HHá uma história de vida actual surpreendentemente estranha e inegavelmente divertida do coração do showbusiness americano; um adorável para agradar ao público, cujo sabor agradável não irá prepará-lo para a maneira como a trama gira repetidamente e de forma selvagem, como um passeio inseguro em um parque de diversões. Na verdade, eu estava com os olhos fechados e a boca aberta em certos pontos-chave e agarrava o assento à minha frente com os dois punhos. Também pode provar que, sim, Hugh Jackman é realmente o maior showman (seu papel aqui é muito mais interessante do que sua representação branda de PT Barnum) e sua co-estrela Kate Hudson traz exatamente a mesma megawattagem de desempenho.
Mike e Claire Sardina, maravilhosamente interpretados por Jackman e Hudson, eram um casal de Milwaukee com filhos de relacionamentos anteriores que nos anos 90 formaram uma banda brega de tributo a Neil Diamond chamada Lightning and Thunder; eles se tornaram um sucesso cult em seu estado natal e até abriram para o Pearl Jam, cujo guitarrista Eddie Vedder gentilmente se juntou a eles no palco para um encore. Mas as coisas não foram fáceis para eles, e este filme reflete sobre como é difícil quando o raio da má sorte ocorre mais de uma vez.
Na verdade, é adaptado de um documentário existente com o mesmo título de 2008, de Greg Kohs, sobre esse mundo mais estranho que a ficção, um filme que dependia fortemente do arquivo de vídeos caseiros da família do casal – e é justo dizer que o documentário coloca mais ênfase nos aspectos delirantes e absurdos da vida de Mike e Claire. Mas não é assim que este filme do escritor e diretor Craig Brewer reinventa a história deles. Ele, Jackman e Hudson transformam o riso em riso. Jackman absolutamente arrasa como um imitador de Neil Diamond, soando quase como ele e parecendo quase como ele; ele é perfeitamente plausível como alguém que não deveria estar na grande liga, mas que claramente tem o talento (e a flauta) para dar um present. Mike é um veterano do Vietnã e alcoólatra em recuperação que insiste em tocar violão nas reuniões de 12 passos para que as outras pessoas em AA tenham uma noção de sua jornada. É muito engraçado quando ele pratica cantar Cracklin’ Rose de Diamond em casa, de cueca, e distende dolorosamente um músculo da virilha enquanto brinca.
Hudson também é excelente, cantando sozinha como Claire, que antes de se juntar a Mike no mundo do tributo a Neil Diamond teve uma atuação próspera como Patsy Cline; ela é mostrada cantando números de Cline, embora haja um padrão de Cline que este filme perde de maneira interessante. Michael Imperioli interpreta um imitador de Buddy Holly chamado Mark e Mustafa Shakir é um ato de James Brown chamado Intercourse Machine. Ella Anderson interpreta a filha adolescente de Claire, Rachel, e King Princess é a filha de Mike, Angelina, mais ou menos da mesma idade – e sua crescente amizade é outro aspecto subestimado da simpatia do filme.
A ironia e a sátira foram cirurgicamente removidas das histórias de vida emocionantes de Mike e Claire, e em seu lugar Brewer substitui aquelas qualidades das quais o próprio casal estaria ciente: a vulnerabilidade e a solidão de tentar sobreviver às margens da indústria musical, ou, nesse caso, fazê-lo em qualquer lugar e em qualquer negócio. Esta é uma história que nunca morre e seu otimismo alegre a torna um deleite calórico de Natal.
