Ai Weiwei, conhecido por muitos simplesmente como Ai, está entre os artistas-ativistas vivos mais reconhecidos. Crítico incansável da vigilância estatal, do capitalismo corporativo e das formas como o poder se infiltra na vida quotidiana, passou décadas a utilizar a arte para expor sistemas que a maioria preferiria ignorar. A sua prática trata a cultura como um campo de batalha e a arte como um dos últimos espaços onde a autoridade pode ser questionada ou derrubada em público.
Nascido em Pequim em 1957, Ai passou a infância no exílio político depois do seu pai, o poeta Ai Qing, ter sido rotulado de “direitista” sob Mao. Mudou-se para Nova Iorque em 1981 para estudar na Parsons, absorvendo a energia experimental da cidade antes de regressar a Pequim na década de 1990, para ajudar a moldar uma cena artística underground fora do controlo estatal.
Seu trabalho pressionou as narrativas oficiais: Deixando cair uma urna da dinastia Han (1995) – em que ele destruiu uma relíquia de 2.000 anos e destruiu a ideia de quem é o dono da história; Estudo de Perspectiva (1995-2017) o viu fotografar a si mesmo levantando a mão desafiadora em monumentos globais, da Praça Tiananmen à Casa Branca. Após o terremoto de Sichuan em 2008, ele liderou uma investigação cidadã para identificar milhares de crianças mortas em edifícios escolares que desabaram. As exposições resultantes foram uma acusação de negligência do Estado que atraiu a atenção internacional. Detido durante 81 dias em 2011, deixou mais tarde a China e continuou a trabalhar e a falar livremente, mais recentemente a partir de Lisboa, Portugal. No ano passado, Ai fez sua primeira exposição em Kiev, na Ucrânia, em meio à guerra com a Rússia.
PORRA2024, quatro macas de tecido da Segunda Guerra Mundial costuradas com centenas de botões. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Vaso Coca-Cola Neolítico2015, pintura sobre cerâmica. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Na semana passada, a sua primeira exposição particular person chegou à Índia, na galeria Nature Morte de Deli, apresentada com a Galleria Continua, reunindo 15 obras que acompanham as falhas culturais ao longo de quase três décadas – as convulsões da China, as cadeias de abastecimento globais e as crises contínuas do mundo. Machados neolíticos de cinco mil anos e cadeiras da dinastia Qing são pintados de branco para sugerir o achatamento da história; o Vaso Neolítico com Logotipo da Coca-Cola parece um sinal de alerta da period corporativa; quatro macas da Segunda Guerra Mundial costuradas com centenas de botões formam PORRA; e uma parede de “pinturas” de Lego – remakes de obras icônicas de Hokusai, Vermeer, Da Vinci, Monet, VS Gaitonde, SH Raza e um Pichwai – os puxa para a period dos pixels.
Antes de sua visita à India Artwork Honest no próximo mês, em uma entrevista por e-mail, Ai fala sobre poder, colapso e por que a arte ainda é importante. Trechos:
Pergunta: Como você se sente em relação à sua primeira exposição na Índia e que conversas você espera inspirar?
Responder: Embora eu nunca tivesse estado na Índia até agora, é um país que enche a minha imaginação tanto com uma qualidade divina como com um carácter social profundamente mundano. Este lugar misterioso sempre me fez pensar no Budismo, que exerceu uma influência duradoura e profunda na China.
Na minha infância, encontrei a obra do poeta indiano [Nobel laureate] Rabindranath Tagore nas estantes do meu pai. Aos olhos chineses, sua aparência lembra a de um praticante espiritual devotado ao cultivo inside: um olhar profundo, uma barba cheia e um manto longo e esvoaçante, evocando em mim uma sensação de um tipo acquainted de estranheza.
Todos os livros do meu pai foram queimados pelas autoridades, durante a Revolução Cultural da década de 1950, um período de dureza política. Então poder vir aqui, neste momento, parece uma bênção.
Espero que a minha modesta exposição possa servir de prelúdio, de catalisador, levando jovens artistas e pensadores a refletir sobre o diálogo entre a humanidade e a natureza. Esses diálogos trazem à mente o poema de Tagore [Gitanjali, 1913]: Este frágil vaso você esvazia repetidas vezes e o enche sempre com vida nova. O poema está repleto de esperança. A fonte da esperança está na própria experiência. Não se pode recusar inteiramente a esperança, assim como não se pode recusar a experiência.
“O que a China e a Índia enfrentam hoje é uma condição que o mundo inteiro enfrenta: a autocracia, a concentração de poder, o colapso da vida espiritual da humanidade e uma period de materialismo levada ao extremo.”
Artista chinês Ai Weiwei. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
P: Você escolheu obras que abrangem milhares de anos e muitas tradições. O que os conecta?
UM: Oferecer uma nova interpretação e significado a objetos familiares tem sido um esforço contínuo meu: como os objetos sobrevivem à história, mudam sob o poder e continuam a falar através do tempo.
P: Apesar das suas histórias comuns, a Índia e a China são frequentemente enquadradas como rivais políticos.
UM: A China e a Índia estão muito mais relacionadas do que eu imaginava ou poderia compreender. Estes são dois países que sempre possuíram culturas próprias e continuaram ininterruptamente durante 4.000-5.000 anos, tornando-os ambos presenças únicas na história cultural do mundo. Esta longa continuidade permitiu que ambas as culturas desenvolvessem formas profundas de compreensão da condição humana. Tanto na cultura indiana como na chinesa, estas questões foram vividas, contempladas e registadas com profunda profundidade.
P: Você levanta questões filosóficas em todas as civilizações. Como você avalia a condição da vida humana hoje?
UM: O que a China e a Índia enfrentam hoje é uma situação que o mundo inteiro enfrenta: a autocracia, a concentração de poder, o colapso da vida espiritual da humanidade e uma period de materialismo levada ao extremo. A humanidade nunca percebeu verdadeiramente, nem sequer imaginou, tal estado sob a globalização, uma época que parece quase um abismo.
Monet Nenúfares2023, reimaginado em tijolos de brinquedo. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Resquícios caiados da história do estado das obras futuras emergentes2025, em meio misto. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
VS Gaitonde Sem título2025, reimaginado em tijolos de brinquedo. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
P: Com a vigilância, o controle digital e a IA moldando a vida cotidiana, para onde você vê o rumo da liberdade artística?
UM: Hoje, na nossa realidade vivida, podemos ver que a vida humana é cada vez mais controlada e vigiada através de discursos reforçados de poder e de sistemas digitais. A Inteligência Synthetic (IA) absorve continuamente o que pertence aos seres sencientes comuns do mundo mundano – tanto as suas alegrias como as suas tristezas.
Nesse momento, a arte é como o cajado na mão de um praticante espiritual, ou como uma folha caindo sob a árvore Bodhi. Não importa quão desconcertante se torne o mundo exterior, ou quão próximo pareça de um inferno de sofrimento, o mundo inside pode permanecer florescente. É precisamente onde a arte existe no mundo: como forma de autocultivo e como resistência.
Acredito que precisamente porque vivemos numa period que diminui, cancela ou apaga constantemente a vida inside dos indivíduos – uma period tecnologizada – a arte tem mais razões para existir agora do que em qualquer outro período, porque só através da auto-reflexão a humanidade pode continuar a avançar.
Pollock em azul2019, em tijolos de brinquedo. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Machados de Pedra1993-1999, pedras brancas e tinta. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Pilar de porcelana com motivo de refugiados2017. | Crédito da foto: ©Ai Weiwei, cortesia do artista e Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
A exposição particular person de Ai Weiwei estará em exibição na Nature Morte, complexo Dhan Mill, Chhattarpur, Delhi, de 15 de janeiro a 22 de fevereiro.
O entrevistador é especializado em reportagens sobre arte, design e arquitetura.
