CQuando a jornalista Marisa Fox period uma menina, sua mãe a presenteava com histórias de sua própria juventude, todas repletas de drama e consequências. Quando ela period uma menina de 13 anos que vivia na Polónia no ultimate da década de 1930, à beira da ocupação nazi, a sua mãe disse-lhe que ela foi afastada da mãe e colocada num barco para a Palestina, onde passou o resto da Segunda Guerra Mundial. Quando adolescente naquele país, ela disse que se tornou parte de um grupo radical judeu clandestino para o qual atuou como espiã e sabotadora, contrabandeando bombas e armas que usaram contra o exército britânico que governava o país na época e que eles queriam muito expulsar. “Eu fui uma heroína”, sua mãe costumava se gabar, “nunca uma vítima”.
Histórias como essas deslumbravam e horrorizavam a jovem Fox, mas aos nove anos ela começou a perceber que certas partes da história não faziam sentido. “Eu diria a ela: ‘Espere um minuto, se você nasceu em 1935 e [the second world war] começado em 1939, você teria quatro anos, não 13’”, disse Fox. “Sempre que eu dizia isso, ela dizia: ‘Chega de perguntas’”.
Fox nunca obteve respostas mais claras de sua mãe antes de morrer de câncer de cólon em 1993. Na época, estudante universitária, Fox não apenas sentiu perda, mas também perplexidade. Foi só em 2010 que ela teve o primeiro vislumbre da verdade. Ela estava tomando chá com uma tia-avó idosa que, naquela época, sofria de demência, uma condição que, segundo Fox, a fez deixar escapar inadvertidamente: “Sua mãe tinha uma identidade oculta”, após o que ela acrescentou sombriamente: “Você não vai ficar feliz com o que descobrir”.
Esse detalhe disparou uma missão na Fox para finalmente descobrir a verdadeira história de sua mãe, uma história que acabou sendo ainda mais dramática, perturbadora e triste do que aquela que ela sempre ouviu. Essa é a história que finalmente será contada em um novo documentário revelador dirigido e escrito pela Fox, intitulado My Underground Mom. Através de uma investigação incansável ao longo de um período de 15 anos, durante os quais procurou fontes de todo o mundo, Fox descobriu que a sua mãe lhe tinha mentido, bem como ao seu pai, aos seus irmãos e a todas as outras pessoas na sua vida adulta sobre informações importantes, incluindo a sua verdadeira idade, o seu nome verdadeiro, bem como o facto de ter vivido na Polónia durante toda a guerra.
Conversar com Fox em seu apartamento em Nova York enquanto ela conta a complexa história de sua mãe tem uma ressonância estranha, já que elas compartilham uma série de características físicas. “Nós até usamos o cabelo da mesma maneira”, disse ela.
Essa é a razão, ela acredita agora, de sua mãe ter ficado tão abalada quando Fox entrou na adolescência. “Quando ela viu meu corpo mudando e o olhar masculino surgindo, ela se tornou protetora de uma forma que foi além do regular das mães judias”, disse Fox. “Ela estava sempre nervosamente tentando me dizer para encobrir. E eu não entendia. O relacionamento dela comigo começou a mudar e a endurecer.”
Fox acredita que sua mãe foi desencadeada por sua feminilidade devido às circunstâncias específicas da parte secreta de sua história. Quando os nazis começaram o seu reinado de terror na Polónia, a sua mãe tinha cerca de 14 anos e vivia numa pequena cidade perto da fronteira alemã. Sua mãe biológica acabou sendo enviada para Auschwitz enquanto ela e centenas de outras adolescentes da região foram levadas para um campo de trabalhos forçados chamado Gabersdorf. Lá, eles foram presos e obrigados a trabalhar em turnos árduos para fornecer mão de obra gratuita e bens que os nazistas usaram para ajudar a financiar a guerra. Os testemunhos em primeira mão que Fox oferece no filme não poderiam ser mais comoventes, extraídos de dezenas de mulheres que estiveram em Gabersdorf e que ela localizou em países como Suécia e Austrália, EUA e Israel. A maneira como ela conseguiu isso forma o enredo principal do filme, criando uma experiência emocionante para o espectador. As dezenas de mulheres que a Fox encontrou, 18 das quais fizeram a versão ultimate do filme, estavam na faixa dos 80 e 90 anos. Desde o início das filmagens, todas essas mulheres, exceto três, morreram. “Sempre que ouvia falar de alguém relevante para a história, pegava um avião para falar com essa pessoa”, disse Fox. “Não havia tempo a perder.”
Localizá-los period uma coisa, mas fazê-los falar sobre suas experiências mais traumáticas tornou-se um desafio psicológico. “Tive que ganhar a confiança deles”, disse o diretor. “Muitos perguntaram: ‘Você ama sua mãe?’ porque queriam ter certeza de que eu não iria contar alguma história obscena. Depois, houve uma tensão entre a lealdade deles para com minha mãe e o quanto eles sentiam que ela os havia abandonado ao mentir sobre seu passado. Eles não entendiam como ela poderia fazer isso. Essas mulheres eram tudo uma para a outra e, depois da guerra, minha mãe as isolou.”
No ultimate, o papel das mulheres como testemunhas da história, bem como a sua ligação anterior com a mãe de Fox, conquistou-as. “Eles estavam curiosos para descobrir o que diabos aconteceu com a amiga e por que ela fez o que fez”, disse o diretor.
As histórias que as mulheres contaram a Fox sobre Gabersdorf pintam o quadro de um lugar angustiante que piorou exponencialmente à medida que a guerra avançava. Num golpe, a Fox não só teve o testemunho fascinante das mulheres, mas também um diário que elas criaram na época, para o qual contribuíram 60 das meninas. As falas escritas pela mãe de Fox no diário quando ela period adolescente estão entre as mais eloquentes, imaginando um futuro desafiador além do campo, um sinal de seus profundos instintos de sobrevivência. “Minha mãe period durona, mesmo em tenra idade”, disse Fox.
Por mais esmagadora e deprimente que fosse sua carga de trabalho e seu isolamento, Fox encontrou algumas nuances fascinantes na vida de certas meninas através de seus relacionamentos com alguns prisioneiros de guerra britânicos que mais tarde foram trazidos para o campo. Embora as raparigas judias mal conseguissem sustentar-se, os prisioneiros de guerra foram autorizados a receber pacotes da Cruz Vermelha, incluindo comida e chocolate, que usavam para atrair as raparigas para o sexo. Com impressionante honestidade, o diário revela as aventuras que ocorreram entre os prisioneiros de guerra e algumas das meninas. “O Diário de Anne Frank não foi esse”, brinca Fox no filme.
É revelador que as mulheres que falam sobre esse assunto apenas falam sobre relações vividas por outras raparigas, nunca elas próprias. “Essas meninas eram tão jovens que não tiveram nenhuma experiência sexual antes disso”, disse Fox. “A vida deles foi completamente desenraizada e eles foram totalmente desumanizados brand quando começaram a sentir aqueles hormônios em fúria. Quando, de repente, um cara quer você, nesse contexto isso se torna excitante. É claro que a troca sexual é um crime de guerra e talvez algumas das meninas tenham relatado sua concordância com o sexo apenas para provar que tinham arbítrio, mas também pode haver amor e luxúria. Várias das mulheres mais tarde se casaram com esses prisioneiros de guerra.”
No entanto, após dois anos de prisão, o aspecto sexual da vida no campo tomou um rumo muito mais sombrio. Em 1943, quando o aparato de matança dos nazistas entrou em ação, homens e mulheres da SS assumiram o controle do campo. Eles instituíram práticas como inspeções de nudez, nas quais os guardas selecionavam certas mulheres para serem traficadas como escravas sexuais para soldados nazistas na frente oriental. “Nunca mais se ouviu falar daquelas mulheres que foram tiradas do campo”, diz Fox.
Outras meninas do campo foram estupradas ali mesmo, transformando o lugar em uma espécie de corolário dos bordéis “Pleasure Division” em lugares como Auschwitz, uma prática grotesca mais tarde aludida na novela Home of Dolls de 1953, do romancista e sobrevivente do campo creditado como Ka-Tzetnik 135633, bem como no nome da banda obscura pós-punk liderada por Ian Curtis no ultimate dos anos 1970. No filme, Fox revela os horrores que certas meninas vivenciaram em Gabersdorf, incluindo uma que foi assassinada por engravidar de um estupro.
Não foi mantido qualquer registo de crimes sexuais cometidos pelos nazis, uma característica surpreendente dado o facto de os alemães terem deixado documentação incrivelmente detalhada dos seus outros crimes, uma das principais razões pelas quais sabemos tanto sobre eles. Uma razão pela qual os nazistas omitiram os crimes sexuais, acredita Fox, foi porque period ilegal que não-judeus tivessem relações sexuais com judeus. “Foi considerado ‘contaminação racial’”, disse ela.
Em 1945, quando a guerra finalmente terminou, os incidentes de violação não cessaram. Os libertadores russos em Gabersdorf também violaram as meninas. Mesmo depois de a mãe de Fox ter chegado a Itália a caminho da Palestina, um homem tentou usar a coerção sexual como pagamento pela sua ajuda.
Dado o tratamento dispensado à sua mãe na Polónia, quando finalmente chegou à Palestina, ela quis refazer-se e juntou-se a um movimento insurreccional que, eventualmente, participou na criação do Estado de Israel. Embora sua mãe sempre se tenha visto como uma lutadora pela liberdade, Fox diz que não seria injusto considerá-la uma terrorista. “Essas pessoas estavam fazendo justiça com as próprias mãos”, disse ela.
Depois da criação de Israel, os sobreviventes do Holocausto foram frequentemente vistos no país com suspeita e condescendência ou como bens danificados. Por essa e outras razões, a mãe de Fox veio para os EUA na esperança de criar uma vida muito diferente de seu tempo em um campo e como subversiva portadora de bombas. Depois de obter ajuda financeira de um tio americano para emigrar, ela se casou na década de 1950 e constituiu família em Nova York. Embora muitas vezes ela falasse com orgulho à filha sobre o tempo que passou como fora-da-lei na Palestina, nem uma sílaba foi dita sobre o grande drama que veio antes, uma decisão que poderia ser vista por alguns sobreviventes como uma espécie de negação do Holocausto. De maneira semelhante, quando sua mãe soube que ela tinha câncer na década de 1990, ela ordenou que sua família nunca contasse a ninguém. “Uma de suas maiores preocupações period ser vista como uma figura de pena”, disse Fox. “Ela nunca quis ser vista como vítima de qualquer tipo.”
Quanto ao motivo pelo qual ela sustentou mentiras ao longo da vida, até mesmo para o marido, Fox só pode especular. “Provavelmente havia muitas camadas de vergonha nela”, disse ela. “Vergonha por ter sobrevivido ao acampamento, vergonha por qualquer abuso sexual que ela sofreu, que nunca poderei ter certeza, e vergonha por descobrir em determinado momento que ela period uma filha amorosa, e foi por isso que ela mudou de nome.”
Fox admite ter dúvidas sobre como revelar segredos que sua mãe lutou a vida toda para esconder. “Meus irmãos disseram: ‘A mãe não tem o direito de manter sua privacidade?’”, disse ela. — Mas no ultimate das contas, quem quer se esconder de si mesmo? Você só faz isso porque se sente mal por algo que aconteceu com você, algo tão horrível que você sente que as pessoas não vão entender. Claramente, ela nunca ficou em paz com isso, mas sinto que, no fundo, minha mãe gostaria de ter me contado. Não queremos todos estar em paz com quem somos?
Além de sua própria história, Fox acredita que a saga de sua mãe também pode ajudar outras pessoas. “Fiz este filme para que as mulheres que sobrevivem a estas experiências horríveis durante a guerra não se sintam culpadas”, disse ela. “A vergonha precisa mudar de lado. A vergonha não pertence às mulheres. Pertence aos homens que fizeram isso com elas.”
