Chad Hugo está processando Pharrell Williams, seu parceiro de produção do Neptunes, por alegações de que Williams deve a Hugo até US$ 1 milhão de seu último álbum como NERD, No One Ever Actually Dies, de 2017.
Os Neptunes definiram o som da música pop no last dos anos 90 e início dos anos 2000, produzindo para artistas como Kelis, Britney Spears, Beyoncé, Clipse e Justin Timberlake. Como NERD, eles lançaram cinco álbuns.
Os advogados de Hugo alegam que Williams, por direito próprio um produtor de artistas como Kendrick Lamar, Ed Sheeran e The Weeknd, reteve royalties e ações de receitas de turnês e merchandising, e que se recusou a compartilhar documentos que esclareceriam os ganhos de Hugo, apesar das repetidas exigências de divulgação financeira. Os advogados de Hugo afirmam que as exigências foram ignoradas ou atendidas apenas com documentação “limitada” e “incompleta”, numa “violação do acordo operacional”.
Eles estimam que os ganhos devidos a Hugo de No One Ever Actually Dies podem exceder “US$ 750 mil a US$ 1 milhão”.
Eles alegam que Williams perpetuou uma “negação sistemática” dos direitos de Hugo, alegando que ele se envolveu em “negociação própria, ocultou informações materiais e… desviou receitas devidas ao demandante. Tal conduta intencional, fraudulenta e maliciosa justifica a imposição de danos punitivos”.
Um representante da Williams disse à revista Billboard que uma revisão contábil padrão estava em andamento. “A ação movida é prematura porque pode até não haver litígio entre as partes.
“Se a revisão contábil determinar que o dinheiro é devido, a parte apropriada o pagará. Pharrell agiu consistentemente de boa fé. Ele tem grande respeito pelo Chade e espera resolver isso de uma forma que honre sua história compartilhada.”
É o segundo processo que Hugo transfer contra Williams. Em 2024, ele o acusou de tentar “fraudulentamente” controlar o nome Netuno. O assunto ainda é objeto de um tribunal federal de marcas.
Na época, representantes de Pharrell disseram à Billboard que ele ficou “surpreso” com o pedido. “Entramos em contato em diversas ocasiões para compartilhar a propriedade e administração da marca e continuaremos a fazer essa oferta”, disseram. “O objetivo aqui period garantir que terceiros não obtivessem a marca registrada e garantir que Chad e Pharrell compartilhassem a propriedade e a administração.” Os advogados de Hugo contestaram as suas reivindicações.
Kelis já havia afirmado que ela foi “mentida descaradamente e enganada” pelos Neptunes sobre os royalties de seu álbum de estreia de 1999, Kaleidoscópio. “O argumento deles é: ‘Bem, você assinou’”, ela disse ao Guardian em 2000. “Eu digo: ‘Sim, eu assinei o que me foi dito, e eu period muito jovem e muito estúpida para verificar novamente.’” Representantes de Williams e Hugo não responderam aos seus comentários amplamente divulgados.
Em 2022, Beyoncé removeu uma interpolação da música Milkshake de Kelis de sua faixa do álbum Renaissance, Vitality, depois que Kelis chamou isso de ato de “roubo”. Ela esclareceu que não teve problemas com Beyoncé: “Está além dessa música neste momento”.
