Depois de acordar no domingo, 1º de fevereiro, o vocalista do Megadeth, Dave Mustaine, saiu da cama e foi para a cozinha de sua casa em Franklin, Tennessee. Ele tomou uma variedade de líquidos e suplementos de saúde e bem-estar, depois pegou o telefone e notou uma mensagem de seu filho, Justis, que trabalha na empresa de gestão da banda. Dizia: “Somos o número um!!!”
Dois dias antes, o autointitulado canto do cisne do Megadeth estreou no topo das paradas na Austrália. Foi o primeiro álbum da banda em primeiro lugar lá, e Mustaine pensou que o texto poderia se referir à posição nas paradas australianas, já que ele não tinha certeza se as vendas e transmissões nos EUA para a semana já haviam sido tabuladas. Ele ligou para Justis para entrar em contato com a base.
“Eu disse, ‘Bom dia’, e ele disse, ‘Conseguimos!’” Mustaine diz, suas palavras brilham. “Eu disse: ‘Você quer dizer na América?’ Ele disse, ‘Sim!’ E pude ver a pura felicidade em seu rosto, o que foi muito gratificante.”
“Megadeth” superou “I am the Drawback”, do cantor nation Morgan Wallen, por 4.000 unidades, ocupando o primeiro lugar na parada de álbuns da Billboard. Além de ser o primeiro álbum da banda em primeiro lugar, apenas três outras bandas de laborious rock/steel (Ghost, Sleep Token e AC/DC) alcançaram a primeira posição em mais de cinco anos. O Megadeth é muito mais rápido, mais barulhento e mais agressivo do que qualquer uma dessas bandas. Mustaine é reverenciado como um dos pioneiros do thrash steel, um subgênero que combina a velocidade alucinante das primeiras bandas de hardcore americanas, como Circle Jerks e Misfits, com a precisão e o poder de grupos de steel britânicos como Judas Priest e Iron Maiden. A única outra banda de thrash a atingir o primeiro lugar é o Metallica, que já o fez seis vezes, mais recentemente com “Hardwired… to Self-Destruct”, de 2016.
Megadeth no palco
(Noel Vasquez/YouTube Theatre)
“Ter o número 1 period uma das últimas coisas que precisávamos para dizer que fizemos tudo”, diz Mustaine, sentado à mesa de seu escritório em casa. Em uma mesa atrás dele estão um vaso de flores e o prêmio Grammy que o Megadeth ganhou em 2017 pela efficiency de steel da faixa-título do álbum “Dystopia” de 2016.
Junto com Metallica, Slayer e Anthrax, Megadeth é membro do exclusivo Large 4 do heavy steel. O termo tem sido amplamente utilizado ao longo das décadas por fãs, jornalistas e veículos que narram a história do thrash. Em 2010, todas as quatro bandas fizeram nove reveals ao redor do mundo juntas em um pacote turístico.
“Quando soube que o Megadeth estava em primeiro lugar, fiquei feliz por Dave”, diz o baterista e compositor do Anthrax, Charlie Benante, cuja banda está abrindo para o Megadeth em uma turnê canadense que termina em 6 de março. “Mas também fiquei feliz por nós porque o sucesso do Megadeth mostra que muitas pessoas ainda estão interessadas nesta música.”
O álbum autointitulado da banda é um mergulho intransigente em um redemoinho agitado de riffs de guitarra, solos rápidos e batidas agitadas que abrangem a carreira da banda e incluem uma variedade de thrash alucinante, zombeteiro, steel punk e rock ardente. Poderia ter sido a continuação pure do álbum mais vendido da banda, “Countdown to Extinction”, de 1992, que alcançou o segundo lugar na Billboard e vendeu mais de 2 milhões de cópias.
Chegar ao topo da parada de álbuns tem sido uma meta de Mustaine desde que o Megadeth alcançou o segundo lugar, e isso literalmente não poderia ter acontecido em nenhum outro momento. Em 13 de agosto de 2025, quase seis meses antes do lançamento de “Megadeth”, Mustaine anunciou que seria o último álbum de estúdio da banda.
Tendo superado décadas de adversidades – incluindo formações instáveis (15 membros vieram e partiram desde a estreia da banda em estúdio em 1985, “Killing Is My Enterprise… And Enterprise Is Good”), vício em drogas, recaídas, uma overdose quase deadly, uma grande cirurgia no pescoço e uma batalha em 2019 contra o câncer de garganta que exigiu nove sessões de quimioterapia e 51 doses de radiação – o ícone do thrash atingiu um obstáculo que a medicina moderna, a reabilitação e a terapia não conseguiram curar.
Durante grande parte da última década, Mustaine sentiu um desconforto significativo, já que a cartilagem nas pontas dos dedos se desgastou devido a décadas de jogo frenético, fazendo com que os ossos se raspassem. Fazendo uma careta, ele seguiu em frente, levado pela dor. Mais ou menos na metade da gravação de “Megadeth”, ele percebeu que algo mais estava seriamente errado. Ele estava fazendo flexões durante um treino quando sentiu um novo tipo de dor aguda na mão.
“Doeu muito quando eu estava pendurado com o peso do meu corpo nisso”, diz ele, apontando para uma crista elevada de tecido carnudo que corta sua palma. Mustaine consultou um especialista e foi diagnosticado com contratura de Dupuytren, uma condição progressiva que afeta cerca de 8% da população mundial, segundo estatísticas do Instituto Nacional de Saúde. Não há cura para a doença e, à medida que ela evolui, normalmente faz com que os dedos se dobrem para dentro, dificultando ou impossibilitando a flexão whole. “Não é deadly, mas quando se trata da carreira das pessoas, é”, diz Mustaine com um suspiro resignado.
Quanto mais tempo ele passava gravando partes de guitarra para “Megadeth”, mais sua doença interferia em sua forma de tocar. Ele destruiu tudo, mas quando tinha cerca de dois terços do álbum pronto, ele decidiu que, com a velocidade que a doença estava progredindo, não havia como ele conseguir escrever e gravar outro álbum. “Perdi completamente o equilíbrio”, diz ele sem a bravata que antes period uma marca registrada. “Eu não queria parar de gravar, mas sabia que precisava. Finalmente, decidi: OK, agora só quero chegar ao topo.”
Megadeth lançou sua turnê no domingo. Quarenta e uma datas estão reservadas em grande parte do mundo até o last de junho. Em agosto, a banda fará seus últimos 15 reveals programados na América do Norte. Mustaine espera que o Megadeth consiga adicionar muitos mais reveals e turnês pelo menos até 2028, antes de arrumar seu estojo de guitarra para sempre. “Vamos brincar até a hora da despedida”, diz ele. “E se algo acontecer antes disso, terei que anunciar corajosamente que o fim chegou mais cedo do que eu pensava.”
Assim que Mustaine decidiu que os dias do Megadeth estavam contados, ele começou a refletir sobre toda a sua carreira, incluindo seus primeiros dias como co-fundador do Metallica… antes de ser expulso por ser um bêbado beligerante. Period 11 de abril de 1983, e o Metallica estava no Queens, NY, trabalhando em seu álbum de estreia, “Kill ‘Em All”, quatro músicas das quais Mustaine co-escreveu. Assim que ele chegou ao ensaio, a banda o demitiu e lhe entregou uma passagem de ônibus de volta para Los Angeles. Foi uma experiência que deixou uma mancha indelével em sua psique. Durante anos, não importa o quão common o Megadeth se tornou – vendendo milhões de álbuns e lotando estádios – Mustaine foi atormentado pelo espectro do Metallica. Ele fervia de ressentimento com o sucesso mainstream e regularmente criticava seus ex-companheiros de banda na imprensa. O Metallica reagiu da mesma forma.
“Pense nisso. Onde eu estaria agora se não tivesse uma das maiores bandas do mundo gastando seu tempo tentando me segurar?” Mustaine diz, esfregando o dedo indicador sobre seu gorro preto que esconde seus cabelos leoninos. “Eles não fazem mais isso, mas na maioria das vezes, quando faziam, isso apenas me fazia balançar a cabeça. E não period apenas o Metallica, period todo mundo. Por muito tempo, period eu contra o mundo. Foi tipo, OK, se você não está comigo, você está contra mim.”
Quando o Megadeth anunciou que seu último álbum incluiria um cowl da faixa-título de “Experience the Lightning” do Metallica, que Mustaine co-escreveu, muitos fãs pensaram que a gravação serviria como um último ato de desafio. Outros se perguntaram se a música seria uma reinvenção radical que tornaria o unique quase irreconhecível. A gravação não é nenhuma das duas coisas, e apenas um pouco diferente da versão do Metallica. Mustaine sentiu que fazer um cowl da música seria um marco para sua carreira, ilustrando exatamente onde ele estava antes de formar o Megadeth. Estranhamente, ele também queria que a faixa fosse um ramo de oliveira para o Metallica.
“Talvez não haja uma probability de dizer olá para [Metallica members] James [Hetfield] ou Lars [Ulrich] de novo”, explica Mustaine. “Eu sabia que algumas pessoas teriam dificuldades comigo fazendo a música, mas tudo bem porque eu queria prestar homenagem e mostrar meu respeito. Se eles gostarem, tudo bem. Se eles não gostarem, tudo bem. Se eles ouvirem, tudo bem. Se não o fizerem, tudo bem.” Até o momento, ninguém no Metallica comentou a gravação.
Ao discutir os dois anos que passou no Metallica e a desavença que se seguiu, Mustaine é contemplativo e sereno. Comentários que antes provocavam farpas antagônicas são recebidos com calma aceitação.
Dave Mustaine do Megadeth se apresenta no YouTube Theatre em Inglewood.
(Noel Vásquez)
“Sabe, eu me diverti muito quando estava no Metallica e fizemos algo tremendo”, diz ele. “É uma pena o que a bebida fez, mas éramos todos crianças e, com exceção de Lars, viemos de famílias bastante desestruturadas. Muitas coisas aconteceram ao longo dos anos, mas achei que seria ótimo fazer com que tudo ficasse bem com eles antes de pararmos. Deveríamos ser amigos. Não há razão para não sermos amigos.”
Há muito tempo, Mustaine aprendeu quando não morder a isca, mesmo que às vezes a engolisse de qualquer maneira. Hoje, seu rancor e ressentimento desapareceram e ele elogia os outros com a mesma frequência com que se vangloria. Mais do que tudo, ele quer aproveitar o tempo que lhe resta, em vez de lamentar as oportunidades perdidas.
“Houve alguns momentos na minha vida em que senti que tinha atingido o ponto mais baixo do que pensei que seria uma carreira impecável. E quando tive alguns desses dias difíceis, perguntei-me: ‘Será que me inscrevi nisto?'”, diz ele. “Mas então, chegamos a momentos como agora, em que tenho uma verdadeira sensação de realização. Cheguei ao topo do cume e sou capaz de ser o mestre de tudo o que vejo.”
Mustaine olha para cima e sorri, então conclui: “Sabe, cara, eu period o número 2 por tanto tempo que esqueci que havia um número 1”.
