O diretor britânico nigeriano Akinola Davies Jr. e seu irmão Wale eram crianças quando seu pai morreu. Quando adultos, dificilmente conseguiam se lembrar dele. Então Wale teve uma ideia para um filme. E se, por algum milagre do cinema, eles tivessem conseguido passar um dia com o pai?
Em “My Father’s Shadow”, os irmãos Davies prestam-lhe homenagem numa história devastadora sobre pai e filho que se passa num dia assim na Nigéria. O filme, a estreia de Akinola na direção, tornou-se um dos filmes mais aclamados do ano passado, fazendo história no Festival de Cinema de Cannes e ganhando prêmios em todo o mundo.
Uma obra poderosamente autobiográfica que ressoa com memória e perda, “A sombra do meu pai” é o culminar de mais de uma década de dúvidas dos irmãos Davies. Wale enviou um roteiro a Akinola pela primeira vez em 2012. Wale nunca havia escrito um roteiro de filme antes; Akinola nunca tinha lido um.
“Sem contexto, ele me enviou e eu simplesmente tive uma reação emocional actual”, disse Akinola Davies em entrevista no ano passado em Cannes. “Na verdade, chorei quando li porque nunca tinha pensado na ideia de passar um dia com meu pai e no que diríamos a ele e como ele seria.”
No filme, ambientado em um único dia em Lagos, em 1993, o ator de “Gangs of London” Ṣọpẹ́ Dìrísù interpreta o pai, Folarin. Na casa da família nos arredores de Lagos, os jovens irmãos (Chibuike Marvelous Egbo e Godwin Egbo) voltam para casa e inesperadamente o encontram lá dentro. Quase nunca o veem – ele trabalha em Lagos – mas Folarin os leva numa viagem pela cidade que será reveladora para os meninos.
É um dia essential para a Nigéria, quando a democracia está em jogo. Tendo assumido o poder através de um golpe de Estado, o Basic Ibrahim Badamasi Babangida recusa-se a aceitar os resultados de uma eleição democrática. “My Father’s Shadow” evolui não apenas como um retrato conjurado do pai de Davies, mas como um momento nacional de esperança. Em ambos os casos, o sonho é passageiro.
Na sua estreia em Cannes, em maio passado, “My Father’s Shadow” fez história. Foi o primeiro filme nigeriano na seleção oficial do pageant, um marco que a Nigéria, país com sua própria grande indústria cinematográfica, apelidada de Nollywoodcomemorado com uma nova presença no encontro international de cinema.
“Significa muito para as pessoas na Nigéria. Significa que podemos existir nestas plataformas e as nossas histórias podem existir nestes espaços”, disse Davies. “É uma prova do talento que existe na Nigéria. É uma prova das histórias que existem. É uma prova da indústria que está florescendo.”
“My Father’s Shadow”, que Mubi estreia nos cinemas norte-americanos na sexta-feira, é uma produção anglo-nigeriana que o Reino Unido selecionou para sua inscrição no Oscar. Recebeu 12 indicações do British Impartial Movie Awards. Davies, que mora em Londres, também foi indicado para melhor estreia britânica pelos BAFTAs. No os Prêmios Gotham em Nova York, Davies ganhou o prêmio de diretor inovador e Dìrísù ganhou excelente desempenho principal.
De qualquer forma, é uma distância notável para um filme feito de forma independente na Nigéria.
“A imprensa nigeriana pergunta-me muito se o filme é Nollywood ou não Nollywood. Eu diria que é porque todos os técnicos trabalham em Nollywood”, disse Davies. “Você não pode pegar emprestado gente de todo esse setor e dizer que não faz parte dele.”
Filmado em Lagos, “My Father’s Shadow” recebe grande parte de sua textura e atmosfera da Nigéria. “Aponte uma câmera para qualquer coisa em Lagos e verá que é tão cinematográfico”, diz Davies.
“Tenho um verdadeiro sentimento de romance pela Nigéria”, acrescenta. “Todo mundo pensa: ‘É tremendous caótico’, mas para mim é realmente muito tranquilo. Apenas dirigir o carro parece muito cinematográfico para mim. Eu apenas tiro fotos de pessoas o tempo todo.”
Quando Akinola tinha 20 meses e Wale 4 anos, o pai desenvolveu rapidamente epilepsia e morreu durante uma convulsão enquanto estava deitado na cama ao lado da mãe. Para criar a versão fictícia de seu pai, os irmãos Davies tentaram lembrar o que podiam. Eles tentaram separar suas memórias reais das imaginadas.
“É uma espécie de confluência de memória, sonho e boato”, diz Davies, que leva o nome de seu pai. “Como você trabalha com tudo isso para criar um retrato?”
“My Father’s Shadow” representa a realização das aspirações cinematográficas de Davies. Seu curta “Lizard”, indicado ao BAFTA, o colocou no radar da indústria cinematográfica britânica. Mas “My Father’s Shadow” o estabeleceu firmemente como um grande diretor promissor.
Mesmo assim, para Davies, todos os elogios não chegam nem perto do que o filme significou para ele e sua família.
“Tendo a idade que tenho, já passei pelo luto”, diz Davies. “Mas pouco antes de filmarmos, percebi que ainda estava de luto. Nossa preparação começou cerca de uma semana após o aniversário da morte do meu pai. Todos os anos, minha mãe me liga ou me manda mensagens. Levei meu irmão ao túmulo, coloquei flores no chão e fiz disso uma espécie de cerimônia.”
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Esta história mudou pela primeira vez em 19 de maio de 2025. Foi reenviada em 11 de fevereiro de 2025, antes do lançamento do filme na América do Norte.
