um campo para isso. Minhas filhas realizavam vários eventos em suas escolas lá em cima. Formaturas, apresentações, encontros. A comunidade votava lá. As tropas de meninos e escoteiras realizavam eventos no salão de banquetes.”
As duas bibliotecas de Altadena, ambas poupadas da destruição, assumiram uma enorme responsabilidade por compensar estas perdas e organizaram eventos comunitários e workshops para aqueles que esperam reconstruir. Mas desde domingo, a Biblioteca Principal, iluminada e repleta de vegetação, iniciou uma renovação e expansão há muito planejada que a deixará fora de serviço pelos próximos 18 meses, disseram as autoridades. As atualizações incluirão melhorias de acesso, novos sistemas mecânicos e elétricos, retrofit sísmico e reconfigurações espaciais.
“Houve pessoas que disseram: ‘Por favor, não feche. O que vamos fazer?'”, disse Nikki Winslow, diretora do Distrito de Bibliotecas de Altadena. “Mas isso já faz muito tempo. Nossa Biblioteca Principal realmente precisa de uma reforma.”
Como resultado, a Biblioteca e Centro de Alfabetização Bob Lucas Memorial, menor e recentemente reformada, sediará muito mais atividades. O distrito também instalou uma biblioteca satélite temporária dentro de uma sala polivalente no Parque Loma Alta. Stewart observou que o distrito está procurando mais espaços – incluindo o Centro Comunitário de Altadena – para sediar eventos.
Ian White, ao lado da placa do Parque Charles White, é filho do homônimo do parque e está trabalhando na criação de arte pública para o projeto.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Instances)
“Tornamo-nos tão dependentes de todas as coisas virtuais, mas nada pode realmente substituir a conexão humana, especialmente após um desastre”, disse Carolina Romo, diretora da Divisão de Construção e Gestão de Ativos da Autoridade de Desenvolvimento do Condado de Los Angeles, que está coordenando com a CORE seu novo centro. “Você realmente não pode lidar com o impacto psicológico em um ambiente digital.”
Lee, da CORE, diz que esses espaços são particularmente importantes em áreas onde o conhecimento digital é menos comum. “Há tanta informação ruim por aí. Você não sabe em quem confiar. Então, ir a um espaço físico e ver pessoas com quem você sabe que pode conversar pode fazer toda a diferença.”
A reconstrução levará anos e muitas decisões permanecem sem solução. Mas a comunidade, disse MacLean, do Architectural Sources Group, precisa de algo sólido mais cedo: “Há coisas que foram perdidas e que eram especiais para todos. No remaining das contas, as pessoas só querem a sua comunidade de volta. Elas querem se reunir novamente.”
