Dizer que o clima na produtora de Ryan Coogler, Proximity Media, é de euforia, seria um eufemismo.
Você também ficaria mais do que eufórico se seu filme chegasse top 10 de bilheteria do ano e estabeleceu o recorde histórico de maior número de indicações ao Oscar.
Mas “Sinners” não foi construído num dia. Tem sido uma ascensão lenta e constante – digamos, um sucesso após o outro – desde que Coogler fundou a empresa em 2018 com sua esposa Zinzi (eles se casaram em 2016) e Sev Ohanian, amigo da escola de cinema da USC. E o diretor não mede esforços nos elogios aos seus parceiros.
“Zinzi é meticuloso e detalhista e é aquele que mantém tudo sob controle”, escreveu Coogler em um e-mail para The Envelope. “Ela é humilde e observadora, mas é a pessoa mais inteligente que conheço e me conhece extremamente bem. Sev é excepcional em estratégia e o produtor mais experiente de nós três, o que é inestimável. Ambos podem tornar o impossível possível e proteger a visão enquanto navegam na logística e nas realidades do estúdio. Ambos também têm um profundo conhecimento de narrativa, liderança e solução de problemas. Sev é um escritor e um excelente arremessador, Zinzi é um leitor incrível e um pouco sussurrante. … Juntos, eles atuam como uma ponte entre o criativo e o negócio, o que me permite manter o foco no filme.”
Os três trabalham juntos desde a estreia de Coogler em 2013, “Fruitvale Station”, baseado na história actual de Oscar Grant, um jovem negro morto a tiros por um policial de trânsito em uma estação BART de Oakland.
Aproximar o público de histórias e assuntos muitas vezes esquecidos forjou o nome da empresa, que agora inclui departamentos de longas-metragens, televisão, não-ficção, música e podcasting.
Projetos de filmes anteriores incluem “Judas e o Messias Negro”, vencedor do Oscar, “Area Jam” e “Creed III”.
“Eles estão em um foguete rápido com uma trajetória ascendente para quase todos os projetos que trazem ao mercado”, disse Andrew Goldman, professor adjunto de cinema e televisão na Tisch College of the Arts da Universidade de Nova York. “Todas as empresas da cidade vão querer um projeto Proximity/Ryan Coogler. Eles quebraram uma fórmula tanto de aclamação crítica quanto de sucesso de bilheteria.”
Uma edição recente do podcast “In Proximity” apresentou Michael B. Jordan e Ryan Coogler se intrometendo na produção de “Sinners”, incluindo como Jordan retratou distintamente os gêmeos Smoke e Stack.
Seguindo em frente, parece que os olhos de Proximity estão voltados para histórias baseadas em outra dupla: Mulder e Scully, de “Arquivo X”, os icônicos agentes do FBI que atraem opostos que estabeleceram uma parceria pessoal profunda enquanto investigavam casos estranhos e paranormais ao longo de 11 temporadas na Fox, começando em 1993 e estendendo-se até 2018.
Exibindo calorosamente sua camaradagem e interdependência criativa, Zinzi Coogler e Ohanian contaram mais sobre sua empresa no Zoom, incluindo seus primeiros dias, as pessoas que os inspiraram e como estão se adaptando ao cenário mutável da mídia.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Michael B. Jordan, à esquerda, e Miles Caton em “Sinners”.
(Fotos da Warner Bros.)
Qual é a história de origem de como a Proximity Media foi formada?
Ohaniano: Tornou-se oficialmente uma empresa em 6 de abril de 2018, durante um almoço em São Francisco, mas as raízes remontam a 2008, na escola de cinema da USC, onde conheci Ryan Coogler. Tornamo-nos amigos trabalhando em filmes estudantis e nos reconectamos quando Ryan e Zinzi estavam terminando “Pantera Negra”. Naquela época, eu tinha acabado de produzir “Looking out” e começamos a conversar seriamente sobre formar uma empresa juntos.
Zinzi, o que fez você querer fazer parceria formal com Sev e Ryan?
Coogler: Depois de anos trabalhando extraoficialmente com Ryan, especialmente em “Fruitvale Station”, sabíamos que queríamos torná-lo oficial. Sev sempre me impressionou com sua criatividade e ética de trabalho incansável. Quando Ryan e eu discutimos a fundação de uma empresa, Sev period a única pessoa que queríamos abordar. Felizmente, ele disse que sim – e foi assim que o Proximity realmente começou.
Você já imaginou que a Proximidade cresceria tanto?
Ohaniano: Honestamente, não. Quando estávamos fazendo “Fruitvale Station”, estávamos apenas tentando terminar o filme. Mas, olhando para trás, parece inevitável porque dedicamos anos de trabalho constante e construímos relacionamentos sólidos no setor.
Coogler: Não poderíamos ter previsto esse sucesso. Mas a base da nossa colaboração – a nossa crença partilhada na narrativa e no artesanato – nunca mudou desde aqueles primeiros dias.
Com quais projetos você está mais animado agora?
Ohaniano: O ano passado foi marcante. Lançamos “Sinners”, tivemos sucessos em streaming como “Ironheart” e “Eyes of Wakanda” e lançamos a terceira temporada do nosso podcast “In Proximity”. Também temos vários documentários e novos programas de TV em desenvolvimento, além de um projeto “Arquivo X” de longa information que está próximo do lançamento.
Conte-nos sobre o clima dentro da empresa.
Coogler: Há muitas risadas entre nós três – Ryan, Sev e eu. Nos nossos primeiros dias, alguém certa vez perguntou: “Posso conseguir o actual nome da sua empresa?” Nós rimos disso e registramos o momento. Isso nos mantém humildes e nos lembra o quão longe chegamos.
Como você abordou a produção de “Sinners?”
Coogler: Foi a primeira vez que fomos produtores exclusivos de algo que Ryan escreveu e dirigiu. Vimos isso como um grande momento para Proximity – uma oportunidade de apoiar a visão criativa de Ryan do início ao fim.
Você definiu funções dentro do Proximity?
Ohaniano: As funções mudam dependendo do projeto. Cada um de nós traz pontos fortes diferentes – Ryan como diretor, eu do lado do cinema independente e Zinzi com sua ampla experiência e liderança constante. Construímos uma equipe de cerca de 20 pessoas que cresceram conosco, incluindo algumas que começaram como assistentes e hoje são produtoras.
Outras produtoras serviram de inspiração?
Coogler: Contamos com mentores incríveis – Jim Morris na Pixar, Kevin Feige e Lou D’Esposito na Marvel e Charles King na Macro. Sua orientação moldou a forma como lideramos e estruturamos nossa empresa.
Olhando para o futuro, como a Proximity está se adaptando ao cenário em constante mudança da mídia?
Ohaniano: A mudança tem sido constante desde o primeiro dia – recessões, greves, mudanças contínuas. Mantemo-nos adaptáveis através de retiros anuais, muitas vezes na Pixar, para reavaliar a nossa estratégia e pensar criativamente sobre o futuro.
Como relacionamentos como o de Michael B. Jordan influenciam seu trabalho?
Coogler: A família de Michael para nós. Passamos por tantas coisas juntos – de “Fruitvale Station” a “Creed III” e “Sinners”. Essa confiança e história tornam o trabalho sempre especial.
