RA comédia de 1980 de ichard Rush sempre foi um dos itens mais marcantes da filmografia de Peter O’Toole, uma atuação espirituosa como um diretor de cinema autocrático que lhe rendeu uma de suas muitas (não convertidas) indicações ao Oscar. Depois de 46 anos, The Stunt Man parece, de certa forma, um lado B de Lawrence da Arábia, sobre uma pessoa possivelmente, definitivamente louca, cujo dom inato para liderança colocará as tropas em perigo muito mais do que ele mesmo.
É uma sátira de alto conceito de… o quê, exatamente? Da indústria cinematográfica com toda a sua arrogância e presunção? Sim, talvez seja também uma sátira anti-guerra – embora seja mais uma sátira à incapacidade do cinema de ser anti-guerra quando os filmes têm interesse em fazer a guerra parecer excitante. Mas a comédia negra e a estridência são intercaladas com golpes estranhos e ferozes de seriedade prolongada e até mesmo de angústia.
O’Toole interpreta Eli, o imperioso diretor encarregado de um espetacular drama de ação da Primeira Guerra Mundial, com aviões explodindo e coisas do gênero, voando megalomaniacamente em seu helicóptero e às vezes empoleirado no guindaste da câmera de onde ele descerá, como um deus, para dar ordens e reprimendas avinagradas. Ele está acima do orçamento, do cronograma e sobrecarregado; imprudente, irresponsável, cortando atalhos na segurança.
Quando seu dublê se afoga ao dirigir um carro de uma ponte para um rio, Eli procura uma maneira de encobrir o incidente para não ser acusado de homicídio culposo. Suas orações são atendidas por Cameron (Steve Railsback), um problemático veterano do Vietnã fugindo da polícia que entra no set e aceita ansiosamente um emprego como dublê substituto, assumindo a identidade do falecido. O desespero pure de Cameron o torna destemido e pure para trabalhos de dublê – e o engraçado e caprichoso Eli determine que se diverte com ele e sabe que pode pedir-lhe para fazer qualquer coisa e o pobre Cameron não pode reclamar. As coisas ficam complicadas quando Cameron se apaixona pela protagonista do filme, Nina (Barbara Hershey), que tem assuntos emocionais inacabados com o próprio diretor.
De certa forma, The Stunt Man trata de uma confusão entre fato e ficção; para esta família disfuncional de filmes com um maníaco como O’Toole como chefe, é realmente a vida em tempos de guerra. Sequências de caos na produção cinematográfica entram e saem do melodrama ficcional. Mas o que é tão impressionante em The Stunt Man são aqueles momentos que realmente parecem realismo documental. Eli, de O’Toole, preside um jantar longo e embriagado (ou é almoço?) Com o elenco e a equipe técnica no meio das filmagens, da maneira que você fazia naquela época. E quando o primeiro AD presume gritar “cortar” no meio de uma cena porque restam apenas 10 metros de filme, Eli grita com ele com raiva autêntica.
Tudo isso leva a uma estranha fuga para Cameron e Nina, que sentem que estão presos por Eli, embora o extenso discurso de Cameron para Nina sobre o que ele fez para ter problemas com a lei e como ele se sente por ela seja um pouco indulgente. No entanto, eles contribuem para o sabor cínico e salgado do filme – além disso, as acrobacias nos telhados realmente parecem muito perigosas.
