Em 2022, quando a cineasta independente paquistanesa Seemab Gul, radicada na Grã-Bretanha, cobria as inundações no Paquistão, deparou-se com “escolas fantasmas” em Sindh e no Baluchistão. Uma fenda na armadura do Paquistão, as “escolas fantasmas” são basicamente edifícios vazios e ocos que nunca foram concluídos ou estão a ser usados pelos senhores feudais locais como celeiros ou armazéns. Gul justapõe a necessidade de educação (especialmente a educação das raparigas e o abandono escolar forçado) com a falta de infra-estruturas, o número crescente de edifícios escolares vazios devido à falta de professores, and so on.
Um talento da Berlinale, Gul’s Escola Fantasmaque teve a sua estreia mundial no ano passado no TIFF, dirige-se agora ao Competition Internacional de Cinema de Berlim, que celebra 76 anos, para a sua estreia europeia na competição Era Kplus (filmes infantis e juvenis). “Alguns dos meus filmes favoritos do cinema iraniano e da nova onda romena saíram da Berlinale. Sempre me inspiro no gosto diversificado e eclético dos programadores”, diz Gul, em cujos filmes (Tempestade de areia; Escola Fantasma), as adolescentes em idade escolar são as protagonistas. E embora o terror fosse o gênero óbvio para Escola FantasmaGul mudou para o realismo mágico.
Escola Fantasma e Sarmad Khoosat Lali são os primeiros longas-metragens narrativos paquistaneses a estrear na Berlinale. Enquanto o filme de Gul é uma coprodução internacional com estreia europeia, o de Khoosat é um filme totalmente native, produzido no Paquistão, com estreia mundial no prestigiado segmento Berlinale Panorama, o primeiro filme paquistanês em 30 anos nesta secção. Ambos os filmes têm um toque temático “fantasma”. “É surpreendente que nenhum longa-metragem paquistanês tenha sido exibido na Berlinale antes, com exceção de um documentário. Para cineastas de países onde o cinema está quase abandonado, significa muito mostrar o nosso trabalho e ser visto por públicos diversos e interessados e fazer parte da comunidade cinematográfica internacional”, diz ela. Escola Fantasma terá cinco exibições no 76o Berlinale, que acontecerá de 12 a 22 de fevereiro.
Trechos editados de uma entrevista com Seemab Gul:
Qual tem sido a sua associação com o competition Berlinale?
Participei do programa Berlinale Skills em 2019, o que foi uma ótima experiência. Foi um ambiente de apoio com jovens cineastas talentosos e com masterclasses e exibições. Desde então, participei algumas vezes do European Movie Market (EFM) na Berlinale e achei que period um lugar frutífero para fazer networking.
A adolescência e a escola são temas recorrentes em seus filmes, como visto em seu curta Mulaqat/Sandstorm (2021). Conte-nos sobre seu novo filme.
Escola Fantasma é a minha longa-metragem de estreia, que explora a corrupção sistémica nas zonas rurais do Paquistão, onde milhares de “escolas fantasmas” existem apenas no papel, deixando inúmeras crianças sem acesso à educação. Estas escolas permanecem abandonadas enquanto funcionários e professores ainda recebem salários, perpetuando um ciclo de ignorância e pobreza.
Contado através do olhar de uma jovem curiosa e corajosa, o filme destaca a inocência e a determinação de uma criança que questiona a injustiça ao seu redor. Meus outros filmes costumam ser sobre a experiência feminina contada através de lentes femininas no Paquistão. Gosto da ideia dos meus filmes serem intemporais, embora Tempestade de areia foi claramente definido nos dias modernos.
A atriz infantil Nazualiya Arsalan interpreta a personagem principal, Rabia, no filme paquistanês Escola Fantasma (2025). | Crédito da foto: Arranjo Especial
De acordo com os dados mais recentes, 62% das crianças que não frequentam a escola são mulheres no Paquistão. Você poderia me contar um pouco mais sobre essas ‘escolas fantasmas’? Você os testemunhou crescendo antes de partir para o Reino Unido?
Não há pesquisas concretas sobre “escolas fantasmas” e não as testemunhei crescendo em Karachi. Recentemente, pesquisei bastante e perguntei a acadêmicos que haviam feito alguma pesquisa; no entanto, isso também estava datado. As “escolas fantasmas” são basicamente edifícios vazios e vazios que nunca foram concluídos ou que estão a ser usados pelos senhores feudais locais como celeiros ou armazéns. É um segredo aberto no Paquistão, mas ninguém sabe como resolver este problema, que afecta igualmente raparigas e rapazes. A educação das raparigas, no entanto, é uma questão mais complexa, que depende do medo que as raparigas têm de viajar para a escola e, em algumas culturas, as suas famílias não a apoiam. Na minha experiência pessoal, porém, a maioria dos pais queria enviar as suas filhas para escolas se estas fossem locais e de confiança. Mas as escolas têm frequentemente problemas mais sérios com professores que conseguiram os seus empregos através de contactos e mal sabem ensinar. Além disso, existe um problema de pobreza onde as crianças, rapazes e raparigas, muitas vezes abandonam a escola para trabalhar para sobreviver. Em algumas famílias conservadoras, por exemplo, os pashtuns, casam as suas filhas cedo.
A sociedade não pode evoluir quando há corrupção que cria pobreza. Embora o governo tente resolver esta questão, há um impulso no sentido da privatização por parte do FMI (Fundo Monetário Internacional), and so on. Isto está a piorar a situação para as crianças mais pobres e camponesas, que estão na casa dos milhões. Estas são todas as razões da falta de educação no Paquistão.
Uma foto de ‘Escola Fantasma’(2025), que estreia no segmento Geração Kplus na 76ª Berlinale. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Como você chegou a fazer um filme sobre esse assunto?
Em 2022, quando cobria as inundações no Paquistão, deparei-me com “escolas fantasmas” em Sind e no Baluchistão. O que partiu meu coração foi ver um hospital fantasma e uma faculdade fantasma com meus próprios olhos. As escolas fantasmas são mais comuns (em milhares), e inicialmente pensei em fazer um documentário sobre apenas uma aluna perguntando aos moradores por que sua escola fechou. Mas quando me sentei para escrever o roteiro, fez sentido fazer um filme narrativo.
Você poderia elaborar um pouco sobre o tema dos fantasmas na sociedade e no cinema paquistaneses, em termos de gênero e da experiência feminina em um Sul da Ásia patriarcal.
Meu filme é mais sobre a luta de uma estudante para obter respostas dos mais velhos e dos moradores sobre o motivo pelo qual sua escola está fechada. Interpretei literalmente o termo escolas “fantasmas”, mas explorei metaforicamente a ideia de uma escola assombrada. Os Djinn fazem parte dos contos folclóricos paquistaneses e são amplamente aceitos, mas quando esses edifícios permanecem vazios por anos, torna-se uma solução fácil chamá-los de assombrados por Djinn. Minha forte protagonista feminina, no entanto, encontra coragem para ver se esses rumores são verdadeiros ou apenas contos fantásticos. Tive a opção de avançar mais para o terror, que está na moda hoje em dia, mas preferi caminhar para o realismo mágico.
Agora, como alguém de fora, você enfrenta críticas dentro do Paquistão, você espera lançar seu filme nos cinemas paquistaneses?
Enfrentei pequenas críticas por escolher temas difíceis que podem mostrar o Paquistão sob uma luz fraca. Mas enquanto estes problemas persistirem, quero retratá-los nos meus filmes para abrir debates sobre estes importantes temas.
espero trazer Escola Fantasma aos cinemas do Paquistão este ano e estou aberto a lançá-lo na TV e em outras plataformas. Gostaria de fazer isso no Paquistão e também no Sul da Ásia, incluindo a Índia.
Um nonetheless de ‘Escola Fantasma’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Quão desafiador foi fazer este filme?
Inicialmente fiz este filme depois que meu outro filme foi adiado e cansei de esperar por produtores e financiadores, então decidi pedir dinheiro emprestado para financiar, escrever, dirigir e produzir. Escola Fantasma tudo dentro de um ano. Escrevi para mais de cem contatos em todo o mundo, mas ninguém do setor ajudou, então pedi emprestado a familiares e amigos. O filme foi rodado em novembro de 2024 e estreou no TIFF (Competition Internacional de Cinema de Toronto) em setembro de 2025. O filme foi rodado em duas aldeias diferentes nos arredores de Karachi, Chashma Goth e Darsano Chano (que se traduz como a aldeia da educação). Todos os 200 membros do elenco e da equipe eram locais, exceto um, o diretor de fotografia Zamarin Wahdat, que é alemão nascido no Afeganistão. Quando em pós-produção, o filme posteriormente recebeu apoio do Hamburg Movie Fund e do Pink Sea Movie Fund. Isso realmente me ajudou financeiramente, mas ainda estou pagando dívidas.
O que você acha das amizades/colaborações criativas entre a Índia e o Paquistão? A arte pode curar feridas?
Como cineasta interessado no cinema social-realista, acredito no poder do cinema para refletir sobre os nossos tempos, para criar diálogo sobre temas urgentes e também para curar feridas. Até pensei num competition de cinema que pudesse reunir todos os sul-asiáticos num país neutro. Já existem dramas paquistaneses em exibição na Zee TV e em outras plataformas indianas. Então, não entendo por que não podemos ter os filmes uns dos outros em nossos cinemas. Isto poderia trazer intercâmbios culturais e, ao mesmo tempo, criar empatia entre as nossas populações e, assim, a paz na região. Embora o cinema standard seja importante e necessário para o crescimento da indústria, não deve ser usado para propaganda nacional. Mais importante ainda, precisamos de diversos filmes de uma ampla gama de cineastas para criar uma cultura cinematográfica mais interessante.
Publicado – 15 de fevereiro de 2026, 13h57 IST
