IFFR 2026: Semmalar Annam diz que sua ‘Mayilaa’ incorpora a resiliência silenciosa das mulheres

O primeiro amor de Semmalar Annam sempre foi a direção de cinema, embora tenha ficado em segundo plano, já que atuar a manteve ocupada todos esses anos. Mas veio uma bênção disfarçada – o bloqueio induzido pela pandemia de COVID-19 em 2020 – pois lhe deu bastante tempo para trabalhar no roteiro que tinha em mente.

Annam diz que começou a trabalhar com uma série de situações – uma jovem mãe em um relacionamento abusivo e sua filha com prisão de ventre. Gradualmente, tornou-se um filme cativante sobre a resiliência silenciosa de uma dupla mãe e filha, que ela acaba de exibir no Competition Internacional de Cinema de Rotterdam (IFFR) e foi calorosamente recebido por um público international.

Mayilaa, produzido pela Newton Cinemas e apresentado por Pa Ranjith, é elaborado a partir de uma composição de anedotas da vida actual, sendo a personagem titular uma reimaginação da vida de sua própria avó. “Minha avó period adolescente quando se casou com meu avô. Ela morreu tragicamente após dar à luz meu pai. Sua vida permaneceu um mistério para mim; eu não tinha ideia do que ela suportou em seu relacionamento. Mas eu queria homenageá-la e, portanto, dei o nome dela à minha protagonista”, diz ela.

Uma foto de ‘Mayilaa’ | Crédito da foto: Arranjo Especial

Uma mistura de comédia dramática feminista e realismo mágico

O filme resultante é uma mistura de comédia dramática feminista com um toque de realismo mágico. É uma mistura curiosa onde o tipo de realismo social de Okay Bhagyaraj e Mahendran encontra a meditação de Ingmar Bergman sobre a religiosidade. “Quero fazer filmes com humor e mensagens sociais como Okay Bhagyaraj e Mahendran”, confessa Annam. “Mas também, empresas de sucesso comercial como KS Ravikumar.”

O filme segue Mayilaa, uma jovem com uma filha, presa em um ciclo de violência doméstica e pobreza esmagadora. Mayilaa é diarista e seu trabalho envolve peneirar areia tóxica em busca de restos de steel. Quando ela se vê encurralada por múltiplas crises – desemprego, um marido alcoólatra que não sustenta a família e necessidades financeiras para presidir as festividades do templo do bairro de Amã – ela consegue um emprego como vendedora ambulante de esteiras de grama.

Na sua viagem, ela conhece homens tóxicos e mulheres resilientes, pessoas ricas que a convidam para entrar nas suas casas e pessoas pobres que protegem essas casas ricas e lhe negam acesso. É um caleidoscópio de comentários sociais mordazes contados através de lentes totalmente realistas. Mayilaa encontra camaradagem numa irmandade acolhedora e nos seus espaços seguros, aos quais os homens não têm acesso. Em meio a tudo isso, a constipação da filha de Mayilaa, Sudar (interpretada por Shudar Kodi), funciona como um fio metafórico que conecta os múltiplos níveis de toxicidade que a sufocam.

Annam diz que as mulheres se abriam com ela quando ela viajava para regiões rurais para as filmagens. Muitas vezes, eles expressaram uma sensação de surpresa por seu marido ter permitido tal liberdade para deixar a filha e viajar a trabalho. De certa forma, Mayila é também a busca de Annam para entender o que faz as mulheres permanecerem em relacionamentos abusivos. “Surpreendentemente, mesmo muitos dos meus amigos instruídos estão presos em casamentos infelizes e até mesmo abusivos, sem trégua. Eu queria que Mayilaa personificasse todas aquelas mulheres”, diz ela.

Melody Dorcas, que interpreta Mayilaa, foi uma escolha que Annam não teve dificuldade em fazer. Dorcas retrata Mayilaa com um compromisso que levou alguns membros do público na sessão de perguntas e respostas no IFFR a questionar se os atores do filme são todos pessoas reais de uma aldeia. O que, para ser justo, a maioria é, segundo Annam. “Eu trabalhei com Melody em Appatha, e eu precisava de um artista forte. Ela acertou o papel”, diz Annam.

Melody Dorcas e Shudar Kodi no Competition Internacional de Cinema de Rotterdam | Crédito da foto: Arranjo Especial

Grande parte do elenco e da equipe do filme são mulheres. Embora ela diga que nada disso é consciente, e organicamente se encaixou porque ela precisava de um ponto de vista feminino. “A história me levou a todas essas pessoas talentosas e eu permiti que ela me guiasse”, diz ela.

Não é um estranho em festivais de cinema

Annam conhece bem os festivais de cinema. Ela ganhou o prêmio Rising Star Rising Actress no Toronto Tamil Worldwide Movie Competition 2021 por sua atuação em Sennai. No entanto, diz ela, trazer o seu próprio filme para Roterdão foi uma experiência diferente porque a responsabilidade que ela sentia period maior.

A equipe levou pôsteres da Índia para serem exibidos no native do pageant para divulgar a notícia. Independentemente disso, todas as três exibições foram esgotadas em Rotterdam – um feito fantástico para um filme independente da Índia com um orçamento publicitário limitado. Público do pageant ávido por histórias de cantos distantes do mundo Mayila em sua lista de observação.

O diretor de fotografia Vinoth Janakiraman, Melody Dorcas, Semmalar Annam, Shudar Kodi, Stefan Borsos e o produtor Anto Chittilappilly na exibição de ‘Mayilaa’ no Competition Internacional de Cinema de Rotterdam | Crédito da foto: Arranjo Especial

“Eles me disseram que é bastante incomum para um filme novo como o meu”, ela diz, seu tom é uma mistura de gratidão e orgulho modesto. “Na exibição do dia da estreia, não consegui encontrar lugares. Sentamos todos no corredorno teatro, e eu estava em um ângulo meio voltado para a tela e para o público. Não queria perder a reação do público”, confessa. “Foi surreal receber suggestions ao vivo.”