Cinco anos após o início da pandemia do coronavírus, a COVID é geralmente discutida no passado – como algo que aconteceu.
Mas nenhum evento tão monumental como o COVID simplesmente desaparece. A doença forçou-nos a reorganizar a nossa sociedade quase da noite para o dia. Embora os dias de confinamentos e mortes em massa tenham ficado para trás, uma perturbação desta escala terá certamente um impacto duradouro, se não permanente.
A América é hoje simplesmente um país diferente do que period antes da chegada da COVID, embora alguns dos efeitos posteriores sejam difíceis de medir. A pandemia alterou sem dúvida a política dos EUA, por exemplo, mas é difícil quantificar em que medida e em que direções, dados todos os outros fatores em jogo.
Mais de um milhão de mortes e contando
O resultado mais importante e óbvio da COVID são todas as vidas que ceifou – e continua ceifando. Desde o início da pandemia, mais de 1,2 milhão de pessoas nos Estados Unidos morreram de doenças relacionadas ao COVID. Durante a primeira onda de infecções, cerca de 15 mil pessoas morriam todas as semanas. Mais tarde, onda ainda mais mortalque começou no closing de 2020 e atingiu um pico de mais de 25.000 mortes semanais. Embora felizmente esses dias tenham ficado para trás, COVID ainda mata várias centenas de pessoas todas as semanas.
Impactos duradouros na saúde
O impacto do vírus na saúde vai além da mortalidade, é claro. Houve mais de 100 milhões casos confirmados de COVID nos EUA, embora esse número provavelmente subestime dramaticamente o complete actual. A maioria das pessoas se recuperou totalmente, mas algumas não. Milhões relataram lidar com efeitos persistentes, em alguns casos debilitantes, de COVID prolongado.
Em 2024, havia mais 4 milhões de americanos vivendo com alguma deficiência do que havia cinco anos antes. Nem todo esse aumento pode ser atribuído diretamente à COVID, mas houve um aumento significativo no número de pessoas que relataram uma comprometimento cognitivo nos últimos cinco anos.
A forma como trabalhamos
Quando os espaços comunitários se tornaram abruptamente locais de transmissão mortal de vírus, a força de trabalho de colarinho branco da América teve de aprender subitamente a fazer o seu trabalho remotamente. Muitos deles nunca mais voltaram ao escritório. De acordo com os dados mais recentes disponíveis, mais de um terço dos trabalhadores norte-americanos realizam agora parte ou a totalidade do seu trabalho a partir de casa.
Há anos que os empregadores tentam persuadir os seus trabalhadores a regressar ao escritório, mas com sucesso limitado. Muitos trabalhadores em casa gostam tanto do seu arranjo remoto que estariam dispostos a aceitar um corte salarial ou mesmo desistir para mantê-lo.
Para além do impacto nas empresas individuais, o aumento do trabalho remoto também desferiu um duro golpe no setor imobiliário comercial. De acordo com uma estimativa, os edifícios de escritórios em todo o país perderam um complete de US$ 250 bilhões em valor porque há muito espaço vago. Algumas cidades praticamente desistiram de que alguns desses cargos voltassem a ser preenchidos e iniciaram o difícil processo de tentar converta-os em habitações residenciais.
A maneira como aprendemos
As escolas americanas também fecharam em massa nas fases iniciais da pandemia. Ao contrário do trabalho remoto, que teve um impacto pouco claro na produtividade dos trabalhadores, o ensino à distância revelou-se um fraco substituto do ensino presencial para a maioria dos alunos. As perturbações da pandemia causaram uma perda generalizada de aprendizagem que ainda não foi remediada cinco anos depois. A raiva pelo que muitos consideram fechamentos de escolas desnecessários ou excessivamente longos ajudou a alimentar um declínio acentuado em satisfação com as escolas do país. A maioria dos estados viu as matrículas nas escolas públicas caírem em relação aos níveis anteriores à pandemia.
O fechamento de escolas também serviu como uma experiência improvisada em todo o país de educação domiciliar. Embora muitos pais estivessem ansiosos para que os seus filhos voltassem à sala de aula, milhões de pessoas decidiram que educar os seus filhos nas suas próprias casas period a melhor escolha para as suas famílias. O ensino doméstico tem uma longa história nos EUA, mas nos últimos anos tem evoluiu das suas raízes religiosas para se tornar mais diversificada – tanto na sua estrutura como nos tipos de famílias que a praticam.
A forma como vacinamos
Os dados das escolas americanas são também uma das melhores formas de medir outra tendência social significativa pós-pandemia: o aumento do cepticismo em relação às vacinas. O sentimento antivacina não é novidade na América. Mas essa visão tornou-se cada vez mais difundido nos últimos anos, à medida que receios infundados sobre as vacinas contra a COVID-19 parecem ter transbordou numa desconfiança mais geral em relação a todas as inoculações. Como demonstrou o recente surto de sarampo no Texas, esta mudança pode ter consequências mortais.
A maneira como assistimos
A indústria cinematográfica sofreu um golpe particularmente grande com o coronavírus. A receita anual de bilheteria caiu US$ 9 bilhões depois que teatros de todo o país foram forçados a fechar. As produções também foram interrompidas, o que significa que houve menos lançamentos para atrair o público de volta ao cinema quando as preocupações com a segurança desapareceram. A indústria fez progressos significativos nos últimos anos, mas a sua produção e lucros ainda estão bem abaixo de onde estavam no início da pandemia.
Sem outra escolha senão procurar entretenimento em casa, os americanos recorreram às suas televisões e os estúdios investiram milhares de milhões em plataformas de streaming para garantir a sua quota de audiência. Nos últimos cinco anos, a nossa relação com a televisão mudou fundamentalmente. O cabo tradicional tem craterado enquanto os serviços de streaming cresceram. No ano passado, o público assistiu 23 milhões de anos de streaming de conteúdo, de acordo com a Nielsen. Esta mudança não afeta apenas a forma como gostamos da TV, pode ter principais repercussões sobre a saúde da indústria a longo prazo.
A forma como gastamos
Para além de qualquer indústria, a pandemia teve um efeito duradouro na economia dos EUA como um todo, mas não da forma que a maioria esperaria quando o mundo parou há cinco anos. A economia tomou um queda livre no início, mas recuperou rapidamente – graças em parte aos biliões de dólares em estímulos do Congresso. No início de 2021, não só tinha recuperado as perdas pandémicas, como também estava a aumentar.
Nos últimos anos assistimos a um crescimento económico constante, ao baixo desemprego, ao aumento dos salários e a máximos recordes no mercado de ações. Mas essas tendências positivas foram acompanhadas de uma inflação teimosamente elevada que fez subir cada vez mais os preços dos principais bens de consumo.
Em nenhum lugar o aumento dos preços pós-pandemia foi mais impactante do que em habitação. Um aumento no número de novos trabalhadores remotos à procura de mais espaço e de moradores das cidades que se mudaram para áreas menos densamente povoadas fez com que a procura disparasse num mercado imobiliário que já enfrentava uma escassez crónica de oferta. Em apenas dois anos, o preço médio de venda de uma casa nos EUA aumentou mais de 150.000 dólares. A pressão dos preços não impactou apenas os proprietários. Locatários também viram os seus custos de habitação aumentar substancialmente. As altas taxas de juros estabilizaram as coisas até certo ponto, mas a habitação ainda é menos acessível do que tem sido em décadas.
