Taqui estava uma verdadeira moda para heroínas pistoleiras no cinema americano de meados do século XX. Gene Tierney lutou contra rebeldes da guerra civil em Belle Starr. Betty Hutton desfilava com uma espingarda em uma roupa de cowgirl vermelha brilhante, ao lado de Howard Keel, vestindo couro de vaca, em Annie Get Your Gun. Mas os cinéfilos foram surpreendidos três anos depois, quando Doris Day – novamente com o ajudante barítono Keel a reboque – vestida, brincalhona e arrogante exatamente como um homem.
É certo que quando vi Calamity Jane pela primeira vez, aos nove anos, também não fui convencido imediatamente. Não por causa da inconformidade de gênero de Day, que me fisgou, mas por causa da estranheza da sinopse do pseudo-biópico e de seus números musicais irritantes. O New York Times tiveram razão quando consideraram isso “estridente e absurdo”. Depois, houve o fato de que à primeira vista parecia ser um faroeste. Parte comédia romântica cantando, parte drama de fronteira, é um filme estranho, mas brand fui conquistado.
Em algum momento da década de 1870, Calamity Jane reside em uma cidade saloon de Dakota apropriadamente chamada Deadwood. Nós a conhecemos quando os créditos de abertura rolam, galopando para casa, gritando o improvável refrão “whip crack-away” – a primeira de muitas cantigas irritantes, mas contagiantes – antes de ela chegar e apresentar melodicamente os habitantes de Deadwood – estranhamente sem mulheres – incluindo Wild Invoice (Keel). Calamity, que tem cabeça quente e boca grande, vê os frequentadores de seu lugar favorito, o Golden Garter, babando por causa de um pacote de fotos da atriz Adelaid Adams (Gale Robbins). Em um esforço para impressionar seus amigos, ela promete que trará o vaudevilliano de “Chicagi” para a cidade atrasada e muito caos se instala.
Em muitos aspectos, o enredo desta alegre manobra é infelizmente regressivo, por causa de suas atitudes sexistas e da horrível violência colonial provocada pela Calamidade da vida actual, Martha Jane Canary. (Graças à tecelagem da mulher da fronteira, este é um filme biográfico bastante fantasioso e inverificável.) Mas para mim, como uma moleca que cresceu no início dos anos 90, o desempenho de Day foi uma revelação. Imediatamente reconheci sua aversão a roupas femininas e seu desespero em ser um dos meninos. Day, que até então havia interpretado exclusivamente protagonistas românticos de bochechas rosadas – o veículo de muitos dos filmes anteriores de David Butler – é transformado em um alfa agressivo, com o queixo saliente e empertigado.
Calamidade é assumidamente corajosa, desconexa e até fedorenta. Ela dispara sua pistola para o céu sempre que simplesmente quer deixar claro. A atiradora inteligente foi a única heroína cinematográfica que encontrei que não period Angelina Jolie usando calças quentes. Ao contrário da maioria dos personagens femininos e não binários que apareciam nas telas, o roteiro de James O’Hanlon deu a Calamity todas as melhores falas: “Esta cidade não é grande o suficiente para nós dois, nem para aquela anágua cheia de babados, flertando e enferrujada, não é.
O filme exagerado e alegre de Butler foi, provavelmente sem querer, um dos lançamentos mais estranhos de Hollywood de seu tempo. Começa com o que é essencialmente um present de drag – apesar de não agradar ao público de Deadwood. Então, em um encontro hilário e fofo, a Adelaid que Calamity busca na “cidade dos ventos” acaba sendo a menos talentosa vocalmente, mas mais “pura” Katie Brown (Allyn Ann McLerie). Eles moram juntos em uma cabana de sonho kitsch e extravagante. Muitos consideram Jane uma lésbica, mas quando ela e Katie se tornam rivais pelo afeto do tenente Danny Gilmartin (Philip Carey), Calamity parece vivenciar o pesadelo de todo bissexual: as duas pessoas que ela gosta de ficarem juntas.
O verdadeiro apelo desta história descaradamente ianque é o mundo alegre e livre de problemas que esse personagem que não se conforma com o gênero ocupa. O guarda-roupa masculino de Calamity chama a atenção, mas ela não está nem aí. Habitar este mundo inocente ao longo de uma hora e meia é o único remédio para o desânimo que eu poderia precisar, e às vezes é difícil resistir a cantar algumas das baladas também.
Que Revista Fora chamar a faixa principal do musical, Secret Love, de o primeiro hino homosexual, não é surpreendente. Com letras como “agora, eu grito das colinas mais altas” e “finalmente meu coração é uma porta aberta”, pareceria inconfundivelmente uma música de debutante – é uma pena que ela esteja cantando sobre Wild Invoice. O roteiro de O’Hanlon pode eventualmente fazer com que o protagonista da pradaria se acomode e ceda um pouco sob o peso dos padrões sociais, mas o fato de o filme ter sido recuperado e incluído na cultura queer faz parte de sua alegria pura. Posso ter sido amaldiçoado a ter para sempre Day entoando estridentemente “não, senhor!” em um loop na minha cabeça, mas vale a pena o sofrimento.
