Por dentro de três documentos selecionados para o Oscar que destacam o poder da exposição

À medida que o jornalismo independente está sob crescente ameaça em todo o mundo, um trio de documentários seleccionados para os Óscares oferece perspectivas reveladoras sobre reportagens arriscadas que desafiam o poder institucional com factos concretos e muitas vezes chocantes.

Com mais de cinco horas de duração, “My Undesirable Buddies: Half 1 – Final Air in Moscow”, de Julia Loktev, examina em profundidade um grupo de jovens jornalistas que se opõem à propaganda estatal na Rússia, apesar de terem sido sistematicamente alvo do governo nos meses anteriores à invasão da Ucrânia pelo país em 2022. “Cowl-Up”, dirigido por Laura Poitras e Mark Obenhaus, centra-se na carreira de um único jornalista de investigação, Seymour Hersh, cujas décadas de denúncias incluem o seu relatório de 1969 sobre o bloodbath de My Lai e a sua descoberta da tortura americana de prisioneiros iraquianos em Abu Ghraib. E em “The Alabama Resolution”, os cineastas Andrew Jarecki e Charlotte Kaufman investigam o abuso sistémico dentro da rede prisional do estado do Alabama, colaborando com reclusos equipados com telemóveis contrabandeados.

Quando a cineasta americana nascida na Rússia, Loktev, começou a filmar “My Undesirable Buddies” em 2021, ela não imaginava como a luta dos seus súditos anteciparia a pressão autocrática sobre a imprensa livre nos Estados Unidos.

“Eu não estava fazendo isso pela América de Trump”, diz ela. “Eu estava fazendo isso na América de Biden um tanto razoável. Mas muitas coisas no filme que pareciam estar em um lugar distante começaram a ter ressonância.” Loktev filmou o filme em um iPhone, o que evoca uma vibração informal e íntima – pelo menos até a história se transformar em um thriller. “Não é realmente uma mosca na parede, é uma mosca no nariz”, ela brinca. Os jornalistas, que escrevem e produzem notícias para o canal independente TV Rain, são primeiro rotulados como agentes estrangeiros e depois forçados a fugir do país quando a guerra começa.

“Abri o jornal ontem à noite e comecei a ler sobre o artigo ’60 Minutes’”, diz ela, referindo-se à polêmica decisão do editor-chefe da CBS, Bari Weiss, no mês passado, de interromper a exibição da reportagem da revista sobre a prisão de segurança máxima CECOT em El Salvador, para onde os Estados Unidos enviaram migrantes venezuelanos e salvadorenhos deportados. “A Rússia também não começou por prender jornalistas. Começou por processar jornalistas, utilizando meios económicos para encerrar o jornalismo… Para onde vai, não sabemos, mas é algo que parece cada vez mais acquainted.”

Agora com 88 anos e ainda na moda, Hersh, vencedor do Prêmio Pulitzer por “Cowl-Up”, tem lutado contra o institution desde que iniciou sua carreira. E não apenas líderes políticos como o desonrado Presidente Nixon, cuja saída do cargo em 1974 foi provavelmente acelerada pela cobertura de Hersh do escândalo Watergate, e cuja famosa avaliação do jornalista o documentário revisita: “Quero dizer, o filho-de-ab – é um filho-de-ab-, mas ele geralmente está certo, não é?”

“O filme tem vários temas, sendo um deles as atrocidades governamentais, as mentiras, os encobrimentos e a impunidade”, diz Poitras, que ganhou um Óscar em 2015 por “Citizenfour”, o seu retrato do denunciante da Administração de Segurança Nacional, Edward Snowden. “Mas outro é o jornalismo e as instituições que não publicam histórias que sejam claramente interessantes, que pareçam ruins ou que reflitam negativamente sobre este país.”

O filme oferece um exemplo detalhando como Hersh lutou para publicar sua história inovadora de My Lai. “Ele foi à revista Life e a princípio eles disseram não”, acrescenta Poitras. “Só mais tarde publicaram a história, quando as fotos saíram.” O recurso de Hersh foi distribuir o artigo por meio do independente Dispatch Information Service, administrado por seu agente literário David Obst. “Tornou-se a maior história do mundo, mas levou tempo”, observa Poitras. “Isso diz algo sobre a mídia que continua até hoje, em todos os governos.”

Centro Correcional de Easterling em Clio, Alabama, conforme visto no documentário “The Alabama Resolution”.

(HBO)

Após seis anos de elaboração, “A Solução Alabama” é uma acusação implacável de desumanidade e disfunção no sistema penitenciário do estado, onde mais de 1.300 mortes foram relatadas desde 2019. O ponto de vista pertence a um grupo de presidiários ativistas, que documentam abusos em celulares contrabandeados.

“O jornalismo independente, livre de supervisão governamental, é algo que todos aceitamos como um princípio democrático basic”, diz Kaufman, que dirigiu com Jarecki, vencedor do Oscar de 2004 por “Capturando os Friedmans”. “Mas quando se trata de prisões, historicamente renunciamos a esse princípio… estamos bem em permitir a narrativa aprovada pelo governo.”

Como pode ser visto nas cenas de abertura do documentário, o projeto começou depois que os cineastas foram convidados para filmar um churrasco no Centro Correcional de Easterling, um dos 14 presídios do sistema. Eles foram abordados por prisioneiros que lhes contaram coisas perturbadoras. “Eles disseram: ‘Você precisa analisar isso mais profundamente’. Eles foram bastante específicos”, diz Jarecki. O objetivo period “ver se period possível fazer um filme que viesse diretamente dos homens lá dentro”.

Os quatro homens que se tornaram os personagens principais do filme usavam celulares há vários anos enquanto lutavam para chamar a atenção para sua situação. “Eles correram grandes riscos ao falar conosco e ao participar deste filme”, diz Kaufman. “Eles fizeram isso porque realmente acreditam no poder do Quarto Poder. Quando sentiram que o Estado havia falhado com eles… quando sentiram que os tribunais haviam falhado com eles, quando sentiram que até o governo federal havia falhado com eles… eles recorreram ao tribunal da opinião pública. Eles recorreram ao jornalismo.”