Já se passaram sete anos desde que a Índia teve um pavilhão nacional na Bienal de Veneza. Na semana passada, na Feira de Arte da Índia, em Nova Delhi, o Ministério da Cultura anunciou seu retorno – compartilhando os artistas e o tema do pavilhão oficial do país na 61ª Bienal de Veneza.
Embora o tema abrangente da Bienal seja Em tons menoreso pavilhão da Índia é intitulado Geografias de distância: lembrando de casa e tem curadoria de Amin Jaffer, o curador de origem indiana cuja carreira inclui cargos importantes no Victoria and Albert Museum em Londres e na Christie’s. Atualmente radicado em Veneza, Jaffer também é Diretor da Coleção Al Thani, com obras que abrangem desde o mundo antigo até o presente.
Curador Amin Jaffer
O pavilhão contará com obras de cinco artistas baseados na Índia – Alwar Balasubramaniam, Sumakshi Singh, Ranjani Shettar, Asim Waqif e Skarma Sonam Tashi – conectados através de seu envolvimento sustentado com materiais. “A minha proposta inicial seguia o modelo de artista único típico de Veneza, mas o Ministério sentiu que a diversidade da Índia exigia um projecto multiartista”, diz Jaffer. “Ampliei a proposta, selecionando artistas cujas mensagens fossem consistentes para que os visitantes saíssem com voz clara.” As práticas dos cinco artistas refletem coletivamente sobre ideias de lar, memória e transformação.
O quinto artista da Índia, Sumakshi Singh | Crédito da foto: Sunder Ramu
Cosmopolita e erudita, o trabalho curatorial de Jaffer inclui exposições na Ásia Ocidental, incluindo a histórica Bienal Islâmica na Arábia Saudita no ano passado. Visitante frequente da Índia, ele está profundamente enraizado na comunidade de arte contemporânea do condado, com amigos em várias cidades. Durante a India Artwork Honest, à qual regressava depois de quase uma década, foi presença omnipresente em festas e eventos, desde o sarau de Sangita e Tarini Jindal até aos Recreation Changer Awards da Asia Society.
O pavilhão da Índia é apoiado pelo Centro Cultural Nita Mukesh Ambani (NMACC) e pela Serendipity Arts Basis. Falei com Jaffer – uma imagem de equilíbrio em um preto sem mangas Bundi sobre uma camisa de manga comprida, apesar de ter atravessado a cidade correndo desde o almoço do colecionador de arte Kiran Nadar – sobre sua curadoria e o que ela comunicará ao público internacional. Trechos editados:
Qual foi o ímpeto por trás da decisão da Índia de retornar à Bienal de Veneza com um pavilhão dedicado?
Há cerca de um ano e meio, fui abordado pela NMACC para aconselhar sobre um projeto para Veneza e sugeri que, em vez de fazer um projeto independente, seria importante apoiar uma iniciativa do governo indiano. Quando contactámos o governo, soubemos que o Ministério da Cultura já tinha decidido ter um pavilhão nacional.
O Ministério me convidou para fazer uma proposta artística [they had also solicited proposals from other curators]. A minha proposta inicial seguiu o modelo de artista único típico de Veneza, mas o Ministério sentiu que a diversidade da Índia exigia um projecto multi-artista. Ampliei a proposta, selecionando artistas cujas mensagens fossem consistentes para que os visitantes saíssem com voz clara. Após discussões, o projeto foi selecionado em outubro.
(LR) Kamini Sawhney, membro do conselho do CIMAM, com o secretário do Ministério da Cultura, Vivek Aggarwal, o curador Amin Jaffer e o artista Sumakshi Singh | Crédito da foto: Arranjo especial
Qual foi a ideia curatorial central que norteou este pavilhão?
Cada pavilhão nacional é um projeto diferente. O pavilhão pretende refletir o tema geral da Bienal, o que é feito de forma muito concertada. O pavilhão de 2019 period sobre Gandhiji; este pavilhão é bastante diferente. É uma mensagem e uma história aplicável e representativa da Índia, mas não exclusiva da Índia.
A noção de lar, mudança, continuidade é algo que tem sido de interesse acadêmico para mim desde o início da minha formação. O primeiro artigo que publiquei foi sobre continuidade e identidade na comunidade ismaelita, que é a minha comunidade — escrevi isso quando tinha 19 anos. Muitos dos meus projetos, como Móveis da Índia Britânicatratavam da recriação da vida doméstica e de como a presença ocidental a mudou… portanto, a questão de definir o lar tem sido consistente ao longo da minha carreira. Sou membro da diáspora indiana – sinto-me muito indiano, mas nasci no Ruanda, a minha mãe é do Quénia e passei muito tempo na América do Norte e na Europa.
Achei o projeto muito autobiográfico. Cresci em duas casas de família, a da minha mãe e a do meu pai. Ambos não são habitados. Ambos serão demolidos eventualmente. A ideia do apagamento do passado, das mudanças físicas, da memória, do futuro, são essas coisas que estão passando pela minha cabeça. É um tema muito prevalente na arte hoje, a questão de onde pertencemos.
“O que é notável sobre os indianos é que eles mantêm seu senso de indianidade. Muitas pessoas me dizem: você está há seis gerações na África. Como é que você se sente tão indiano? Não sou o único nisso. Os indianos mantêm esse profundo apego aos seus valores fundamentais, ao sentido de família, à língua, à comida, ao vestuário. O pavilhão, tal como idealizado por mim, precisava refletir isso. A materialidade e a prática são indianas. A visão do mundo é contemporânea. “Amin JafferCurador, Pavilhão da Índia, Bienal de Veneza 2026
Amin Jaffer | Crédito da foto: Joe Habben
Qual é o tema ‘Em tons menores’?
No teclado do piano, as tonalidades maiores são triunfantes, dominantes, fortes, e as tonalidades menores são elegíacas, introspectivas, delicadas. Ao criar um projeto em tons menores, senti que temos que olhar para materiais menores. Eles não deveriam ter tecnologia, metais complexos e tecnologias avassaladoras. Deveríamos usar materiais frágeis, efêmeros, que tivessem um sentido de origem orgânica.
A minha missão explicit period garantir que os nossos artistas trabalhassem com materiais que fazem parte da civilização indiana. Devemos usar técnicas associadas à nossa cultura. Bala, trabalhando com terracota, por exemplo – a escultura em terracota remonta aos primórdios da civilização indiana. Sumakshi trabalhando com linha; é a base da economia indiana e faz parte do movimento de independência. Ranjani trabalha com técnicas tradicionais vindas de Karnataka para fazer flores. A entrega de flores, a guirlanda de alguém, está intimamente ligada à nossa cultura. Asim com bambu, um materials que faz parte da nossa civilização, mas também um materials utilizado em andaimes e na tradição da construção na Índia. Conceitualmente, é disso que trata o projeto.
Instalação artística de Asim Waqif, Venu, em Londres. Ele é projetado com 610 postes e 700 tiras de bambu amarradas e sustentadas por um esqueleto metálico industrial. | Crédito da foto: Getty Photographs
Que aspectos da Índia você mais desejava que este pavilhão comunicasse a um público internacional?
Queremos ter um pavilhão que signifique algo para todos que passam pela porta. É por isso que escolhi um tema que é específico da Índia, mas é common. O importante é que a Índia esteja bem posicionada num pavilhão importante, de artistas que reflectem a originalidade e integridade da prática artística no país hoje.
Na Índia, há um rápido ritmo de mudança no espaço físico… Os velhos modos de vida são substituídos por novos, a velha arquitectura por nova. A Índia tem 15 milhões de novas pessoas todos os anos. Existem novos municípios, cidades, bairros. A Índia é hoje a quarta maior economia do mundo. Será que o CEO da Chanel period indiano há 40 anos? Vimos uma transformação completa na identidade dos índios e na forma como os indianos são vistos em todo o mundo.
Você vê este pavilhão como uma forma de mushy energy?
Cada pavilhão da Bienal é uma expressão de mushy energy. Ao utilizar materiais e técnicas indígenas, devemos produzir um projeto que seja inovador e contemporâneo em sua visão. Somos pessoas muito enraizadas na nossa civilização. Estamos voltados para o futuro, absorvemos oportunidades, aprendemos muito rápido. Havia comunidades de índios nos portos do Mediterrâneo na época romana.
O que é notável nos indianos é que eles mantêm o seu sentido de indianidade. Muitas pessoas me dizem que você está na África há seis gerações. Por que você se sente tão indiano? Não sou o único nisso. Os indianos mantêm este profundo apego aos seus valores fundamentais, ao sentido de família, à língua, à comida, ao vestuário. O pavilhão, tal como idealizado por mim, precisava refletir isso. A materialidade e a prática são indianas. A visão do mundo é contemporânea.
A escultura Apoiar do artista italiano Lorenzo Quinn em edição anterior da Bienal de Veneza | Crédito da foto: Getty Photographs
Desde o anúncio do pavilhão, tem havido alguma discussão sobre se alguém baseado na Índia seria mais adequado para curá-lo.
Morando em Veneza há muitos anos, sonhei que estaria envolvido com um pavilhão da Índia. É algo que discuti ao longo dos anos com curadores, com autoridades da Bienal, com sucessivos amigos que trabalharam em cargos oficiais no governo indiano. É uma sensação de grande realização pessoal, orgulho, orgulho nacional. Sou 100% geneticamente indiano. Eu como comida indiana. Eu ouço música indiana. Eu celebro as coisas indianas. Tenho standing OCI, mas sou uma pessoa internacional. Eu diria cada vez mais que esse é o caso dos índios hoje. Você conversa com qualquer pessoa na Índia, eles têm um irmão em Los Angeles ou uma irmã em Chicago. Não creio que a visão criativa, o sentimento e a expressão artística sejam definidos por fronteiras geográficas.
Esta é uma parceria público-privada. Como você equilibra as diversas partes interessadas?
Um projeto como esse não deveria ser dirigido por uma só pessoa. É uma tomada de decisão consensual. Tenho feito isso toda a minha vida. Quando comecei no V&A em Londres, tudo period decidido em grupos. Aqui, temos um comité diretor, que representa todos os principais parceiros e diferentes instituições culturais da Índia. Todo mundo comenta, as pessoas têm o direito de discordar. Temos um grupo de WhatsApp e reuniões no Zoom. É um projeto público e é importante que tudo seja analisado, discutido e aprovado em conjunto. É um verdadeiro reflexo da Índia.
Geografias da Distância será exibida na Bienal de Veneza de 9 de maio a 22 de novembro.
O escritor é um jornalista e autor que mora em Mumbai.
