TAs mensagens começaram há mais de um ano. “O título me deixou louco”, meu amigo amante de cinema, Matt, me mandou uma mensagem, junto com um tweet anunciando um novo musical chamado Ann Lee, estrelado por Amanda Seyfried e dirigido por Mona Fastvold, sobre uma líder do movimento Shaker do século XVIII. Por que notícias cinematográficas tão inócuas o encantariam tanto? Bem, porque meu nome também é Ann Lee.
“Sim! Finalmente a fama!” Eu respondi. Desde então, respondi de maneira semelhante a todas as mensagens de outros amigos ansiosos para me dar a notícia de que meu nome estava no topo de um filme de prestígio de Hollywood. E fiquei genuinamente divertido e animado; durante a maior parte da minha vida, Ann Lee pareceu o mais bege dos nomes. Lee, ou Li, como também é escrito, é um dos sobrenomes mais comuns no mundo e compartilhado por mais de 100 milhões de pessoas na Ásia. Eu tinha certeza de que havia muitas Ann Lees por aí. Mas quando você consegue o título de um filme dedicado a isso? Agora é aí que você começa a sentir que seu nome pode ser especial, afinal.
O título se tornou O Testamento de Ann Lee, e é um musical repleto de tanta energia e ambição ousada quanto sua heroína, que começou sozinha desde suas origens humildes em Manchester, filha de um ferreiro, determinada a conquistar a América com não muito mais do que sua fé cristã, crença obstinada na igualdade de gênero e um pequeno grupo de seguidores devotados. Fastvold co-escreveu o roteiro com seu parceiro, o diretor de The Brutalist, Brady Corbet, e há rumores entusiasmados de que Seyfried poderia estar na lista do Oscar de melhor atriz.
Já pesquisei meu nome no Google antes para ver que outras Ann Lees existem por aí, e minha pesquisa retornou resultados insignificantes. A outra reivindicação de fama que meu nome teve no passado foi o fato de ter sido compartilhado por um cantor dos anos 90, mais conhecido pelos sucessos do Eurodance. 2 vezes e Vozes. Agora, quando procuro meu nome no Google, encontro páginas e mais páginas sobre O Testamento de Ann Lee. Está claro que Ann Lee agora será vista como definitiva.
Quando fui convidado para assistir a uma exibição prévia que seria seguida de perguntas e respostas com Seyfried e Fastvold, aceitei imediatamente. À noite, dei meu nome ao PR que estava conferindo a lista de convidados. “Espere aí, como você disse que period seu nome mesmo?” ele perguntou. Eu ri e disse a ele como estava feliz porque as pessoas finalmente aprenderiam a escrever meu nome corretamente. Você pode pensar que não seria difícil bagunçar um nome tão simples como Ann Lee, mas você está errado. Já perdi a conta de quantas vezes as pessoas soletraram meu nome Anne ou me chamaram de Anna ou pensaram que Ann-Lee period meu primeiro nome.
Minha amiga Branka gosta de me lembrar de quando fomos à prévia de uma exposição para a imprensa e eu dei meu nome para a pessoa na recepção. “Ham Lee?” ela perguntou, confusa. É evidente que preciso aprender a enunciar melhor. E sendo jornalista de cinema, muitas pessoas perguntaram “de brincadeira” ao longo dos anos se eu sou Ang Lee, o diretor taiwanês que fez Brokeback Mountain, uma pergunta à qual respondo com um sorriso forçado e revirar os olhos internamente. Sim, somos ambos asiáticos com nomes semelhantes. Divertido. Certamente não fiz questão disso quando o entrevistei em 2017.
Quando finalmente assisti O Testamento de Ann Lee, fui arrebatado por seu fervor animalesco, pelas sequências de dança estrondosas e pelas canções empolgantes do compositor Daniel Blumberg (os hinos de Shaker se transformaram em genuínas canções folclóricas). Seyfried é feroz em sua representação de “Mãe Ann”, uma mulher tão enojada com sexo que o evita totalmente e faz do celibato um componente central de sua nova seita religiosa. Em vez de sexo, ela e seus seguidores praticam danças extáticas. Eles batem no peito como tambores, balançam como galhos ao vento, sua fé pulsa como um batimento cardíaco em seus corpos.
Apesar de alguns sotaques mancunianos instáveis entre o elenco, achei a abordagem surreal de Fastvold à história de Lee extremamente convincente, embora eu tivesse gostado de ver alguns aspectos de sua vida e religião examinados com mais profundidade. Fiquei aliviado, porém, por meu o filme, como comecei a chamá-lo, period realmente bom e que meu nome nunca mais seria associado a um peru. Para cada Inside Llewyn Davis, Erin Brockovich e O Curioso Caso de Benjamin Button, há um John Carter ou Gigli não muito atrás.
Durante as perguntas e respostas, não pude deixar de olhar para meu nome estampado na tela atrás do elenco e da equipe técnica em letras gigantes, o nome que escrevo desde que comecei a segurar uma caneta. Foi difícil não se divertir ao ver o mesmo nome agora celebrado em tão grande escala. Mesmo que o filme seja sobre outra pessoa, o nome ainda pertence a mim.
Imagino que não existam muitos Donnie Darkos, Ferris Buellers ou Forrest Gumps no mundo, mas e todos os Charlie Wilsons, Michael Claytons ou Sarah Marshalls por aí? Eles ficaram tão entusiasmados quanto eu por ter seu nome no título de um filme? Ou eles foram provocados por isso? Ter o nome Bridget Jones significa navegar por uma vida inteira de piadas sobre calcinhas grandes, suas habilidades para escrever diários e se você é do time Darcy ou do time Cleaver?
Uma pessoa que compartilhou como period compartilhar seu nome com um filme foi John Wick, um empresário de Wisconsin que morreu no ano passado. Seu neto, o roteirista Derek Kolstad, nomeou o assassino fictício, amante de cães, interpretado por Keanu Reeves na série de filmes John Wick, em homenagem a seu avô. Wick disse Vida em Wisconsin em 2024 que “foi muito divertido” ter uma franquia com o seu nome, mas que ele nunca assistiu nenhum dos filmes porque tinha dificuldade de audição.
O ator de Sinners, Michael B Jordan, abriu recentemente para Jesse Plemons, em um dos Atores da Variety sobre atores vídeos, sobre como foi crescer com o mesmo nome de Michael Jordan, o astro do basquete. “Seu nome é importante. É como você se apresenta… e como o mundo responde a você”, disse ele. “Mas quando há outro cara por aí que é o cara, acho que isso criou um chip saudável [on my shoulder]. De querer ser competitivo… Querer sua própria identidade de certa forma… Eu queria ser ótimo em alguma coisa, e não sabia o que seria… Eu só queria ser ótimo nisso.”
Will compartilhando o nome com Lee, “a primeira feminista americana”, como Fastvold a descreveu para o nova-iorquinome estimular a coisas maiores? Só o tempo dirá. Lee agora pode ser a Ann Lee definitiva, mas ainda há tempo para eu traçar meu próprio caminho para a glória – acho que essa é uma aspiração que ela teria aprovado.
