Dezesseis semanas depois de militantes do Hamas terem matado mais de 1.200 pessoas nos ataques de 7 de outubro de 2023, a resposta militar israelense atingiu com força terrível uma menina presa em um carro com seis parentes mortos na Cidade de Gaza. “Venham me buscar, por favor”, implorou Hind Rajab, de 6 anos, por telefone, em árabe, aos voluntários do Centro de Atendimento de Emergência do Crescente Vermelho Palestino em Ramallah, a 90 quilômetros de distância, na Cisjordânia.
O cineasta Kaouther Ben Hania se lembra de estar em Los Angeles promovendo um de seus filmes quando ouviu pela primeira vez um clipe de áudio da voz de Hind circulando on-line. “É algo que você não pode deixar de ouvir”, disse Ben Hania, falando da cidade de Nova York. “Eu me senti impotente quando ouvi essa menininha. Para mim, não me sinto impotente, senti que deveria fazer esse filme. Todo o resto parecia trivial.”
Para realizar “A Voz de Hind Rajab”, vencedor do prêmio do grande júri do Competition de Cinema de Veneza e agora indicado ao Oscar de longa-metragem internacional, a diretora-roteirista deixou de lado seu próximo projeto. “Period uma peça de época sobre a beleza da arte, e simplesmente não period o momento”, explicou ela. Em vez disso, Ben Hania, que já recebeu indicações anteriores ao Oscar por “O Homem que Vendeu Sua Pele” e “Quatro Filhas”, obteve permissão da mãe de Hind, Wesam, para contar a história de sua filha.
Então ela ouviu todos os 70 minutos do arquivo de áudio unique do Crescente Vermelho e decidiu visualizar a voz de Hind como ondas sonoras digitais que ocupavam toda a tela. “Já experimentei formas de documentário e ficção antes, por isso aprendi como fazer escolhas radicais”, disse Ben Hania. “Neste filme, nada importava mais do que o que Hind está dizendo. Essa é a questão central.” A voz conduziu Ben Hania até os ouvintes. “Senti como se Hind estivesse falando comigo, mas ela estava falando com os despachantes do Crescente Vermelho, então achei que a perspectiva deles period preciosa.”
O ator Motaz Malhees, que interpreta o despachante do Crescente Vermelho, Omar, mostra uma foto do verdadeiro Hind Rajab em “The Voice of Hind Rajab”.
(Competition de Cinema de Veneza)
Ben Hania passou horas conhecendo os socorristas da vida actual Rana Hassan Faqih, Omar A. Alqam, Mahdi M. Aljamal e Nisreen Jeries Qawas durante uma série de videoconferências. Ela escreveu o roteiro e começou a procurar artistas cujos temperamentos combinassem com os do Crescente Vermelho. Os atores não foram informados de que estavam fazendo um teste para um filme sobre a guerra em Gaza. “Eu não queria gritar do telhado”, explicou Ben Hania. “Eu precisava proteger o processo, então pedi a cada ator que fizesse uma improvisação. Por exemplo, Omar é fogoso, então pedi a Motaz Malhees para improvisar, ficando com raiva de seu chefe, só para ver sua energia. Sua atuação period explosiva, então ele period a combinação perfeita.”
Amer Hlehel impressionou Ben Hania em sua audição, mas quando ela lhe ofereceu o papel de chefe da estação do Crescente Vermelho, Aljamal, ele recusou. “Amer me disse: ‘As pessoas ainda estão morrendo, a ferida ainda está aberta e você quer que eu faça um filme sobre isso?’ Eu disse a ele: ‘Antes de tomar uma decisão last, leia o roteiro’”.
Kaouther Ben Hania.
(Justin Jun Lee/For The Instances)
O guião de Ben Hania retrata a dolorosa passagem do tempo enquanto a tripulação do Crescente Vermelho aguarda autorização da agência israelita cuja luz verde teoricamente garantiria uma passagem segura para os paramédicos conduzirem uma ambulância durante oito minutos através da “zona restrita” ocupada pelas IDF e resgatarem Hind. Quando a menina faz contato com o Crescente Vermelho, o barulho de tanques e tiros de metralhadora pode ser ouvido ao fundo. As apostas não poderiam ser maiores. Depois de ler seu roteiro, Hlehel mudou de ideia, lembrou Ben Hania. “EU precisar para fazer este filme”, ele disse a ela.
Ben Hania reuniu o elenco e a equipe técnica em um estúdio em sua Tunísia natal. Após um período de ensaios, o diretor de fotografia Juan Sarmiento começou a filmar com câmeras portáteis e, pela primeira vez, os atores Malhees, Hlehel, Clara Khoury e Saja Kilani ouviram as gravações de áudio reais da voz de Hind. “Eles conheciam as suas falas, mas ao ouvirem a voz de Hind Rajab pela primeira vez, as suas vidas estão realmente a ser impactadas pela emoção”, disse Ben Hania. “Eu não queria que eles usassem nenhum truque de atuação, não pedi que fizessem várias tomadas, não fiz ‘cobertura’. Queria que os atores estivessem presentes, como se fosse um documentário.”
Reconstituir a armadilha de Hind teve um impacto negativo no elenco. Malhees ficou tão abalado depois de uma conversa com “Hind” que começou a tremer e teve que ser acalmado pelos colegas nos 30 minutos seguintes. Kilani, que interpretou a sensível Rana, não realmente desmaiou, como sua personagem, mas a atriz ficou tão doente no last das filmagens que mal conseguia andar, segundo Ben Hania. “Os médicos não conseguiram encontrar nada de errado com ela, mas assim que eu disse: ‘Está tudo acabado’, Saja tirou o véu e voltou à vida.”
Além da dramatização do filme sobre a difícil chamada de emergência, Ben Hania incluiu um epílogo documentando o destino comovente de Hind. Quando “The Voice of Hind Rajab” estreou no Competition de Cinema de Veneza, recebeu uma ovação de 22 minutos. “A reação foi esmagadora”, disse Ben Hania. “Minha obsessão agora é que as pessoas do mundo ouçam a voz desta menina. Sua voz ecoará.”
