Ele está desafiando décadas culpando as vítimas pela ‘Dália Negra’

Aos 21 anos, o desejo de viajar – aquele desejo doloroso de fugir para outro lugar – tomou conta de Elizabeth Brief.

Medford pode ter sido seu lar, mas Los Angeles foi a salvação, uma cidade movimentada onde a jovem chegou no last do verão de 1946, emblem após seu aniversário. Alguns amigos ouviram que ela tinha planos de ser modelo, outros que ela queria ser atriz. O seu objectivo imediato period simplesmente encontrar a liberdade que a metrópole liberal tinha abraçado após a guerra.

Esta imagem, de uma jovem com sonhos, objetivos e algumas fraquezas, é o que o historiador William J. Mann esboça em seu novo e sensível livro, “Dália Negra: Assassinato, Monstros e Loucura em Hollywood de meados do século.” O autor do best-seller “Cidade de Ouropel” e “Bogie e Bacall” chega com uma recontagem meticulosa e completa – cinco anos de produção – que resiste ao sensacionalismo do crime infame para devolver a dignidade à imagem desta jovem.

A personalidade e a complexidade de Brief, atributos há muito descartados à medida que sua vida se tornou bastarda, contrastam fortemente com a desumanidade de sua morte. Em 15 de janeiro de 1947, o corpo nu de Brief foi descoberto em um terreno baldio em Leimert Park cortado ao meio, totalmente sem sangue e posando para o público encontrar. Cortes profundos foram feitos em seus seios e torso, enquanto um perverso “sorriso de Glasgow” de orelha a orelha foi cortado em suas bochechas.

Depois de quase 80 anos, o assassinato não resolvido permanece agora parte da tradição da cidade. Uma metáfora da imortalidade e exploração passada de Los Angeles após a Segunda Guerra Mundial, o crime fascinou romancistas, cineastas e inúmeros escritores de crimes verdadeiros. James Ellroy enfatiza a promiscuidade de Brief contra a decadência ethical da cidade em seu romance de 1987, “A Dália Negra”, enquanto muitos outros a pintaram como uma mulher deadly em suas tentativas obscenas de resolver seu assassinato.

Este envelope, contendo a certidão de nascimento, agenda de endereços e documentos pessoais de Elizabeth Brief, de 22 anos, foi recebido nos correios de Los Angeles em 24 de janeiro de 1947 e entregue à polícia.

(Imprensa Associada)

Seguir qualquer um dos caminhos nunca atraiu Mann, que estava determinado a fazer justiça a Brief em sua crônica compassiva de sua breve vida. “Até agora, todos estavam focados no assassino”, diz Mann pelo Zoom. “Oitenta anos depois, e ainda não temos uma imagem de quem period essa jovem.”

A imagem de Brief provou ser um dano colateral no longo projeto para solucionar seu crime. Mann insistiu, contudo, em quebrar esse ciclo vicioso. “Elizabeth é muito, muito diferente de ‘Black Dahlia’”, diz ele. “São duas criações muito distintas. Eu queria fazer o meu melhor para tentar descobrir quem pode ter feito isso, mas não tanto para resolver o crime, mas para entender a história de Elizabeth.”

Uma série de falsidades persistiu ao longo do tempo: Brief period trabalhadora do sexo. Brief period a namorada de um gangster. Brief queria se tornar a nova Lana Turner. “Black Dahlia” revela que a verdade é muito mais regular. Brief pode ter flertado com homens, mas raramente praticava sexo informal. Pode ter havido alguns pretendentes do sexo masculino, mas nunca nenhum que fosse gangster. Os filmes podem estar em sua mente – mas amigos próximos dizem que ela nunca buscou atuar ativamente.

Cada fato é respaldado por uma verificação completa dos fatos e novas pesquisas em arquivos. Isso é combinado com entrevistas que Mann teve com parentes e amigos sobreviventes daqueles que conheceram Brief ou investigaram seu assassinato.

Experimentar as liberdades que Los Angeles ofereceu às mulheres após a Segunda Guerra Mundial – como a capacidade de namorar homens diferentes e encontrar emprego permanente – é o que é mais verdadeiro na história de Brief do que qualquer conversa sobre gangsters ou trabalho sexual. “Elizabeth Brief não period uma protofeminista, mas fazia parte daquela nova geração que dizia: ‘Não preciso ficar em casa’”, diz Mann.

As mulheres que resistiram ao casamento ou à monogamia enfrentaram julgamento e misoginia por desfrutarem destas liberdades recém-descobertas. Um estudo sobre crimes sexuais da época, relata Mann, afirma mesmo que mulheres “sedutoras” eram “vítimas participantes” nas suas agressões.

Tanto a reportagem authentic como a investigação policial seriam contaminadas por estas opiniões sexistas.

As primeiras reportagens sobre o crime foram em sua maioria objetivas – um jornal descreveu Brief como uma “linda jovem de 22 anos” – mas emblem se transformaram em jornalismo lascivo de sarjeta. Em uma homenagem ao filme de 1946, “A Dália Azul”, a jovem de 22 anos rapidamente foi marcada por este apelido: uma sedutora e paqueradora sexualizada que usava “coisas rendadas pretas” e “roupas transparentes pretas”. (Nem period verdade, diz Mann.)

Décadas depois, os relatórios revelam principalmente como jornalistas e editores exploraram esta tragédia para vender jornais e negociar a conhecida culpabilização das vítimas. “Este é apenas um tropo constante na sociedade de que as mulheres são culpadas pelos seus abusos e assassinatos”, explica Mann. “Foi doloroso analisar e ver como Elizabeth foi tratada… ela passou desse tipo de vítima inocente no primeiro relato para esta mulher sinistra e furtiva, de alguma forma responsável por seu assassinato.”

A polícia não provaria nada melhor. O detetive responsável pelo caso, Harry Hansen, disse certa vez aos jornalistas: “Brief gostava de provocar os homens. Ela provavelmente foi longe demais desta vez e deixou um cara furioso e cego.”

Uma foto de Elizabeth Brief em um folheto de um boletim policial authentic do Departamento de Polícia de Los Angeles, 1947.

(Los Angeles Occasions)

Restaurar a dignidade ao legado de Brief foi elementary para Mann; resolver o crime dela nunca foi seu objetivo. “Esse sempre foi o foco de todos os livros publicados sobre Elizabeth Brief. Ela aparece nas duas primeiras cenas para ser massacrada, e depois é sobre o assassino”, diz Mann. “Eu não queria fazer isso.”

O livro apresenta uma teoria sobre quem é o assassino. Um tanto acidentalmente, novo análise independente relatada pela primeira vez no The Occasions por Chris Gofford identificou a mesma pessoa como o provável assassino. Mas esse indivíduo se junta a um grupo lotado de suspeitos que outros escritores também identificaram conclusivamente: do falecido pai de um ex-detetive de polícia (“Dália Negra Vingadora”) para um mensageiro de resort que co-conspirou com a polícia (“Black Dahlia, Crimson Rose”).

Autor William J. Mann

(Simon e Schuster)

Todas as tentativas de resolvê-lo permanecem um tanto especulativas, já que o caso é um homicídio aberto. Mann, como tantos outros, não teve acesso aos arquivos do próprio LAPD, mas a outros registros públicos e materials de arquivo. “Temos alguns registros do promotor público e esses registros estão disponíveis”, diz Mann. “Tornei-me adepto quando faço minhas pesquisas sobre a interpretação de fragmentos.”

O que “Black Dahlia” acaba imprimindo em seus leitores é a vulnerabilidade e o desespero de Brief, alguém mais inquieto do que “louco por homens”, mais bondoso do que “frio”.

“A morte de Elizabeth Brief foi notória e terrível”, diz Mann. “Sua vida period comum e regular. E, no entanto, sua vida ainda é mais importante que sua morte.”

Um dos momentos mais comoventes do livro vem de uma carta que Brief escreveu para seu noivo, Matt Gordon, um aviador que morreu antes dos dois se casarem. Nas próprias palavras de Brief, isso mostra a vitalidade e a esperança que essa mulher de 20 e poucos anos tinha em relação ao seu futuro.

“Brief disse na carta, Matt: ‘Eu também gostaria de voar’”, diz Mann. “Para mim, essa frase realmente me deu uma visão sobre ela. Ela queria voar, metaforicamente. Ela queria ver o mundo. E period isso que eu queria fazer também. Period isso que eu queria capturar no livro.”

Smith é um escritor de livros e cultura.