Aishwarya Sridhar viu pela primeira vez Rana, o jovem leopardo que se tornaria o personagem central de seu documentário premiado recentemente lançado, Dinastia Leopardo: A Ascensão de Ranapor meio de uma postagem no Fb. Uma amiga dela, diz ela, começou a marcá-la em fotos de Rana, tiradas na Reserva de Leopardos Jhalana, em Jaipur, e “algo nele me chamou a atenção”.
Este encontro digital revelou-se um acaso: ela tinha terminado um documentário sobre leões asiáticos e já tinha feito um sobre tigres, por isso “na minha cabeça, eu queria fazer uma trilogia sobre os grandes felinos da Índia, e a minha próxima selecção pure de tema period o leopardo”, diz Aishwarya, a primeira mulher indiana a ganhar o prestigiado prémio de Fotógrafa de Vida Selvagem do Ano, que estava a restringir locais para fotografar leopardos por volta desta altura.
Como essas fotos de Rana despertaram seu interesse, ela decidiu passar as férias de Natal lá em 2022, visitando este pequeno parque, a primeira reserva de leopardos da Índia, com sua família. “Vi Rana no meu primeiro safari em Jhalana”, diz ela, lembrando-se de ter ficado impressionada com a ousadia e a indiferença do animal naquela hora que passou com ele. ‘Algo clicou e eu sabia que tinha encontrado meu próximo protagonista. Então, solicitei permissões e comecei a filmar”, diz o fotógrafo, conservacionista e cineasta de vida selvagem baseado em Mumbai, cofundador e CEO da Bambee Studios, uma produtora na Índia que se concentra em história pure e documentários ambientais.
Aishwarya Sridhar | Crédito da foto: Arranjo Especial
Ela começou a filmar em fevereiro de 2023, passando mais de um ano nas florestas semiáridas e rochosas do Rajastão, rastreando pacientemente esse jovem leopardo enquanto ele ficava mais forte e começava a desafiar seu pai por território. “É uma jornada constante de sentar na floresta, esperando pacientemente, dia após dia, para conseguir aqueles momentos que realmente unem uma história”, diz Aishwarya, relembrando alguns de seus momentos favoritos das filmagens, especialmente aquele envolvendo um encontro entre Rana e um nilgai. “É muito difícil encontrar um leopardo que ataque uma espécie como o nilgai, porque este tem literalmente três vezes o seu tamanho”, diz ela. Quando Rana procurou uma fêmea grávida, ela tinha certeza de que não seria uma caçada bem-sucedida. “Achei que ele iria levar um chute e voltar ferido, mas, apesar de ter lutado por 30 minutos, ele não o soltou e acabou matando o nilgai”, diz ela.
Ao remaining das filmagens, Aishwarya tinha quase 50 terabytes (TB) de filmagem, que seriam reduzidos a este filme de 52 minutos. “Começamos a edição em junho de 2024 e tivemos um cronograma de edição muito difícil de 6 a 7 meses. Depois, entramos na pós-produção – a música entrou, o SFX, o foley, a narração, e eu simultaneamente escrevi a história”, diz a jovem de 29 anos, que se apaixonou pelo mundo pure quando criança, o que ela atribui a ter crescido em Panvel, Navi Mumbai, “um paraíso verde… Eu tinha muita vida selvagem em meu próprio quintal e acabaria perseguindo tudo que rastejava, rastejava e voava”, ela ri.
Uma criança muito “ao ar livre”, ela costumava acompanhar o pai, membro da Sociedade de História Pure de Bombaim (BNHS), em viagens, apaixonando-se cada vez mais pela vida selvagem. Brand, ela começou a querer documentar tudo o que by way of diante das câmeras, “então meu pai me presenteou com uma pequena câmera compacta e foi assim que a jornada com a fotografia começou. Eu period uma fotógrafa amadora que estava muito interessada em história pure, e isso crescia a cada dia que passava”, diz Aishwarya, que começou a fazer filmes sobre a vida selvagem alguns anos depois de se formar em mídia de massa. Alguns dos filmes feitos pelo jovem Explorador da Nationwide Geographic incluem Panje-O Último Pantanal, Orgulho da Índiae A Rainha de Tarue ela também acabou de concluir um filme sobre o comércio ilegal de vida selvagem. “Sou profundamente apaixonado por contar histórias que deixam um impacto duradouro na sociedade.”
Rana bebendo água de um poço synthetic na floresta de Jhalana. | Crédito da foto: Terra Mater Studios GmbH
Dinastia Leopardo: A Ascensão de Ranacoproduzido pela Terra Mater Studios, Bambee Studios e Ouragan Movies Manufacturing, com a participação de ARTE GEIE, tem uma vibe inspirada em Bollywood: pense em amor infeliz, números de itens, sequências de luta e música dramática. “Cresci assistindo Bollywood e é um estilo de cinema que gosto muito”, diz Aishwarya. “Você não vê muitas histórias de grandes felinos da Índia com um olhar indiano; normalmente você vê isso através do olhar ocidental. Eu queria permanecer fiel às minhas raízes, mas também misturar a autenticidade da vida selvagem no filme.”
Embora concorde que antropomorfizar animais selvagens é uma faca de dois gumes, ela também acredita que, se o entretenimento pode impulsionar a conservação, vale a pena seguir esse caminho. Em um mundo com períodos de atenção reduzidos e muitos conteúdos concorrentes, tornar uma história divertida é a única maneira de um público leigo ficar preso a uma história sobre vida selvagem, ela acredita. “Claro, você tem que permanecer fiel aos instintos e comportamentos selvagens, mas eu pessoalmente sinto que quando você transforma animais em personagens, pessoas de todas as faixas etárias acabam se identificando com uma história”, diz ela. “Quero fazer com que as pessoas se conectem e se apaixonem pela vida selvagem.”
Leopard Dynasty: The Rise of Rana será exibido no Animal Planet e Discovery+
Publicado – 29 de janeiro de 2026, 18h19 IST
