Não muito depois de a documentarista Rachel Mason começar a investigar o horrível assassinato arquivado do ator pornô homosexual Invoice Newton, em Hollywood, em 1990, o ex-namorado de Newton, Marc Rabins, mostrou-lhe um jornal homosexual da época, cheio de obituários.
Havia o rosto jovem e bonito de Newton, mas também os rostos de outros jovens, todos eles mortos de AIDS.
“SIDA, SIDA, SIDA, homicídio”, disse Mason numa entrevista recente ao The Occasions. “Fiquei tão enojado. Tipo, não, você não pode ter um assassinato neste mar de pessoas que já estão morrendo – isso não é certo, não é justo. Não podemos deixar isso passar.”
E ela não o fez.
Em vez disso, Mason ajudou a convocar uma equipe de detetives amadores para investigar obstinadamente o caso e, em uma reviravolta impressionante, perfeita para o documentário sobre crimes reais que ela estava filmando ao longo do caminho, ajudou a levar os detetives da polícia de Los Angeles a um novo suspeito – que confessou ter matado Newton, que atendia por “Billy London” nos filmes, antes que sua cabeça e pés fossem encontrados em uma lixeira.
“É bastante surpreendente”, disse Mason. Outros concordam claramente.
Na quarta-feira, os organizadores do Competition de Cinema e TV SXSW anunciaram que o documentário de Mason – intitulado “My Brother’s Killer” e apresentando uma entrevista arrepiante diante das câmeras com o assassino confesso – terá estreia mundial no SXSW em março.
“O assassinato não resolvido de Billy London, um ator homosexual de cinema adulto brutalmente assassinado em West Hollywood, foi uma lenda urbana por 33 anos. Um documentário destinado a homenagear sua vida tomou um rumo inesperado quando membros da comunidade uniram forças para descobrir pistas negligenciadas e buscar uma solução para o mistério de quem o matou”, disse o comunicado. anúncio do festival provocado.
“Baseando-se em um raro acervo de VHS e imagens pessoais”, acrescentava o anúncio, “o filme revela uma sobreposição assustadora entre a vítima e alguns dos suspeitos que foram capturados pela câmera em filmes feitos na estreita janela da morte de Billy”.
Mason disse que está emocionada com a seleção de seu filme pelo competition, assim como ficou com o The Occasions narrando os detetives que desvendaram o caso em uma matéria de primeira página em 2023, que o filme destaca.
Antes disso, a história de Newton só tinha sido contada em publicações gays menores, disse Mason. Agora, está sendo apresentado em um “grande competition mainstream” em um momento em que os direitos LGBTQ+ estão sob ataque em todo o país, o que é “um grande negócio”.
“A visão geral deste filme é, no mínimo, um ponto de otimismo, sabe? Um farol de esperança em alguns tempos sombrios”, disse ela. “Uma comunidade resolvendo um assassinato!”
Um filme matador
Mason é conhecida em parte por um documentário anterior da Netflix chamado “Circus of Books”, sobre a livraria para adultos no Santa Monica Boulevard, onde seus pais passaram anos vendendo pornografia homosexual e literatura LGBTQ+.
Esse filme foi em parte uma ode a West Hollywood, assim como “My Brother’s Killer”, que fala sobre o bairro homosexual de Los Angeles com reverência e uma dose de realidade – reconhecendo seu papel como um porto seguro para gays que enfrentam discriminação e seu lado mais sórdido como um cenário de festas cheio de drogas nas décadas passadas.
Rachel Mason em 2023 em Hollywood.
(Genaro Molina/Los Angeles Occasions)
O filme captura as lutas de Newton com essa cena, inclusive com a metanfetamina, mas também seu lado doce, apresentando entrevistas com familiares e amigos que se lembram de um jovem gentil, mas inseguro, de 25 anos, que enfrentou rejeição em sua casa em Wisconsin e fugiu quando adolescente para encontrar aceitação. Ele também captura como period a indústria da pornografia homosexual em West Hollywood enquanto a AIDS devastava e estigmatizava a comunidade.
O filme apresenta vários membros da equipe de investigação de Mason, incluindo Clark Williams, um pai que fica em casa com experiência em serviço social e também veio de Wisconsin. Williams desenvolveu a pista que convenceu os detetives do LAPD a irem a uma penitenciária de Oklahoma em busca de respostas de seu novo suspeito, DarraLynn Madden.
E é com a introdução de Madden – um ex-ator pornô homosexual e skinhead em Hollywood e agora um preso transgênero cumprindo pena de prisão perpétua por matar outro homem homosexual anos após o assassinato de Newton – que o filme realmente atinge seu ritmo.
Primeiro, o detetive principal John Lamberti discute como obter uma confissão dela.
“Inicialmente, dissemos apenas que estávamos lá para conversar sobre um caso antigo de Los Angeles, e foi Madden quem mencionou Billy primeiro e disse: ‘Ah, bem, sim, e houve um caso em que a cabeça e os pés de alguém foram encontrados em uma lixeira’”, diz Lamberti no filme. “E eu estou apenas sentado lá tentando manter uma cara de pôquer: ‘Oh, OK, conte-me mais.’”
“O fato de eu ter saído de lá com uma confissão foi simplesmente alucinante”, diz ele.
Então Madden relata em detalhes angustiantes o assassinato em uma entrevista diante das câmeras que Mason organizou depois de iniciar uma correspondência por escrito com ela.
Invoice Newton, também conhecido como Billy London, foi transplantado de Wisconsin para Los Angeles e ator pornô homosexual cuja cabeça e pés foram encontrados em uma lixeira de Hollywood em 1990.
(Marc Rabins)
Madden conta a Mason que ela e alguns amigos skinheads viram Newton “em um lugar que nós, skinheads, freqüentávamos para caçar e praticar atos de violência”, e que ela “estabeleceu o plano para sair, colocou meu braço em volta dele e disse a ele que isso é o que vamos fazer – ou então. Vamos caminhar até esse carro e vamos apenas dar uma volta”.
Madden descreve o grupo socando, chutando e cotovelando Newton – “Ele period como uma espécie de pinata premiada na época. Eu sei que isso parece horrível” – e zombando dele por ser homosexual e drogado. Ela então descreve como estrangulá-lo com uma corda e decidir cortar seu corpo.
“A única coisa que conseguimos pensar para sair do apartamento da maneira mais clandestina possível foi desmembrar Billy, o que não foi uma tarefa fácil”, diz Madden.
Círculo completo para detetives
O filme de Mason – que ela fez de forma independente com o editor e produtor Dion Labriola – dedica bastante tempo a seus colegas detetives, incluindo Williams e Christopher Rice e Eric Shaw Quinn, que se debruçaram sobre o caso em seu podcast. “O Jantar Show.”
Depois de assistir à entrevista de Mason com Madden, Rice diz no filme: “Sempre tive a suspeita de que talvez fosse uma confissão falsa, mas não é uma confissão falsa”.
Rice também contempla a educação conturbada de Madden, sua luta em um mundo onde gays e transgêneros enfrentam uma tremenda discriminação, e o que ele vê como Madden projetando sua própria auto-aversão em Newton.
“Sim, a comunidade queer tem vilões, temos pessoas que procuram nos oprimir”, diz Rice no filme. “Mas se nos entregarmos à nossa auto-aversão, isso pode seguir por um caminho tão sombrio e tortuoso como este.”
Rabins, o namorado de Newton que a polícia já suspeitou de ser o assassino, diz no filme que ouvir a confissão de Madden marcou uma virada em seu processo de luto: “Até aquele momento, sempre senti a presença de Invoice ao meu redor. E depois disso, sinto como se ele estivesse voando livre.”
Os promotores se recusaram a apresentar acusações contra Madden, alegando falta de provas além da confissão e Madden já estar preso pelo resto da vida em Oklahoma. Madden não foi encontrado para comentar.
Desde então, Williams trabalhou em uma dúzia de outros casos arquivados de homicídios em todo o país e ajudou os promotores a construir um caso contra um novo suspeito de um assassinato em 1991 em Michigan. Esse suspeito agora está sendo julgado por assassinato.
Rachel Mason com Clark Williams em 2023, emblem após o LAPD anunciar que estava encerrando a investigação do assassinato de Billy Newton após obter uma confissão.
(Genaro Molina/Los Angeles Occasions)
Williams disse que foi capaz de desvendar a morte de Newton mergulhando completamente na vida de Newton, e que Newton realmente ganhou vida para ele por meio desse processo. “Billy se tornou uma pessoa para mim que eu conhecia e amava”, disse ele.
Por causa disso, ele está um pouco apreensivo com a possibilidade de Madden aparecer no filme de Mason, disse ele.
“Eu entendo porque ela é uma figura cinematográfica, mas não gosto de DarraLynn Madden”, disse ele. “Na verdade, eu detesto DarraLynn Madden.”
Dito isso, Williams disse que confia em Mason para fazer justiça à história e está animado para ver o filme.
“Sempre acreditei que Billy Newton reflete toda uma geração – minha geração – de homens gays que atingiram a maioridade nas décadas de 1980 e 1990”, disse Williams. “Estou muito feliz que essa história seja contada.”
