Não há descanso para o compositor Edgar Barrera, que nas semanas que antecederam o 68º Grammy Awards em Los Angeles se encontra percorrendo o norte do México fazendo o que faz de melhor: escrever as músicas de seus artistas favoritos.
“Neste momento tenho algumas sessões de escrita [in Monterrey] para o novo álbum de Fuerza Regida, daqui a dois dias começo o novo álbum de Carin León, depois vou para Los Angeles para a Semana do Grammy”, disse Barrera pelo Zoom, recém-chegado de Tulum.
Ir e voltar dos estúdios de gravação é exatamente o tipo de estilo de vida que Barrera sempre sonhou. Criado entre Roma, no Texas, e Miguel Alemán, no México, o letrista tinha aspirações musicais que o levaram a Miami, onde aprendeu a compor canções de todo o espectro da música latina – pop, urbano, reggaeton, bachata e vallenato.
Nos últimos anos, Barrera tem sido elementary na formação do som da música mexicana, trabalhando em estreita colaboração com as maiores bandas do gênero, incluindo Grupo Frontera, Peso Pluma, Neton Vega e Fuerza Regida.
No momento da nossa ligação, Barrera sabia que sua música “7-3” com Peso Pluma e Tito Double P – um corrido agudo repleto de duplo sentido sobre um hyperlink furtivo – tinha acabado de entrar no Prime International 50 do Spotify.
“É gratificante ver os resultados – isso me faz continuar”, disse o compositor, que conta com colaboradores como Dangerous Bunny, Karol G, Shakira, Maluma e Carlos Santana, além de gigantes da língua inglesa como Ariana Grande e Madonna.
Com 84 indicações ao Grammy Latino na carreira e 29 vitórias, Barrera está empatado com Residente da Calle 13 como o indivíduo mais premiado da história do Grammy Latino. Mas o reconhecimento geral das suas contribuições para o mundo da música veio num ritmo diferente.
Pelo terceiro ano consecutivo, Barrera é indicado como compositor do ano no Grammy Awards. Embora ainda não tenha vencido, é o único compositor de língua espanhola a ser reconhecido nesta categoria.
“Estou competindo com os melhores dos melhores. Para mim já é uma grande honra estar lá representando a comunidade latina”, disse ele.
Ao longo de nossa conversa, Barrera compartilhou ideias sobre o futuro da música mexicana, premiações musicais e sua crença de que os compositores devem ser respeitados por suas contribuições artísticas.
Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
Como você acha que é o único compositor de língua espanhola indicado nesta categoria do Grammy Awards?
É importante que coisas assim aconteçam porque estou abrindo a porta para as gerações futuras. Eu venho de uma cidade pequena onde a composição nem é considerada [a career]. Quando eu contava aos meus amigos que queria me tornar um compositor, eles diziam: “Eles pagam mesmo aos compositores?” Há muita desinformação por aí.
Para mim o mais importante é abrir a porta para que eles tenham possibilidades. Isso já é uma vitória.
Conte-me mais sobre aquele momento em que você decidiu se mudar para Miami.
Venho de uma família de músicos. Meu pai é músico e minha mãe passou a vida inteira criando filhos.
Para meu pai, ele já havia passado por isso. Ele faz parte de uma banda chamada Mr. Chivo. Eles tocam música grupero, então meu pai conhece o processo de ser compositor e minha família entende. Tenho um tio que também começou a escrever músicas e conseguiu algumas colocações em álbuns importantes. Eu veria seu nome creditado como escritor e sempre visualizei que um dia queria estar na contracapa de um álbum. Esse sempre foi meu sonho. Tentar seguir esse sonho foi um processo longo porque eu estava cursando engenharia elétrica, que não tinha nada a ver com música. Eu não estava gostando. Não period algo com que eu estava me divertindo e não estava me saindo tão bem.
Fiz uma aula de violão clássico. O professor me disse que eu tinha potencial para me formar em música, e foi ele quem me incentivou, o professor Kurt da Universidade do Texas-Pan American. Ele me incentivou a fazer um teste na Berklee Faculty of Music, em Boston. Entrei na universidade e me deram uma pequena bolsa, que não dava dinheiro suficiente. Minha família me empurrou para [consider] a possibilidade de fazer um estágio para ver se valia a pena contrair essa enorme dívida escolar. Encontrei um estúdio em Miami pelo Fb, acabei de mandar uma mensagem para o cara e ele abriu a porta para eu estagiar na casa dele. E foi assim que tudo começou.
De onde você tira inspiração quando se trata de sua música?
Acho que a inspiração vem de qualquer lugar. Uma música pode levar a outra. Cada vez que estou escrevendo uma música, tenho uma ideia que pode não se encaixar, então escrevo.
Eu canalizo muito o artista. Depois de ver o que eles estão passando em suas vidas pessoais, sento-me e começo a escrever ideias. Eu faço muitas co-escritas em minhas músicas. Tento envolver o artista no processo criativo.
Como hoje, vou escrever com outro escritor e ele pode estar passando por alguma coisa. Ou posso simplesmente ter uma ideia de algo que li hoje cedo. Eu leio muito. Se não estou escrevendo livros físicos, faço audiolivros, então me mantenho ocupado o tempo todo. Eu ouço muito. Essa é a chave para ser um bom compositor de guitarra: aprender a ouvir.
Você ajudou várias músicas Mestrelas exicana decolam. Para onde você vê o gênero como um todo indo?
O gênero teve grandes momentos anos atrás, onde realmente explodiu. Foi o maior acontecimento quando o Grupo Frontera, Peso Pluma, Natanael Cano foi lançado – period como uma situação consecutiva em que você veria uma música mexicana sendo número 1 globalmente no Spotify ou Apple Music.
Lembro quando fizemos a música “Un X100to” com Dangerous Bunny [and Grupo Frontera]foi a primeira vez que uma música ficou em primeiro lugar em todo o lugar. As pessoas me diziam: “Vocês estão criando algo especial”. [But] esse tem sido o nosso som Norteño há cerca de 40-50 anos. Não estamos reinventando a roda.
É a mesma batida de uma música de Ramon Ayala, ou de uma música do Intocable que tocava nos anos 90.
Acho que foi o momento certo para a música ser reconhecida mundialmente. Como observação lateral, quando cheguei a Miami, foi muito difícil para mim me encaixar na cultura porque eu period o garoto mexicano entre esse choque de culturas de porto-riquenhos, colombianos e venezuelanos que tinham a cultura do reggaeton nas veias. Mas nunca tive medo de ser eu mesmo. Nunca tive vergonha de quem sou e de onde venho.
Lembro-me de quando comecei a trabalhar com artistas como Christian Nodal, aqueles primeiros álbuns foram totalmente feitos em mariachi, e levamos o mariachi para as gerações mais jovens. Sempre foi meu objetivo pessoal trazer todos esses gêneros de volta para a nova geração, para que não se perdessem na tradução.
O Grammy Latino recebeu algumas críticas nos anos anteriores por excluir música Mexicana nas principais categorias – mas você é alguém que esteve na vanguarda desta premiação como o indivíduo mais indicado. Como você reconcilia esses dois?
Uma das principais razões pelas quais os artistas não são indicados é porque eles próprios não se inscrevem. A maioria desses artistas são independentes e não conhecem o processo de indicação ao Grammy. A maioria dos artistas pensa que isso acontece da noite para o dia.
A etiqueta deve registrar o produto. O artista deve ser membro votante da Academia Latina da Gravação. É todo um processo. Trata-se de educá-los porque 90% deles são artistas independentes. Eles administram suas próprias gravadoras, o que também é uma grande bagunça quando se trata de pagar royalties. Ser independente é authorized para o artista, mas não é authorized para as pessoas que trabalham com o artista porque você tem que contar com elas para pagar os royalties em dia, ou pagar o que for devido ao escritor ou ao produtor.
Agora que estou mais envolvido, você está começando a ver artistas [get recognized]. O Grupo Frontera ganhou um Grammy Latino no ano passado. Carin León também ganhou um Grammy americano no ano passado.
Você tem seu próprio selo, Borderkid Information. Por que foi importante para você criar algo próprio?
Quero apoiar atos que estão começando. Minha gravadora é diferente. Eu sempre disse que não contrato pessoas para a gravadora. Eu os ensino a serem seus próprios donos. Por exemplo, tenho alguns filhos que fazem parte da minha editora, mas não os contrato como editores. Eu não roubo deles. Tento educá-los e ensiná-los como ganhar dinheiro como compositores, como proteger [their work].
Eu sou co-proprietário com o escritor de uma pequena parte de qualquer publicação que eles tenham, mas não faço isso como 99% dos artistas por aí assinam as pessoas, ou as gravadoras assinam as pessoas. No remaining das contas, sou um criador, então procuro me colocar nesse lugar e tratar as pessoas como queria ser tratado quando comecei minha carreira.
Você menciona ser um criador, mas há outras razões pelas quais você almeja a justiça?
Já vi tantas pessoas serem enganadas e tantas pessoas que não deveriam enriquecer com pessoas talentosas. Isso faz você pensar demais – qual é o propósito de fazer música ou fazer todas essas coisas criativas? O artista fica na sala 24 horas por dia, 7 dias por semana, na maior parte do tempo. Às vezes, aqueles que ganham menos dinheiro são os escritores.
Se você não tem uma boa música, você não tem sucesso, não tem turnê e não tem patrocinadores. Você não tem nada sem uma boa música. E [many in this industry] ainda tente enganar os escritores. Ainda estou lutando pelos meus direitos. É importante que os escritores se respeitem e compreendam o negócio e não cedam os seus direitos de publicação a pessoas que não estão a fazer o trabalho.
Em entrevista ao Grupo Frontera, eles se referiram a você como Rick Rubin. O que você pensa ao ouvir essa comparação?
É um grande nome para ser comparado, mas sinto que Rick Rubin tem uma visão e sempre que trabalho com um artista, tento levá-lo para onde acho que suas carreiras deveriam estar.
Na maioria das vezes, o artista ouvirá meus conselhos. Com o Grupo Frontera, eles são um dos poucos artistas tremendous justos no jogo – se não escrevem sua música, não conseguem nenhuma publicação sobre ela. Para compositores, é importante encontrar aquele artista que te respeita. Porque eles têm muito respeito por mim e isso é algo que aprecio muito e é por isso que são a minha prioridade número 1. Eles confiam no meu instinto. Isso fala alto do artista que eles estão lá pelas razões certas, e continuarei a estar lá para eles enquanto precisarem de mim.
Se você pudesse voltar ao início de sua carreira, o que diria ao seu eu mais jovem?
No Natal passado, eu estava vendo vídeos antigos de minha infância – porque eu não period o garoto que brincava com Nintendos ou futebol. Sempre estive com meu violão desde os 8, 7 anos, escrevendo músicas 24 horas por dia, 7 dias por semana. Eu penso no passado e eu [realize] Nunca tive um plano B. O que eu diria para aquele garoto é continuar fazendo, tudo vai valer a pena.
Um dos vídeos que estava vendo period da primeira vez que participei de um present de talentos, quando estava na quinta série e toquei “Samba Pa Ti” do Carlos Santana. Avançando para novembro passado, toquei com Carlos Santana no Grammy Latino. A vida é uma loucura e para mim foi um dos momentos mais especiais da minha carreira como músico, produtor ou escritor. Você pode apenas olhar para o meu rosto durante toda a apresentação e eu estou sorrindo de orelha a orelha.
A música me trouxe muito prazer e satisfação com um monte de coisas. Não sou uma pessoa que olha para os lados. Nunca invejo ninguém. Não me comparo a ninguém. A única pessoa com quem me comparo é o meu eu mais jovem. Estou tentando fazer coisas agora para alimentar minha alma e fazer projetos como o novo álbum de Carlos Santana. Estou tentando fazer mais música para minha alma. Esse é o propósito de 2026. Assim como fazer coisas que Edgar, de 15 ou 10 anos, sonharia em fazer e continuar, continuar sonhando.
