‘Taqui não há um compositor, então o sabor da banda sempre vai mudar”, diz Dave Vanian, refletindo sobre os 50 anos do grupo do qual ele tem sido o único membro constante, o Damned. “Captain Smart é um grande fã de música pop melosa, prog e glam rock. Então sua escrita é muito pop, melódica e maravilhosa. Minha escrita é mais melodramática, mais teatral. E Rat Scabies period um mod que realmente amava bandas como o Who. Esse caldeirão não funcionaria ou seria um verdadeiro foguete.” Como atesta a história dos Amaldiçoados, ocasionalmente houve ambos.
Houve três separações: no last dos anos 70, last dos anos 80 e início dos anos 90; Smart e Scabies tiveram períodos repetidos fora da banda; A sarna só voltou a trabalhar com eles em 2022, após 27 anos afastados. “A briga period realmente entre ele e o capitão”, diz Vanian, embora em um momento ou outro pareça que cada um dos três diretores esteve furioso com o fim do relacionamento com um ou ambos os outros.
Em 1977, Scabies estava tão farto dos outros que deixou a banda durante uma turnê pela França, sendo mais tarde substituído pelo futuro baterista do Tradition Membership, Jon Moss. Então o guitarrista e compositor fundador Brian James separou a banda em 1978, apenas para os outros três se reunirem. Na década de 80, os outros estavam descontentes com a carreira solo paralela do Captain Smart, que liderou as paradas, o que o levou a deixar a banda e ter um colapso nervoso. O próprio Vanian considerou sua amizade com o Scabies encerrada depois que o baterista licenciou o lançamento do álbum Not of This Earth em 1995, contra a vontade de Vanian. Mas o trio agora está reunido, lançando um novo álbum e se preparando para comemorar seu meio século com um present na Wembley Enviornment.
A história dos Amaldiçoados, na verdade, é tão complicada que na verdade lhes fez mal. Onde todos entendem quem e o que foram seus contemporâneos, os Intercourse Pistols e o Conflict, é muito mais difícil com os Damned. Eles lançaram o primeiro single punk do Reino Unido, New Rose, antes de divergirem para o pop psicodélico, mas para muitos ouvintes eles são uma das bandas góticas definitivas. Seus 13 álbuns de estúdio estão espalhados por nove gravadoras, então nunca houve o programa de reedição que abrange toda a carreira que uma banda com seu standing poderia esperar. Isso não impediu ninguém de tentar pegar seu pedaço do Damned: há também 23 álbuns ao vivo de vários graus de qualidade e 30 compilações absurdas. “Está tudo fora do nosso controle”, diz Scabies. “Assinamos esses pedaços de papel e nunca pensamos nas consequências.”
Depois, há a questão das 33 pessoas que jogaram com os Damned. Mas hoje em dia, independente do longo serviço dos demais integrantes da banda, a ideia dos Damned é mais uma vez fixada como Vanian, Smart, Scabies. E, finalmente, todos parecem estar se dando bem.
“Eles são caras genuinamente engraçados”, diz o Capitão Sensível. “É muito divertido viajar com eles. Ninguém sabe como Dave Vanian realmente é, mas ele faz imitações muito boas de Carry On e On the Buses. E Rat está em constante busca pelo Santo Graal.” Ele realmente faz, conforme documentado no livro Sarna de rato e o Santo Graal: “Vale a pena ler”, diz Smart. Se você pesquisar, o YouTube ainda tem o trailer de um filme sobre sua caça, chamado Rat Scabies: Grailhunter. “Você deveria ouvir sobre as façanhas que ele faz no sul da França com uma pá na calada da noite”, diz Smart. “Bem, não vou entrar nisso.”
Quanto às antigas inimizades? Uma proposta de reunião com os três tornou-se videochamadas individuais com Scabies e Smart, antes de uma espera de semanas por um bate-papo separado com Vanian. Mas as relações são sólidas. “Eu não queria que ficássemos perto de um túmulo dizendo: ‘Devíamos ter feito isso enquanto tivemos an opportunity’”, diz Scabies sobre o reencontro. “A vida é muito curta. E foi um grande alívio poder dizer: ‘Quer saber? São todas águas passadas. Eles dizem: ‘Perdoe e esqueça’, e nós nos beneficiamos disso, com certeza.”
Cuando o Damned começou, punk nem existia como palavra. Brian Robertson, Chris Millar, Ray Burns e David Lett faziam parte do pequeno círculo unique de punks, reunindo-se através do mesmo conjunto de bandas incompletas que os outros grupos punk antigos fizeram. Robertson se tornou Brian James, para evitar confusão com o guitarrista do Skinny Lizzy, Lett se tornou Dave Vanian (como em Transyl-), Millar se tornou Rat Scabies, porque parecia um rato morto e tinha sofrido sarna, e Burns se tornou Captain Smart, porque ele não period.
“Todos na banda achavam que eram os melhores”, diz Scabies. “Qualquer um de nós poderia ter liderado sua própria banda.”
“Cada membro period quase um frontman por si só”, concorda Vanian. “Agora há muito mais troca e deixar os outros brilharem.”
Seu próximo álbum – o primeiro com a participação dos três desde 1995 – é dedicado a James, que morreu em março de 2025, e consiste inteiramente em covers do tipo de música que os quatro tinham em comum quando se conheceram. “A única coisa em que todos concordamos musicalmente são as bandas de garagem dos anos 60”, diz Smart. “Eles estavam todos fazendo o máximo para soar bem, mas com mais paixão e menos habilidade criaram esse som adorável.” E assim Not Like All people Else serve como um tour pelos gostos formativos do Damned: os Kinks, os Stones, a Creation, o Lollipop Shoppe, os Stooges, o Pink Floyd da period Syd Barrett.
The Damned, todos admitem, sempre será conhecido como “banda punk the Damned”, apesar de não ser uma banda punk desde 1978. Mesmo em seu primeiro álbum pós-James, Machine Gun Etiquette, eles estavam indo muito além do ramalama em Smash It Up Pt 1, I Simply Cannot Be Glad At this time e Plan 9 Channel 7. A partir de 1980, The Black Album apresentou o épico psicológico progressivo de 17 minutos Curtain Name, ainda um característica de seus units ao vivo (“Eu provavelmente conseguiria tirar um minuto e meio disso”, diz Smart, “mas não mais”. Vanian diz que eles temiam “que pudesse ser o beijo da morte”). Em meados dos anos 80, eles eram criadores de sucessos psicodélicos góticos de grandes gravadoras com Grimly Fiendish, The Shadow of Night time, Is It a Dream e seu cowl de Eloise, de Barry Ryan.
Vanian lamenta aqueles tempos, nomeadamente não terem conseguido traduzir os sucessos britânicos em sucesso nos EUA. Ele começa falando sobre seus contemporâneos – Billy Idol, John Lydon – que foram para os EUA e refizeram suas carreiras com o apoio de suas gravadoras. E a situação financeira relativa deles claramente lhe ocorreu.
“Recebo muitas pessoas de outras bandas me dizendo: ‘Se não fosse por você eu não teria começado minha banda.’ E isso é muito bom e lisonjeiro, mas não me ajudou, e eu gostaria de ter um pouco de luxo antes de partir.”
Para ser justo, porém, o Damned muitas vezes não se conteve: sua mania de quebrar instrumentos e atirar tortas não se limitava ao palco, e uma das razões pelas quais eles rasgaram tantas gravadoras é que poderiam ser contratações cansativas. “Houve vários incidentes quando fomos convidados para visitar gravadoras e conversar com as pessoas de lá”, diz Smart. “E, claro, a primeira coisa que faríamos seria ir até o armário de bebidas. Uma vez ficamos por cerca de uma hora no escritório chique desse cara, porque ele disse que precisava ir para uma reunião. Quando ele voltou, já havíamos demolido o lugar. Escusado será dizer que não assinamos contrato.
Enquanto Smart e Scabies sempre foram os maníacos da banda, Vanian, a Bela Lugosi de Hemel Hempstead, period mais enigmático. Sua imagem lançou um milhão de copistas: qualquer cantor que já usou roupas pretas e pintura facial branca tem uma dívida com ele. Ele inventou a imagem gótica, sem nunca ter sido gótico. Os fãs de música podem ter uma imagem clara dele, mas talvez tenham menos ideia dele, ao contrário de Lydon e Joe Strummer, cujas personalidades faziam parte de sua imagem.
“Não sei se ele se conhece”, diz Smart. “Ele teria sido um ator muito bom.”
“Dave é o vocalista, ele está lá há mais tempo”, diz Scabies. “Se Dave não acha que algo é uma boa ideia, não faz sentido tentar fazê-lo.”
“Eu period um frontman relutante”, diz Vanian. “Os frontman querem ser a estrela do present, mas eu nem queria estar em uma banda. Fui escolhido por causa do que eu period antes de entrar em uma banda. Brian disse a Rat: ‘Quem é aquele cara? Ele parece um cantor.’ Eu não precisava de desculpa para ser assim; Eu teria sido quem sou, não importa o que acontecesse.”
No documentário de 2015 The Damned: Você não gostaria que estivéssemos mortosVanian é uma presença fugaz – em segundo plano, e comentada pelos outros, mas nunca se entrevistou. Isso, diz ele, aconteceu porque ele viu a história que os criadores queriam e não quis fazer parte dela. A história que acabou foi a de Vanian, às vezes tanto o Jagger quanto o Richards da banda: ele parecia ser quem a mantinha funcionando e period basicamente o chefe (a certa altura, Smart determine não dizer nada, por medo de perturbar Vanian), ao mesmo tempo que é propenso a seguir seus próprios caprichos, até não comparecer aos exhibits de vez em quando, deixando os outros continuarem sem ele.
“Eu adoraria fazer algo com um cineasta de verdade – com atores – sobre o início da banda”, diz Vanian, refletindo sobre o filme. “Mas sou uma pessoa reservada – quando a banda começou pensei em usar uma máscara e ser um cantor desconhecido. Mas tiramos fotos muito cedo e ponto last.”
The Damned proporcionou uma probability para seus membros viverem como as pessoas que queriam ser, fazendo a música que queriam. Todos os três poderiam desejar ter o apoio complete de uma grande gravadora, mas isso teria trazido pressões próprias, e sua breve passagem pela MCA – o período dos sucessos – terminou com eles exaustos demais para criar novo materials. Fazer do jeito deles pode ter sido caótico, mas garantiu que eles continuassem sendo os Damned, em vez de outra banda de rock revivendo glórias do passado.
“Partimos em uma aventura musical”, diz Smart. “Para mim, o propósito do punk period ser criativo e fazer algo por si mesmo. Eu period limpador de banheiro, e cinco minutos depois estou destruindo uma guitarra no palco e as garotas me acham atraente. Então o punk foi meu salvador.”
“Não havia regras”, diz Scabies. “Period um bando de crianças rindo. E grande parte do nosso público provavelmente se relacionou com o fato de que éramos bastante desarticulados – toda a banda veio de origens meio fragmentadas de uma forma ou de outra. Acho que muitos jovens disfuncionais estavam relacionados ao fato de que não estávamos sendo embalados. Não usávamos todos as mesmas roupas. Não tínhamos um logotipo corporativo ou sinal para uma grande gravadora.”
No que poderia ter sido a sua velhice, os Amaldiçoados estão agora maiores do que nunca. Abril traz aquele present na Wembley Enviornment; seus álbuns recentes foram os mais bem sucedidos de sua carreira. As coisas parecem estar, pela primeira vez, ótimas.
“Estamos todos batendo na porta”, diz Scabies. “Não quero sair infeliz. Quero sair me divertindo de barriga cheia.”
“Não estaríamos jogando se tivéssemos ficado muito ricos”, diz Smart. “Estou feliz por termos feito isso dessa maneira, porque eu gosto muito dos exhibits e das viagens. Nenhum de nós ficou com preguiça e perdeu o rumo.”
Contanto que ele ainda consiga atravessar o palco como um vampiro e entregar essas músicas naquele tom severo de barítono, Vanian continuará também. “Você saberá que é hora de desistir quando eu começar a me apoiar no microfone para cantar músicas de Sinatra e ler cartas dos fãs.”
