FPara quem conhece o assunto, o lançamento do cartaz do competition de cinema de Sundance, em dezembro passado, continha uma frase perfeita e tentadora, para um documentário claramente chamado A História do Concreto: “Depois de participar de um workshop sobre como escrever e vender um filme Hallmark, o cineasta John Wilson tenta usar a mesma fórmula para vender um documentário sobre concreto”.
Wilson, um cineasta da escola de comédia observacional sinuosa e seca de Nathan Fielder, é um mestre do moderno documentário-ensaio-livro de memórias, com um olhar estranho para as vinhetas idiossincráticas, involuntariamente hilariantes e perturbadoras que se escondem à vista de todos. Ao longo de três temporadas quase perfeitas, sua incomparável série da HBO How To With John Wilson, com produção executiva de Fielder, transformou paródias de guias práticos (“Como cozinhar o risoto perfeito”) em meditações profundas sobre o barulho, a solidão e o ridículo da vida urbana moderna, cada episódio de meia hora um truque de mágica de tangentes elaboradas e bizarras controladas no último segundo. Para os fãs do programa – na minha opinião, a melhor série de TV sobre Nova York nesta década – o documentário de estreia de Wilson, supostamente sobre o elemento mais icônico da vida urbana, foi imperdível.
Boas notícias para mim, então, já que The Historical past of Concrete é essencialmente uma versão de 100 minutos de um episódio de How To, com diversões extras e o absurdo adicional do novo standing de Wilson como uma espécie de celebridade. Sua saudação característica – “Ei, Nova York” – esconde um momento estranho para começar a filmar. Sua série na HBO, que teve seu rosto estampado em um out of doors na Occasions Sq. e sua equipe no Emmy, acabou. Ele atingiu um nível de sucesso estranho, claramente intermediário da década de 2020: seu rosto está em produtos de maconha do mercado negro (“alto, Nova York!”), ele está recebendo ofertas para colaborar com a Arby’s, ele é a resposta a uma pergunta de US $ 1.000 no Jeopardy! que ninguém consegue. O mais lisonjeiro é que alguém no TikTok está usando uma versão de sua voz gerada por IA para vender sarjetas. Encontrar direção para o próximo passo, ele confidencia em sua narração afetada e nasalada, é difícil.
Entre no Author’s Guild of America (WGA), que durante as greves de 2023 ofereceu a membros como Wilson um workshop chamado “Como fazer e vender um filme marcante”. Wilson, com seu sexto sentido de estranheza despertado, traz para casa uma montagem risível de dicas práticas: o trauma é bom se terminar com uma nota alta, filme no Canadá, evite o tropo de The Massive Metropolis Woman Goes Residence na period pós-girlboss. Um verdadeiro filme da Hallmark chamado ‘Twas the Date Earlier than Christmas, sobre um incorporador de habitação acessível tentando comprar uma loja de velas (ou algo assim), desperta uma ideia: se a Hallmark pode fazer incorporações imobiliárias, por que ele não pode vender concreto? Como ele bem percebe – e continuarei pensando nisso – é constrangedor saber tão pouco sobre algo que domina o seu ambiente visible.
Esta é uma variação de uma velha ideia de Wilson; A História do Concreto é basicamente uma sequência de How To’s segundo episódio de todos os tempos sobre andaimesque provou que, com atenção suficiente, até os assuntos mais mundanos e enfadonhos podem se tornar fascinantes, um portal para temas humanos universais. Através da narração de Wilson, uma indústria de postes e tábuas metálicas de 8 mil milhões de dólares para evitar que pedaços de construção nos batessem na cabeça levantou questões maiores sobre o custo da segurança, como coisas aparentemente temporárias se tornam permanentes. Da mesma forma, e juntamente com a edição minuciosa de Cori Wapnowska, o concreto – aparentemente o segundo materials mais usado no planeta depois da água, o materials de nossas estradas rachadas e calçadas manchadas de chiclete – torna-se ao mesmo tempo um símbolo de decadência e uma metáfora para a miséria e a mudança imperfeita.
A repetição temática e estilística, neste caso, não indica estagnação. A fama, por mais específica ou esporádica que seja, parece ter apenas aumentado o instinto singular de Wilson para o discordante, incompatível e gloriosamente profano – ele é talvez a única pessoa que poderia filmar um jantar chique em Los Angeles com Kim Kardashian e uma aula de motorista em Ohio com a mesma curiosidade excêntrica. Há muita hilaridade e admiração nas colagens visuais de padrão ouro e nas tangentes malucas de Wilson, desde uma competição júnior de alvenaria até uma corrida de 3.100 milhas em torno de um único quarteirão no Queens. Como sempre, ele encontra personagens quase inacreditáveis que falam frases como “imply Gene, a máquina de embalsamamento!”, e cujas aparências risíveis nunca se sentem compelidas à zombaria.
Ainda assim, o tecido conjuntivo é um pouco frouxo e folgado, mesmo para os padrões admiravelmente frouxos de Wilson; às vezes, especialmente no terço last do filme, Wilson parece mais interessado em perseguir o absurdo – apenas em ver até onde seguir um verdadeiro excêntrico o levará – do que em encontrar um ponto coeso. Embora a Hallmark tenha aconselhado misturar partes sérias com ganchos de audiência, tangentes mais informativas sobre moradias populares, a infraestrutura em ruínas de Nova York e o nimbismo obstinado diminuem antes de acertar totalmente o golpe, como se Wilson tivesse medo de se tornar muito polêmico.
Ainda assim, ele mantém o patamar. Como um filme independente, A História do Concreto é consistentemente engraçado, convincente e surpreendente, embora 20 minutos a mais. E, claro, muito mais do que apenas concreto. Trata-se de definhar em períodos de transição, da dificuldade de se convencer a seguir em frente. Trata-se de tentar continuar fazendo documentários nesta period de desaparecimento de orçamentos e consolidação da mídia. Sobre falsos sentimentos de segurança, assombrando a impermanência e seguindo em frente, com manchas de gengiva e tudo. Você sabe, a coisa realmente difícil.
