‘EU adoro um Greggs”, diz Wunmi Mosaku, enquanto se acomoda em um sofá em um resort em Holborn, Londres. Ela está exaltando as virtudes do padeiro de rua depois que eu, brincando, sugeri que period isso que ela poderia almoçar, agora ela está de volta ao Reino Unido de sua base em Los Angeles. Apesar de estar nos Estados Unidos por quase uma década, ela não perdeu nada de seu sotaque ou senso de humor de Manchester.
“Você sabe o que eu amo em Greggs?” ela pergunta, inclinando-se. “Em cada cidade, eles têm algo específico para aquele lugar. Então, em Londres, eles têm o bolo Tottenham. Manchester tem o bolo Eccles. Em Liverpool, eles têm a torta de scouse. Em Newcastle, eles têm… uma tonelada de pães. Você não consegue encontrá-los em nenhum outro lugar!”
Mosaku aprendeu tudo sobre Greggs iguarias regionais durante a turnê de sua primeira peça, saída da Rada em 2007. Ela interpretou “o Mundo” no Grande Teatro do Mundo, uma peça de mistério do século XVIIe isso a levou por todo o país. Além de familiarizá-la com a magia de um bolo robusto, foi o primeiro passo em uma carreira que atingiu patamares incríveis nos últimos 18 meses.
O Mancunian de 39 anos está no meio de uma campanha implacável na temporada de premiações, a bordo do movimento de Sinners, o thriller de vampiros de Ryan Coogler, ambientado no extremo sul americano da década de 1930. Ela é uma aposta externa para o Oscar de melhor coadjuvante, o que significa que ela está ziguezagueando loucamente pelo Atlântico. A atuação de Mosaku como Annie, uma sacerdotisa Hoodoo que dá ao filme seu centro emocional, catapultou-a para um novo estrato de estrelato. Ela pode listar cardápios regionais de Greggs, mas também deslumbrou no Globo de Ouro, grávida em um vestido amarelo radiante, e se tornou uma estrela common de capa de revista. Depois que terminarmos, ela vai conversar com Graham Norton.
A fama trouxe níveis de atenção que nem sempre são bem-vindos. Mosaku anunciou que estava grávida de seu segundo filho na Vogue, para coincidir com o Globo de Ouro – em parte para acabar com as crescentes especulações. “Na minha cultura nigeriana”, escreveu ela, “na verdade, não anunciamos este tipo de notícia. É para ser protegido. Tudo em mim resiste a partilhá-lo publicamente – não porque não esteja grata ou alegre, mas porque isto parece ser uma das poucas coisas que realmente me pertence.”
Mosaku conseguiu esconder sua primeira gravidez enquanto protagonizava o procedimento policial sobrenatural da ITV, Passageiros (acho que Blissful Valley encontra Arquivo X). Mas desta vez, com a atenção redobrada trazida pelos Pecadores, ela estava sob pressão para anunciar. “Eu period realmente contra”, diz Mosaku. “Mas então pensei: se vou fazer isso, quero fazê-lo com a ressalva de que digo: ‘Não quero fazer isso, mas sinto que precisa porque todos vocês comentam sobre nossos corpos. ‘”Ela assistiu sua co-estrela de Sinners, Hailee Steinfeld, suportar meses de especulação antes de dizer a seus seguidores no Instagram que estava esperando um bebê com seu marido, a estrela da NFL Josh Allen.
Este é um novo território para Mosaku, que se destacou depois de ganhar um Bafta por sua atuação como a mãe de Damilola Taylor, Gloria, em um drama da BBC de 2017, antes de se mudar para os EUA, onde oscilou entre o épico da Marvel Loki e pratos mais corajosos, como a série de corrupção policial de 2022 de David Simon, We Run This Metropolis.
Tudo poderia ter sido tão diferente. Os pais de Mosaku, ambos acadêmicos, mudaram-se com a família de Zaria, na Nigéria, para Manchester, quando Mosaku tinha um ano. Mais tarde na vida, ela pensou em seguir o caminho deles e se tornar professora de matemática. Ela tinha uma vaga na universidade, mas decidiu tentar atuar e, em vez disso, fez um teste para Rada. Seu pai não ficou muito entusiasmado, mas sua mãe apoiou a decisão. “Se não fosse por ela, eu não estaria aqui”, diz Mosaku com naturalidade. A mãe deu-lhe 30 libras, o que foi suficiente para ela ir a Londres e voltar no Megabus e comprar comida.
Mas a dupla fez um pacto: se Mosaku não conseguisse uma vaga na Rada, ela iria para a universidade em Durham para estudar matemática e economia. “Ninguém pensou que eu entraria”, diz ela, mas impressionou o painel ao interpretar Helena de Sonho de uma noite de verão, Rainha Margaret de Ricardo III e vários papéis de Black Backside, de Ma Rainey.
Mudar-se para Londres não foi fácil. Chorlton-cum-Hardy, o subúrbio ao sul de Manchester onde Mosaku cresceu, pode hoje ser caracterizado como um enclave arborizado de classe média, cheio de executivos da BBC aumentando os preços das casas, mas essa não foi a experiência de sua família. Embora os pais de Mosaku fossem acadêmicos na Nigéria, no Reino Unido a vida period muito diferente. Nenhum dos dois conseguiu encontrar trabalho nas áreas desejadas de arquitetura e química – então se contentaram com o que puderam. O dinheiro estava em falta. “Estávamos no conjunto habitacional”, diz Mosaku. “Minha mãe trabalhava muito, muito mesmo. Éramos definitivamente uma daquelas famílias que, se alguém tocava a campainha, todas as crianças se escondiam, porque não se podia dizer que a mãe estava trabalhando.”
Tudo isso tornou a mudança para Rada preocupante. Mosaku period a única negra da sua turma, algo que não foi fácil numa instituição que, em 2020, admitiu que period institucionalmente racista após pressão de ex-alunos. Mosaku foi um dos muitos jovens atores talentosos: seus futuros co-estrelas de Loki, Tom Hiddleston e Gugu Mbatha-Uncooked, estavam lá ao mesmo tempo. Mas ela se lembra de um ambiente onde alguns professores lutavam para vê-la como algo mais do que uma pequena jogadora. “Nunca consegui um papel principal”, diz ela, lembrando-se da época em que foi escalada para interpretar uma capitã de navio de 50 anos. “Nunca consegui interpretar um ingênuo.”
Ela pergunta: “Por que restringir a forma como eu imaginava minha carreira? Acho que os professores são as pessoas mais importantes na vida de uma pessoa. Eles fazem você florescer ou murchar. Tive muita sorte de ter professores como Invoice Gaskell, que me fizeram acreditar que eu poderia florescer, mas tive tantas pessoas ao longo do caminho que me fizeram sentir como: ‘Oh, isso não é para você.'”
Em Ryan Coogler, ela encontrou uma alma gêmea. Depois de ver Mosaku em We Personal This Metropolis, ele achou que ela seria perfeita quando Annie e a dupla marcaram uma ligação Zoom de 30 minutos que durou uma hora e meia de coração para coração, durante a qual eles discutiram suas motivações e as pessoas que os inspiraram. “No nosso primeiro Zoom, nos unimos sobre esses professores, aqueles que realmente colocaram você no caminho e aqueles que quase o tiraram dele.” (Coogler trouxe sua professora universitária Rosemary Graham, que lhe disse que ele deveria escrever roteiros em Hollywood, para uma recente premiação.)
Os atores costumam vender as mesmas anedotas bem polidas no carrossel da temporada de premiações, acumulando elogios aos colegas. Mas quando Mosaku é questionada sobre Annie, ela fala sobre isso como uma experiência transformacional, como um convertido religioso testemunhando aos não ungidos.
Para se preparar para seu papel como Annie, que perde um filho com um dos personagens gêmeos de Michael B Jordan, Mosaku estudou Hoodoo, que tem suas raízes na religião tradicional iorubá trazida para a América por africanos escravizados. Isto levou a uma ligação profunda com as suas raízes iorubás – e a língua que ela começou a aprender há cinco anos finalmente começou a atraí-la. Ela compara a experiência a um arqueólogo desenterrando lentamente uma civilização há muito perdida durante uma escavação. “Ah”, ela disse para si mesma. “É daqui que venho. Isto é quem eu sou. Isto faz parte da minha sobrevivência.” A outra coisa que lhe ocorreu foi o quão desligada ela havia se twister de sua própria cultura.
Mosaku atribui isso à sua educação em Manchester. Ela já deveria ser fluente em iorubá, mas seus pais foram desencorajados de ensinar a língua aos filhos porque isso lhes daria “sotaques engraçados”. Para Mosaku, que interpretou imigrantes ao longo da sua carreira, esse é o preço elevado que os recém-chegados pagam: pede-se às pessoas que cortem partes da sua própria cultura para se “encaixarem”.
“Essa é a coisa que é realmente importante”, ela diz, ficando visivelmente emocionada. “Você não avalia o custo para as pessoas, o imposto sobre o espírito de uma pessoa para ser assimilado em seu país – e para quê? É superioridade. É ego. É brutal. É um genocídio cultural.”
Ela se vê voltando para o Reino Unido? “Muitas pessoas me deixam entusiasmada em trabalhar no Reino Unido”, diz ela, listando o diretor Akinola Davies Jr, Apatan Productions de Joan Iyiola e Bolu Babalola. “Nunca tiro os olhos do Reino Unido para trabalhar”, acrescenta ela. “Artisticamente, sinto que o trabalho na América tem sido mais saciante. Só quero ter certeza de que no Reino Unido não estarei sempre interpretando um policial, sabe?”
À frente estão papéis em This Is How It Goes, da Apple, ao lado de Idris Elba, e um papel em The Social Reckoning, de Aaron Sorkin, sua continuação de The Social Community. O júri ainda não decidiu se o Reino Unido conseguirá acompanhar, mas se ela decidir voltar, Greggs estará esperando.
