EUÉ hora do almoço em Nova York e Miles Caton ainda está na cama. Naquela manhã, a estrela de Sinners, de 20 anos, ajustou o alarme para as 8h30 para poder assistir ao vivo às indicações ao Oscar. “Assim que acordei, fui direto para o YouTube”, diz ele, onde soube que Pecadores havia sido indicado a 16 prêmios da Academia, mais do que qualquer outro filme na história do Oscar. Não é de surpreender que seu telefone esteja explodindo: ele está tão ocupado respondendo às mensagens que ainda não saiu da cama.
Um musical de terror gótico sulista ambientado na década de 1930, sobre a sugação de sangue da cultura negra, Sinners foi o inesperado sucesso de bilheteria de 2025, arrecadando US$ 368 milhões em vendas de ingressos em todo o mundo. O filme é co-estrelado por Michael B Jordan e vem da imaginação de Ryan Coogler, o escritor e diretor por trás da franquia Pantera Negra da Marvel e do reboot de Rocky, Creed. “Assisti Pantera Negra pela primeira vez quando tinha 12 anos”, diz Caton, que se lembra de ter ido ao cinema para ver o filme de super-herói afrofuturista do diretor com toda a família. “Period ‘Wakanda para sempre!’ Estávamos levantando o punho!” ele diz, apontando um punho Black Energy para a tela. “Para mim, um filme de Ryan Coogler period cultura”, diz ele.
Vestido com um moletom preto puxado sobre um boné de seda, Caton está ligando da casa de sua família em Nova York (sua mãe, ele diz, está lá embaixo). Desde seu papel de destaque em Sinners como Sammie, um cantor de blues sobrenaturalmente talentoso que se afastou cada vez mais da igreja, Caton tem se movimentado em círculos novos e cada vez mais glamorosos. No verão passado, ele esteve na primeira fila da semana de moda de Paris ao lado de Spike Lee, Idris Elba e Beyoncé. Ele passou o outono trabalhando no circuito de premiações e no Reino Unido foi indicado para o prêmio EE Bafta Rising Star, cujos ganhadores anteriores incluem Kristen Stewart, Daniel Kaluuya e David Jonsson da Trade. Algumas semanas depois da nossa conversa, ele compareceu ao Grammy, onde vestiu uma jaqueta Louis Vuitton muito elegante, enquanto Sinners ganhava a melhor trilha sonora.
Em 2025, o Oscar cancelou as apresentações ao vivo dos indicados para melhor música, mas quando falo com Caton já há rumores de que eles podem trazê-los de volta este ano. “Definitivamente espero me apresentar – acho que seria lendário”, diz Caton, abrindo um sorriso de estudante. Os rumores já foram confirmados, com Caton pronto para tocar I Lied to You, um número de blues ardente escrito por Raphael Saadiq e Ludwig Göransson, na cerimônia. A música é uma vitrine arrepiante para o barítono rico e estrondoso do cantor; quando Caton canta no filme, sua voz é tão transcendente que rompe o tempo. Nessa cena, a atuação de Sammie convoca os espíritos da música negra do passado e do futuro. Uma filmagem fluida captura o encontro exuberante de dançarinos de break de hip-hop, bateristas da África Ocidental e um guitarrista elétrico ao estilo Jimi Hendrix na pista de dança de uma juke joint de propriedade de Black. Caton se lembra de Coogler explicando a cena como a parte mais importante do filme. “Está mostrando a transição da música, a evolução da música, a origem da música”, diz ele.
Embora Sinners seja o primeiro papel de Caton no cinema, não é como se ele fosse um estranho aos holofotes. Um vídeo particularmente angelical de Caton, de 11 anos, cantando Feelin’ Good de Nina Simone na traseira de um carro se tornou viral e acabou como abertura do videoclipe de Jay-Z de 2017 4:44. Ele foi convidado para um teste para Sinners depois que um agente de elenco o viu cantando backing vocals para a cantora de R&B HER (cujo nome verdadeiro é Gabriella Wilson) em 2022. Wilson foi a banda de abertura da turnê europeia do Coldplay, e Caton estava na estrada com ela. Ele ainda estava no ensino médio. “Não period típico”, ele admite. “Enquanto todos ainda estavam na escola, eu through uma vida diferente.” Ele diz que olha para fotos suas daquela época e fica impressionado com o quão jovem ele parecia.
Ele descreve esse período como o uso de “boné de estudante”. Ele acompanhou Wilson, adquirindo conhecimento interno de “como é ser artista: as viagens, as entrevistas, o adoecimento e ainda ter que comparecer aos exhibits”. Caton diz que ver o suor e o esforço que Wilson colocou em sua carreira foi “uma grande revelação, mas me fez querer ainda mais”. Caton estava se acostumando a voltar para casa em Nova York quando Wilson ligou para ele para dizer que alguém na plateia de um de seus exhibits queria que ele fizesse um teste para um papel “ultrassecreto” no cinema.
“Não havia nenhuma informação, no início”, diz ele. Ele enviou uma fita autofilmada mal iluminada e depois voltou para o estúdio de gravação, onde passava todos os momentos livres trabalhando em sua própria música. “Eu realmente não sabia o quanto estaria no filme, ou quão demorado seria”, diz ele. “Foi uma coisa boa, porque sinto que pode ter me assustado.”
Filho do meio de dois pais que trabalharam com música, Caton diz que tem “literalmente trabalhado para [performing] desde os três anos de idade”, acrescentando: “nunca tive a ideia de fazer mais nada”. O pai de Caton period produtor musical e sua mãe “sempre foi cantora profissional” (embora, segundo ele, ela tenha trabalhado brevemente no setor imobiliário). A mãe e a tia de Caton são cantoras gospel talentosas que trabalharam como backing vocals de Religion Evans e Alicia Keys, respectivamente. Quando ele period criança, ele through os dois como “super-heróis”.
Quando Caton tinha 10 ou 11 anos, seu tio o ensinou a usar o GarageBand, diz ele, para que pudesse aprender a fazer sua própria música. Na maioria das vezes, ele estava apenas brincando, “fazendo bobagens”, mas sua mãe levava sua ambição a sério. Ele frequentou uma escola regular, mas quando chegou à adolescência ela o encorajou a fazer um teste para a Frank Sinatra Faculty of the Arts, uma escola de música no Queens. “Eu entrei. Com bastante facilidade, na verdade”, diz ele, com um sorriso conhecedor se espalhando por seu rosto. Ele estudou lá por um ano, embora a pandemia tenha encurtado sua experiência.
Nessa época, a voz distintamente profunda e aveludada de Caton se anunciou. Na Frank Sinatra, ele diz que conseguiu trabalhar com um professor de canto porque sua voz estava mudando. “Acabei de acordar um dia e parecia assim”, diz ele. “Foi muito drástico.” Caton teve que reaprender a cantar, encontrando poder em um lugar diferente de seu alcance.
Em Sinners, Sammie é o filho de um pregador que é seduzido por uma juke joint pulsante, cheia de blues, dança e garotas. Há uma tensão entre o ambiente de onde ele veio e o caminho traçado pela música. “Eu definitivamente tirei proveito de minhas próprias experiências pessoais de crescer em uma família religiosa, em um lar cristão e de crescer na música gospel”, diz ele. Caton diz que se relacionou com a luta de Sammie para navegar “permanecendo fiel à sua ethical e ao que você cresceu”. O filme o mostra participando de uma cena de amor obscena que se desenrola em uma das salas dos fundos da juke joint. Quando questionado sobre como sua família reagiu, ele gargalha descontroladamente. Sim, ele diz, ele os avisou com antecedência. “Todo mundo estava tipo: ‘OK… isso é um pouco nervoso’”, diz ele. No ultimate das contas, eles confiaram em Coogler. “Acho que o filme foi feito para ser identificável e mostrar cenários da vida actual”, acrescenta Caton com uma risada estranha.
“Caramba, eu caí”, escreveu sua tia em um tom provocador, mas solidário Postagem no Instagram reconhecendo a cena. “Não apenas para mim, mas para TODAS as #AuntieMoms do mundo que têm que ver suas sobrinhas e sobrinhos se tornarem adultos bem na nossa cara.” No ultimate do mês, sua família continuará a torcer por ele, desta vez dentro do cinema Dolby de Hollywood. Caton diz que é um observador de premiações e por isso ainda não entendeu o fato de que este ano estará assistindo de um lugar diferente. “Eu assisto ao Grammy, assisto ao Oscar, assisto ao Globo de Ouro”, diz ele. “Então, estar do outro lado disso parece um sonho estranho.”
O EE Bafta Movie Awards está no ar 22 de fevereiro19h, BBC One e iPlayer; Sinners já está disponível em plataformas de streaming. A votação para o prêmio Rising Star está aberta em ee.co.uk/BAFTAatravés WhatsApp ou nas redes sociais de EE até sexta-feira, 20 de fevereiro, às 12h GMT.
