Ta sua história inexprimivelmente dolorosa e triste – com performances raivosas, complexas e brilhantes de Tom Courtenay e Anna Calder-Marshall no closing da carreira – é sobre a demência, o fim do cuidado e as decisões que precisam de ser tomadas quando o cônjuge-cuidador é tão vulnerável como o paciente (e cujo direito é tomar essas decisões). É sobre a natureza da intimidade entre os dois; e no momento em que isso se torna um problema para os filhos adultos com um sentido conflitante das suas próprias responsabilidades.
Queen at Sea é dirigido pelo cineasta independente norte-americano Lance Hammer, ausente desde seu vencedor do Sundance de 2008, Ballast. Este é um retorno poderoso, um filme dilacerante que pode ser comparado com Amour de Michael Haneke ou Vortex de Gaspar Noé. Conclui com uma sequência closing dolorosamente irônica e enigmática, recusando a cadência closing tradicional; um díptico de amor, contrastando os prazeres e expectativas da intimidade entre as gerações.
O cenário é uma Londres sombria e invernal, com nuvens cinza-mingau. Juliette Binoche interpreta Amanda, uma acadêmica recentemente divorciada. Ela tirou um período sabático com sua filha adolescente, Sara (Florence Hunt), para ficar mais próxima de sua mãe idosa, Leslie (Calder-Marshall) – que tem demência – e de seu padrasto, Martin (Courtenay).
Numa manhã monótona de um dia de semana, ela visita Martin e Leslie e os pega fazendo sexo, com uma máscara de incompreensão no rosto de sua mãe. Furiosamente, ela o acusa de estuprar Leslie. O choque e a repulsa decorrem claramente, em certo nível, do fato de ele ser seu padrasto, e não seu pai; e também porque já receberam o conselho do médico de família de que Leslie não pode mais dar um consentimento significativo.
No entanto, Martin fez a sua própria investigação na Web contradizendo isto, alegando que o sexo conjugal conforta os pacientes com demência tanto quanto todas as outras coisas que são feitas por eles sem consentimento significativo: comida, abrigo, cuidados médicos. Crucialmente, também conforta o cuidador. Ele ama sua esposa e esta é uma forma important de manter isso vivo.
Geladamente lívida, Amanda chama a polícia, o que desencadeia acontecimentos dos quais ela se arrepende quase instantaneamente. Martin é impedido de ver Leslie, que está apavorada com o exame de estupro e choramingando sem saber por que seu marido não está lá. A única maneira de suspender a ação authorized é Leslie ir para uma casa de repouso, o que há muito é uma exigência de Amanda. Martin resiste furiosamente a isto, que agora vê tudo isto como uma forma maliciosa e desonesta de impor a situação a ambos – é um lar de idosos ou é a polícia – e uma mancha permanente no seu carácter, seja qual for o resultado. Enquanto isso, Sara está desenvolvendo um relacionamento com um garoto de sua nova escola em Londres, sobre o qual sua mãe nada sabe.
A história passa de uma situação agonizantemente difícil e ambígua para outra – cada uma delas um ponto aterrorizante sem retorno, cada uma a terrível ocasião de coisas vistas e ditas que não podem ser desvistas ou não ditas. Amanda está certa ao considerar que ela tem – ou ela, de alguma forma essential, administrou mal as coisas? Martin é um abusador do tipo mais sinistro e odioso, ou é incompreendido? A própria casa de repouso é um lugar tão ruim? Mesmo a crise que isto acarreta, ligada às verdades inomináveis sobre a sexualidade dos idosos e a propensão ao abuso, não resolve exactamente a questão. Tudo o que acontece, cada estação da cruz, cada provação insuportável, é apenas uma função da situação world, que só pode ser gerida até certo ponto.
O ponto essential do filme é uma conversa a quatro entre uma assistente social, Amanda, Martin e Leslie. Isso envolve a declaração de amor chorosa e apaixonada de Martin por sua esposa e melhor amigo; uma reafirmação digital de votos, que Leslie retribui de forma pungente. A demência tornou sua afirmação sem valor? Queen at Sea é um filme com uma franqueza trágica e invernal.
