Fazendo sua primeira grande entrevista pós-prisão na televisão na segunda-feira no “Jimmy Kimmel Dwell!”, Don Lemon detalhou os momentos que cercaram seu encarceramento e sua experiência como jornalista se tornando o centro de uma notícia.
“Há muita coisa que não posso dizer”, disse Lemon a Kimmel. “Mas o que direi é que não sou um manifestante. Fui lá para ser jornalista. Fui lá para narrar, documentar e registrar o que estava acontecendo… Acho que há uma diferença entre um manifestante e um jornalista.”
A aparição chegou menos de uma semana depois do ex-âncora da CNN – agora um jornalista independente que apresenta um Programa do YouTube – foi preso por agentes federais em Los Angeles após a cobertura de um protesto anti-ICE em uma igreja de Minnesota no início deste mês. Lemon, 59, foi libertado sem fiança na sexta-feira e deve se declarar inocente, segundo seus advogados.
No programa de segunda-feira, Kimmel começou a conversa perguntando a Lemon como ele estava se sentindo: “Não sei – é uma resposta honesta”, disse Lemon. “Estou bem. Não vou deixar que roubem minha alegria, mas isso é muito sério. São acusações criminais federais.”
Lemon foi preso – junto com outras três pessoas presentes no protesto – por ordem de Atty. Basic Pam Bondi, que disse no X que foi em conexão com o que ela descreveu como um “ataque coordenado” à igreja, localizada em St. Paul. Lemon é acusado de conspiração para privar os fiéis da igreja de seus direitos e de interferir pela força nos direitos de alguém da Primeira Emenda. Lemon negou ter participado do protesto na igreja – reunido para denunciar que um oficial de campo da Imigração e Alfândega aparentemente serve como pastor lá – dizendo que estava presente a título jornalístico.
Reconhecendo de forma divertida que não é um dos favoritos do presidente Trump desde o seu tempo na CNN, Lemon disse que não estava preocupado com a sua possível prisão – mesmo com uma nova publicação de Trump a pedir isso – até que ganhou força por membros do gabinete de Trump, incluindo Bondi e Todd Blanche, o vice-procurador-geral dos EUA. Lemon disse que depois de contratar um advogado e se oferecer para se entregar para lidar com o assunto sem alarde, ele “nunca recebeu resposta deles”.
“É recurring, numa situação como esta, que alguém possa se entregar”, disse Lemon. “As pessoas que são acusadas de coisas muito piores do que eu, têm permissão para ter cortesia. Quero dizer, Donald Trump teve permissão para ter a cortesia de se entregar…”
Lemon passou a detalhar os momentos que antecederam sua prisão na quinta-feira, que ocorreu depois de uma noite cobrindo um evento do Grammy para o Coletivo de Música Negra e participando de uma celebração pós-festa.
“Voltei para o lodge, entrei com minha sacola de brindes… e apertei o botão do elevador e de repente me sinto empurrado, pessoas tentando me agarrar e me algemar”, contou ele. “E eu disse: ‘O que você está fazendo aqui?’ E eles disseram: ‘Viemos prender você’. Eu disse: ‘Quem é você?’ Então finalmente eles se identificaram. E eu disse: ‘Se você é quem é, então onde está o mandado?’ E eles não tinham mandado, então tiveram que esperar alguém de fora, um cara do FBI, entrar para me mostrar um mandado no celular… Eles me levaram para fora, caras do FBI estavam lá. Devem ser talvez uma dúzia de pessoas, o que é um desperdício de recursos, Jimmy… Eles querem envergonhar você. Eles querem intimidar você. Eles querem incutir medo.”
Ele disse que não tinha percebido quanta atenção sua prisão havia gerado até ver a CNN transmitindo a história em um monitor de TV onde ele estava detido.
“Pude ver ‘Don Lemon, ex-âncora da CNN, preso em Los Angeles’”, disse ele. “Eu disse ao cara: ‘Isso está acontecendo muito?’ Ele disse: ‘Você esteve ligado a manhã toda, sim. E ele diz: ‘Isso é um grande negócio’”.
Durante a conversa, Kimmel criticou o que considerou uma falta de atenção à recente busca por agentes do FBI na casa de um repórter do Washington Publish que cobre o governo federal. Lemon, que se separou da CNN em 2023, atribuiu isso ao medo entre os líderes das empresas de imprensa corporativa.
“A mídia corporativa foi castrada neste momento. Eles estão com medo, e é por isso que estou tão feliz com o que faço, porque estou mais perto do chão”, disse ele. “Este não é o momento para tolices. Não é o momento para falsas equivalências e para colocar pessoas na televisão e em programas de notícias, dando-lhes uma plataforma, que vêm apenas para mentir. …. Algumas coisas são objetivamente más e penso que é importante neste momento salientar isso.”
Lemon chegando ao circuito noturno intensifica seu destaque como um campo de batalha da liberdade de expressão. A period Trump suscitou abordagens mais contundentes e apaixonadas por parte da maioria dos principais apresentadores que, por sua vez, chamaram a atenção e a ira do presidente, que provocou ameaças contra eles e as suas emissoras.
No ano passado, a CBS anunciou que estava cancelando “The Late Present” após uma temporada de três décadas – uma decisão que a empresa atribuiu a razões financeiras e não, como muitos especularam, por causa das críticas do apresentador Stephen Colbert a um acordo entre a administração Trump e a Paramount, empresa controladora da CBS, durante uma entrevista de “60 Minutos” de 2024 com a então vice-presidente Kamala Harris.
Mais recentemente, Kimmel enfrentou uma breve suspensão no outono passado por causa de comentários sobre o assassinato do ativista e influenciador de direita Charlie Kirk (a ABC finalmente reintegrou Kimmel após a reação pública). Na verdade, Lemon fez referência a essa situação antes de sua prisão, quando um juiz rejeitou o esforço inicial de cobrança dos promotores: “Esta não é uma volta de vitória para mim porque ainda não acabou. Eles vão tentar novamente”, disse Lemon a seus seguidores em seu programa no YouTube após a decisão do juiz. “Vá em frente, transforme-me no novo Jimmy Kimmel, se quiser.”
Na sexta-feira passada, dirigindo-se a uma multidão no exterior do tribunal após a sua libertação, Lemon disse: “Não há momento mais importante do que agora, neste exato momento, para uma mídia livre e independente que ilumine a verdade e responsabilize aqueles que estão no poder. Não vou parar agora, não vou parar nunca.”
