Michael Ely soube desde o primeiro momento em que conheceu James Allan Taylor que havia encontrado alguém especial. A dupla pegou carona separadamente até um bar homosexual, com identidades falsas, em Sundown Seashore, Califórnia. Eles se conectaram, dançaram e saíram para se beijar na névoa espessa. “Eu tinha apenas 18 anos, mas sabia que tinha acabado de conhecer minha alma gêmea”, diz Ely.
A dupla permaneceu um casal até 2015, quando Taylor, apelidado de Spider, morreu de câncer no fígado. Uma nova coleção de músicas de Taylor, Surge Studio Music – peças eletrônicas que ele compôs para filmes pornôs gays – acaba de ser lançada. “Eu estava tipo: espere, há uma base de fãs de música pornô homosexual dos anos 80?” ri Ely. “Eu não tinha ideia. Quando Josh me contatou, encontrei as fitas cassete em uma caixa no fundo do armário. Elas estavam lá desde sempre.”
Josh Cheon dirige a Darkish Entries, uma gravadora com sede em São Francisco que se concentra em celebrar artistas gays esquecidos, incluindo muitos que morreram de doenças relacionadas à Aids, e em lançar suas incursões menos conhecidas no mundo da trilha sonora de pornografia homosexual. Além do materials Taylor’s Surge Studio Music, houve lançamentos do Hello-NRG e pioneiro da discoteca Patrick Cowley e do inovador eletro Man Parrish, e a compilação Deep Entries: Homosexual Digital Excursions 1979-1985, descrita como “10 faixas de obscura felicidade de sintetizador queer”.
“Isso estava na minha agenda desde o primeiro dia da gravadora”, diz Cheon. “Havia todas essas compilações de pessoas tocando synth pop australiano raro ou new wave japonês, mas eu pensei: ‘E o homosexual? Onde está a voz homosexual em tudo isso? Tudo foi apagado, esquecido, perdido para a Aids ou jogado fora.’ Então, estou literalmente trabalhando nisso há 16 anos, tentando amplificar essa cena musical homosexual underground.”
Os lucros de muitos dos lançamentos são doados para instituições de caridade contra a Aids, mas também é uma oportunidade de direcionar algum dinheiro para artistas que talvez não fossem tão experientes em negócios quando assumiram o trabalho de trilha sonora. “Man Parrish disse: ah, acho que ganhei US$ 50 e um boquete”, ri Cheon. “Que ele então gastou em drogas.”
Trabalhando com a historiadora de cinema queer Elizabeth Purchell para rastrear e desenterrar filmes e trilhas sonoras antigas, Cheon encontrou um nicho dentro de um nicho. “Há tantas coisas incríveis por aí”, diz ele. “Se eu quisesse, poderia passar a ser apenas uma gravadora de reedição de trilhas sonoras de pornografia homosexual.” Como num passe de mágica, seu telefone toca para provar seu ponto de vista. “Oh meu Deus, isso é uma loucura,” Cheon sorri depois de atender rapidamente a ligação. “É outro compositor de trilha sonora de pornografia homosexual que todos pensavam que estava morto. Ninguém fala com ele há 30 anos. Estou literalmente arrepiado agora.”
EUFoi em um clube de glória de Los Angeles, o Primary Plumbing, onde nasceu o materials do Taylor’s Surge Studio Music. Ele trabalhava no clube no início dos anos 80 quando conheceu Al Parker, que dirigia a produtora pornográfica Surge Studios com Steve Scott – ambos morreriam devido a doenças relacionadas à Aids – e começou a fazer trilhas sonoras para seus filmes. Anteriormente, “Al e Steve realmente se esforçavam, na maior parte do tempo, para encontrar materials unique para a música”, diz Cheon. “Mas eles também roubaram músicas de Brian Eno, B-52s e da Human League. Eles cortariam o Being Boiled da Human League, fariam um loop e diminuiriam a velocidade, retirando os vocais para manipulá-la como instrumental. Acho que hoje seria chamado de remix cósmico ou balear.”
A música dos filmes de Taylor tem uma vibração semelhante – lenta, melancólica, textural, sintetizada – mas apesar de seu apelo duradouro, Ely lembra que foi apenas “um trabalho paralelo”, diz ele. “Nenhum de nós gostava muito de pornografia. Period apenas algo para ganhar, já que éramos músicos famintos.” Taylor period mais conhecido por seu impressionante jeito de tocar guitarra, com Eddie Van Halen supostamente dizendo ele period o melhor guitarrista que já ouviu. Taylor e Ely também usavam o grupo pós-punk Pink Marriage ceremony na época (1981-85), que period composto inteiramente por homens assumidamente gays – uma raridade na cena.
A dupla vivia abertamente desde o início, mesmo quando as relações entre pessoas do mesmo sexo ainda eram ilegais na Califórnia. “Éramos muito ousados e fazíamos parte de uma onda de jovens casais gays que viviam abertamente apenas alguns anos depois de Stonewall”, lembra Ely. No entanto, não foi isento de desafios. “Praticamente perdi minha família”, diz Ely. “Encontramos muita hostilidade e muitas coisas realmente fodidas aconteceram conosco ao longo dos anos.” Ele então me conta uma história angustiante de seu gato sendo roubado, morto e devolvido em uma caixa de papelão com “bichas” escrito e um laço em volta do pescoço de seu animal de estimação.
Mas em meados dos anos 80, quando estas bandas sonoras de filmes estavam a ser gravadas, eles tinham uma bela comunidade de amigos com ideias semelhantes e faziam parte de uma próspera cena musical underground. “Então a AIDS mostrou sua cara feia”, lembra Ely. “Em um momento foi um pequeno sinal, algo que ouvimos estava acontecendo em São Francisco. No momento seguinte, amigos de amigos estão morrendo, e então nossos amigos estão morrendo.” Foi tão traumático que a dupla acabou se mudando para o Arizona e iniciando um novo capítulo longe das bandas e da música. “Perdemos tantos amigos e isso fez algo conosco”, diz Ely. “Não queríamos mais estar em Los Angeles. Havia muitos fantasmas. Para onde quer que olhássemos, nos lembravamos de pessoas que amávamos e que tiveram essas mortes horríveis.”
Outro lançamento que a gravadora acaba de lançar é Fallen Angel, de Brandy Dalton, uma coleção de trilhas sonoras – que vão da música eletrônica melódica ao electro suave, passando pelo techno industrial minimalista – até a premiada série de filmes pornôs de mesmo nome. Dalton, que morreu de uma doença relacionada à Aids em 2006, tinha raízes na parte mais extrema e experimental da comunidade homosexual de Los Angeles. Sua banda Drance, um grupo industrial e EBM, tocava em locais como o lendário Membership Fuck!, um lar para o público de couro, tatuagens e piercings.
“Foi absolutamente selvagem”, diz o colega de banda de Dalton, John Munt. “O Drance period uma banda muito sexual e tínhamos go-go dancers pintados de dourado ou acompanhavam peças de arte performática que envolviam mutilação e mumificação bastante extremas. Digo isso com carinho, mas sempre descobríamos onde estavam todos os malucos e tocávamos lá.”
Com tanto desse tipo de música esquecido, ou nunca lançado, é significativo que o trabalho desses falecidos artistas seja celebrado. “É tão bom que Brandy se exercite”, diz Munt. “Ele continuou fazendo música, mas as coisas ficaram difíceis para ele. A AIDS realmente o devastou e ele precisou usar muitos medicamentos para a dor extrema. Eu o amava como um amigo muito próximo e period difícil de assistir.”
Da mesma forma, para Ely isso vai além da música para filmes pornográficos. “Significa muito para mim”, diz ele. “Isso celebra Spider mais uma vez. Sempre estarei admirado por ele e sempre estarei apaixonado por ele. Ele period uma pessoa incrível, talentosa e amorosa, e até o dia de minha morte continuarei falando sobre ele. Quero que as pessoas se lembrem dele. Quero que as pessoas ouçam sua música. É o mínimo que posso fazer por ele.”
