TO calor, a riqueza e a acessibilidade deste adorável filme do diretor cingapuriano Anthony Chen, formado pela Escola Nacional de Cinema e Televisão da Grã-Bretanha, o devolvem ao estilo de drama acquainted de sua estreia em 2013, Ilo Ilo; com cuidado e conhecimento, ele novamente recorre às influências de Edward Yang e Tsai Ming-liang, mas os instintos de Chen são menos oblíquos. Ele pontilha os I e cruza os T; a produção do filme é franca e sincera, embora não pouco sutil.
O filme se passa em Cingapura, criticando o conformismo e a paixão da cidade-estado pelos ricos e pelo prestígio ocidental, e mostrando satiricamente os perigos extremos de seu empreendedorismo, tentado pelos pobres. Koh Jia Ler interpreta Junyang, um cara de vinte e poucos anos, bobo e bem-humorado, mas indolente, que mora com seu pai viúvo, Boon Kiat (Andi Lim), em um apartamento alugado apertado. Junyang está prestes a terminar o serviço militar e agora precisa descobrir o que fazer da vida – mas certamente não o faz para trabalhar na barraca de macarrão de seu pai, aquele humilde negócio que coloca comida na mesa. Sua namorada Lydia (Regene Lim) é muito mais aspiracional, uma pianista talentosa com os olhos postos na universidade. A severa mãe solteira de Lydia, que frequenta a igreja – endurecida pelo abandono de ambos pelo próprio marido – não aprova Junyang nem um pouco.
Chen nos mostra uma crise romântica na vida de pai e filho acontecendo paralelamente. Junyang e Lydia optam por perder a virgindade em uma estadia extremamente cara de uma noite no mega luxuoso lodge Marina Bay Sands, em Cingapura, ícone e centro de seu prestígio internacional. Isso resulta na gravidez de Lydia, e sua mãe insiste severamente que Junyang faça a coisa certa e se case com ela. Ao mesmo tempo, o tímido e decente Boon Kiat se apaixona por uma de suas garçonetes ou “tias de cerveja” – a inteligente, gentil e que já viu de tudo Bee Hwa (Yeo Yann Yann). Lembrei-me de uma máxima do cineasta e crítico Mark Cousins: se você quer que seu filme seja um sucesso, inclua uma cena de casamento. Chen exuberantemente nos dá dois, para pai e filho.
Portanto, agora os dois casais, um deles com um bebé, têm de viver juntos no minúsculo apartamento – muito diferente de Marina Bay Sands e dos luxuosos apartamentos à beira-mar que Junyang está agora a vender no seu novo emprego como vistoso agente imobiliário. (Ele tem o nome ocidental de “Steve”, em homenagem a Steve Jobs.) Surpreendentemente, Junyang/Steve fica bêbado enquanto comemora uma suposta venda para um comprador tranquilo, cujo depósito prometido ainda não chegou – e bizarramente tenta usar o banheiro do apartamento modelo, apenas para descobrir que a água não funciona. Igualmente ilusória é a promessa de dinheiro fácil através da venda de medicamentos através das redes sociais.
Há aqui uma narrativa viciante e ousada de Chen, com uma energia novelística de virar as páginas e uma simpatia maravilhosa por todo o elenco.
