Quando David Bowie morreu, em 10 de janeiro de 2016, a escala da cobertura mediática e do luto público period tal que se poderia presumir que a sua música estaria em todo o lado para sempre, elevado como ele period, para citar mal os Smash Hits, à posição do Povo. Dama. Foi brevemente – Starman alcançou o 18º lugar e House Oddity o 24º – mas depois não foi.
Todos os anos, a Forbes compila uma lista póstuma de celebridades ricas. Bowie apareceu em 2016, classificado em Nº 11 com ganhos estimados de US$ 10,5 milhões (£ 7,8 milhões), e novamente em 2017, na mesma posição, mas com ganhos de US$ 9,5 milhões (£ 7 milhões). Isso não foi surpreendente, dado o enorme aumento de interesse que existe brand após a morte de uma superestrela. No entanto, ele não apareceu novamente na lista da Forbes até 2022, quando estava em terceiro lugar com ganhos de US$ 250 milhões (£ 195 milhões) – o músico mais bem classificado naquele ano – mas isso foi quase tudo atribuível à venda de seus direitos de publicação musical para a Warner Chappell.
Ao contrário de Prince, John Lennon, Elvis Presley, Bob Marley ou Michael Jackson, Bowie não se tornou uma presença constante na Forbes. E com o setor editorial agora removido de sua contagem de ganhos, é improvável que ele reapareça nessa lista, a menos que o espólio venda as gravações grasp de 1968 em diante que possui e que atualmente licenças para Warner Music Group.
O sucesso financeiro é uma medida do sucesso e da importância póstuma. O streaming é outro, onde Bowie também tem um desempenho inferior para um artista de sua estatura. Atualmente, ele tem 22 milhões de ouvintes mensais no Spotify, em comparação com os 26 milhões de Bob Marley, os 34 milhões de Whitney Houston, os 45 milhões de Elvis Presley e os 43 milhões de John Lennon. Apenas uma faixa de Bowie entra no “Billions Membership” do Spotify: Beneath Stress, com mais de 2 bilhões de reproduções. Mas isso provavelmente é impulsionado pelo envolvimento do Queen, especialmente porque eles têm mais sete faixas com mais de um bilhão de streams cada.
Uma explicação para isso pode ser a dificuldade do espólio de Bowie em cortejar um público novo e jovem. Embora Bowie tenha um perfil oficial no Instagram com três milhões de seguidores, e no TikTok com 656 mil, sendo este último especialmente o lar de fãs mais jovens, o foco da propriedade se inclinou fortemente para field units caros, como Who Can I Be Now? (1974–1976) e I Cannot Give Every thing Away (2002–2016), bem como uma infinidade de álbuns ao vivo (13 no whole desde sua morte). Essa abordagem atende fãs abastados de meia-idade – mas os lançamentos estão fora da faixa de preço e do campo de interesse dos adolescentes que podem se tornar os obsessivos de Bowie no futuro. Houve apenas um álbum de grandes sucessos lançado desde sua morte, Legacy (The Very Better of David Bowie) em novembro de 2016. É discutível na period do streaming que playlists como This Is David Bowie no Spotify e David Bowie Necessities na Apple Music fazem um trabalho melhor.
Bowie também se tornou o santo padroeiro não oficial da BBC 6 Music – algo positivo em alguns sentidos, embora só vá até certo ponto, visto que apenas 2% do público do 6 Music tem 24 anos ou menos. Ao contrário da década de 1980, quando ele estrelou Labirinto (de volta aos cinemas esta semana para seu 40º aniversário) e O Boneco de Neve, há poucos pontos de entrada atraentes para os ouvintes mais jovens, essenciais para manter vivo seu legado.
Pode-se argumentar que o espólio de Bowie está valorizando a qualidade em detrimento da quantidade, dizendo não a mais coisas do que dá luz verde. Recusou-se a licenciar música para a cinebiografia Stardust em 2021, endossando, em vez disso, o documentário Moonage Daydream de Brett Morgen em 2022. O documentário Bowie: The Remaining Act foi bem recebido quando foi lançado no mês passado e muda o foco de seu período imperial na década de 1970 para seu ápice comercial na década de 1980 e sua carreira além. Houve também comemorações do Bowie 75 durante todo o ano em 2021, para marcar o que teria sido seu 75º aniversário, embora isso parecesse significar principalmente um onda de lojas pop-up em Londres e Nova York.
Inquestionavelmente, o projeto imobiliário mais interessante foi a inauguração, no ano passado, do David Bowie Centre no V&A East Storehouse, em Londres, onde estão armazenados 80 mil itens de toda a sua carreira – incluindo letras manuscritas, figurinos e instrumentos. Tristram Hunt, diretor do V&A, chamou-o de “novo livro de referência para os Bowies de amanhã” e pode vir a ser o projeto mais duradouro.
Isso poderia ser lido como um legado focado em seu legado de longo prazo, em vez de um “legado algorítmico” de curto prazo de busca de sucessos virais no TikTok e Spotify, o que correria o risco de reduzir sua arte em constante mudança a uma única música. Esperava-se claramente que o uso de “Heroes” no closing de Stranger Issues da Netflix na semana passada vivificasse a faixa. Ele alcançou a posição 34; em comparação, Operating Up That Hill, de Kate Bush, imediatamente alcançou o Prime 10 depois de ser usado na série em 2022. Ele também teve apenas 38 mil usos em vídeos TikTok até o momento – não exatamente números virais.
Esta tese de qualidade em vez de quantidade só se sustenta até certo ponto. Em 2022, a propriedade, embora por motivos de caridadeabraçou o artifício digital de curta duração dos NFTs, fazendo isso novamente em 2023 com uma versão inédita de Let’s Dance. E ainda há a loja oficial Bowie onde, a par das habituais t-shirts e posters, pode comprar uma vasta gama de meias, um banco de bar, uma tábua de cortar em nogueira ou um babete de bebé. O website está repleto de bugigangas com o flash de Aladdin Sane que se tornou sinônimo de Bowie, reduzindo suas muitas encarnações visuais a um breve momento em 1973 – não muito diferente de como os roqueiros norte-americanos Kiss se tornaram mais uma marca visible do que uma banda. Para um artista tão voltado para o futuro, o futuro do legado de Bowie não parece tão inovador ou garantido.
