Depois de duas décadas e duas passagens como chefe da Walt Disney Co., Bob Iger finalmente está segurando as rédeas.
A Disney contratou esta semana o chefe de parques, Josh D’Amaro, de 54 anos, para suceder Iger como presidente-executivo. A transferência está marcada para 18 de março, na reunião anual de investidores da empresa, com Iger permanecendo como consultor sênior e membro do conselho até sua aposentadoria em dezembro.
A troca da guarda no topo de uma das empresas icônicas da América marca o fim de uma period.
“O encerramento é maravilhoso”, disse Iger aos funcionários da Disney na quarta-feira, durante uma reunião na prefeitura para lançar a nova equipe. “Saio com uma tremenda sensação de confiança nas mãos em que deixei esta empresa.”
A história provavelmente se lembrará de Iger como um líder visionário que transformou a Disney revigorando seus motores criativos por meio de uma série de aquisições de grande sucesso, ampliando seu perfil internacional e entrando corajosamente em terreno traiçoeiro de streaming ao lançar Disney+ e ESPN+ à medida que o público se afastava dos principais canais de TV da empresa.
Iger, 74 anos, é há muito tempo o chefe de estúdio mais respeitado e inspirador de Hollywood, conhecido na cidade simplesmente como “Bob”.
O presidente da Disney, James Gorman, disse em uma entrevista que os quase 20 anos de Iger no poder são enquadrados por duas épocas: “Bob 1” e “Bob 2”.
Depois de se tornar CEO em 2005, Iger presidiu um período de crescimento notável. Através de aquisições da Pixar Animation, da Marvel Leisure e do estúdio “Star Wars”, LucasFilm, a empresa ganhou franquias de grande sucesso e personagens populares, incluindo Capitão Marvel, Child Yoda e o xerife Woody de “Toy Story”, para povoar cinemas e parques temáticos.
“Bob estabilizou a empresa e a desenvolveu”, disse Gorman. “Ele criou uma potência absoluta.”
Simultaneamente, Iger se esforçou para preservar a ABC, a ESPN e o encanto extravagante que emanava da imaginação do fundador Walt Disney tantas décadas atrás. Iger guardou joias animadas como Mickey Mouse, Pateta, Ursinho Pooh, a princesa polinésia Moana e muito mais.
“A period Iger foi definida por um enorme crescimento, um compromisso inabalável com a excelência em criatividade e inovação e uma gestão exemplar desta instituição icónica”, disse Gorman num comunicado em nome do conselho, acrescentando: “Estendemos a nossa mais profunda gratidão a Bob Iger pela sua extraordinária liderança e dedicação à The Walt Disney Co.”
O ex-CEO Michael Eisner disse ao The Instances que Iger “teve um sucesso magistral” em todas as etapas.
“Da ABC Sports activities à ABC Tv Community e depois à Disney, quando o herdamos na aquisição da ABC/Capital Cities, Bob criou sucesso após sucesso”, disse Eisner. “É por isso que ele foi escolhido como CEO da Disney, uma função que tem sido seu maior sucesso… Que recorde!”
O primeiro reinado de Iger terminou quando ele deixou o cargo de CEO em fevereiro de 2020 e se aposentou da empresa 22 meses depois.
Mas essa transferência de liderança revelou-se desastrosa, tornando-se o maior erro de Iger – um erro que ele tem trabalhado arduamente para corrigir desde então.
Bob Iger passou a tocha de CEO para Bob Chapek em 2020.
(Transferência Comercial)
O ex-chefe de parques, Bob Chapek, assumiu o grande cargo, mas faltava-lhe estatura, talento criativo e apoio entre os principais executivos. Ele rapidamente enfrentou a magnitude da pandemia da COVID-19, que fechou as máquinas de receita da Disney – parques temáticos, cinemas e eventos esportivos que ancoram a ABC e a ESPN.
Wall Avenue brand azedou com as perdas multibilionárias de streaming da Disney e das empresas de entretenimento tradicionais que estavam entrando no streaming para competir com a Netflix. As ações da empresa caíram.
Chapek também se envolveu em uma rivalidade política com o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, que classificou a Disney como “acordada”. A disputa pública manchou a imagem limpa da empresa de Burbank e minou o seu objectivo de entreter as massas, independentemente das suas tendências políticas.
O conselho convocou Iger de volta em novembro de 2022 para reprimir uma revolta dos executivos seniores da Disney e acalmar as preocupações dos investidores.
“Quando voltei, há três anos, tinha uma quantia enorme que precisava ser consertada”, reconheceu Iger durante uma teleconferência de resultados com analistas na segunda-feira. “Mas qualquer pessoa que dirige uma empresa também sabe que não se trata apenas de consertar. Tem que preparar a empresa para o seu futuro.”
A sucessão tornou-se imediatamente a principal prioridade do conselho com Iger, então com 70 e poucos anos. Mas o banco executivo da Disney havia diminuído devido a uma série de saídas de alto nível e os gastos da empresa ficaram fora de controle.
Iger reestruturou a empresa, o que levou a milhares de demissões, e deu aos executivos da divisão supervisão financeira para, nas palavras de Iger, dar-lhes “parte no jogo”.
Seu sucessor, D’Amaro, na primavera passada lembrou-se de ter trazido um fichário de 250 páginas para Iger para revisão após o retorno do chefe em 2022 ao prédio da Workforce Disney em Burbank. O livro estava repleto de atualizações detalhadas para cada componente da enorme divisão de parques e experiências da D’Amaro.
No dia seguinte, Iger apareceu no escritório de D’Amaro com a pasta na mão.
“Ele puxou uma página”, contou D’Amaro durante uma conferência de investidores no ano passado, acrescentando que Iger disse: “temos muito espaço para fazer crescer este negócio. Temos terrenos em todas as nossas localizações em todo o mundo”, disse D’Amaro. “Temos as histórias [and] nós temos os fãs.”
Isso lançou as sementes para o atual programa de investimentos de 60 bilhões de dólares da Disney, com duração de 10 anos, para expandir parques temáticos e resorts, linhas de cruzeiro e abrir um novo empreendimento em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. D’Amaro foi encarregado do esforço, que visa consolidar a posição de liderança da Disney em entretenimento de lazer. Esse mandato tornou-se cada vez mais importante para a Disney em meio à contração das receitas da televisão linear e da programação a cabo.
A segunda passagem de Iger como CEO não foi tão divertida quanto a primeira.
Ele foi arrastado para uma dura disputa por procuração com dois investidores bilionários, que desafiaram sua estratégia, planos de sucessão e a compra pela Disney de grande parte da twenty first Century Fox de Rupert Murdoch em 2019. A medida foi controversa, com os críticos lamentando o preço de compra de US$ 71 bilhões. A Disney reduziu os seus gastos com a venda de redes desportivas regionais e outros activos, mas o negócio deixou a empresa com uma dívida significativa pouco antes da chegada da COVID-19.
O acordo com a Fox deu à Disney direitos sobre centenas de propriedades, incluindo “Avatar”, “Deadpool” e “Os Simpsons”.
Iger venceu o desafio do proxy e, esta semana, defendeu novamente a compra da Fox, que deu à Disney o controle do serviço de streaming Hulu, dos canais da Nationwide Geographic e do FX.
“O acordo que fizemos para a Fox, em muitos aspectos, estava à frente de seu tempo”, disse Iger na teleconferência de resultados, observando a grande guerra de lances atualmente em andamento para a Warner Bros.
“Sabíamos que precisaríamos de mais quantity em termos de [intellectual property]e fizemos esse acordo”, disse Iger, apontando para a implantação de suas franquias pela Disney além da tela grande em seus parques temáticos lucrativos. “Quando você olha para a pegada do negócio hoje, ela nunca foi tão ampla ou tão diversificada.”
O analista de mídia da TD Cowen, Doug Creutz, ainda acha que o acordo com a Fox foi um fracasso, dizendo em um relatório: “Havia muitos acordos de mídia destruidores de valor antes da DIS-FOX, então discordamos de sua afirmação”, apesar dos múltiplos serem oferecidos à Warner.
Da esquerda; James Gorman, presidente do conselho de administração da Walt Disney Co.; o presidente da Disney Experiences, Josh D’Amaro; Dana Walden, copresidente da Disney Leisure; e Bob Iger, executivo-chefe da Walt Disney Co.
(Walt Disney Co.)
Iger é creditado por gerenciar astutamente a imagem e a cultura corporativa da Disney.
Ele foi basic na resolução do amargo ano de conflitos trabalhistas de Hollywood, negociando tréguas com o Writers Guild of America e o sindicato dos artistas, SAG-AFTRA, em 2023.
Ele também procurou distanciar a empresa da política divisiva, embora com sucesso limitado.
A Disney concordou em pagar ao presidente Trump US$ 16 milhões para resolver uma disputa sobre declarações imprecisas feitas pelo âncora da ABC, George Stephanopoulos, um mês depois de Trump ter sido reeleito. Mas os defensores da liberdade de expressão uivaram, acusando a Disney de se curvar a Trump.
Em setembro, Iger tirou a empresa da areia movediça política em meio a uma revolta de conservadores, incluindo o presidente da Comissão Federal de Comunicações, nomeado por Trump, que ficou irritado com os comentários do comediante noturno da ABC, Jimmy Kimmel, após o assassinato do ativista Charlie Kirk.
Iger afirma que a Disney tomou a decisão de se afastar e depois devolver Kimmel ao seu posto noturno, independente da pressão política de ambos os lados.
Enormes desafios permanecem para D’Amaro, o novo CEO.
Ele e sua equipe, incluindo a diretora de criação Dana Walden, devem garantir que os filmes e programas de TV da Disney cumpram o compromisso da empresa com a qualidade e que seus serviços de streaming – Disney+, Hulu e ESPN – superem a concorrência.
Nos últimos anos, os estúdios de animação da Disney, incluindo a Pixar, têm lutado para lançar sucessos de forma consistente., embora tenha obtido sucesso com sequências. “Zootopia 2”, da Disney Animation, é agora o filme de animação norte-americano de maior bilheteria de todos os tempos, com receita de bilheteria mundial de mais de US$ 1,7 bilhão, e o filme da Pixar de 2024, “Inside Out 2”, arrecadou quase US$ 1,7 bilhão globalmente.
A empresa também deve manter seus caros contratos esportivos, inclusive com a NFL, para impulsionar o sucesso da ESPN. Esta semana, a Disney e a NFL finalizaram o acordo para que a liga assumisse uma participação de 10% na ESPN.
E, à medida que as audiências da televisão aberta continuam a ficar cinzentas, a Disney deve avaliar a importância da rede ABC, onde Iger começou há mais de 50 anos, trabalhando nos bastidores por 150 dólares por semana.
Os investidores também esperam que D’Amaro eleve as instáveis ações da Disney, que caíram 8% neste ano.
“O preço das ações não reflete de forma justa o que [Iger] fez, mas… vai acontecer”, disse Gorman. “E ele deveria receber o crédito por isso.”
Em comunicado divulgado na terça-feira, D’Amaro expressou gratidão ao conselho da Disney “por me confiar a liderança de uma empresa que significa muito para mim e para milhões em todo o mundo”.
“Também quero expressar minha gratidão a Bob Iger por sua orientação generosa, sua amizade e pelo profundo impacto de sua liderança”, disse D’Amaro.
A redatora do Instances, Samantha Masunaga, contribuiu para este relatório.
