EUNão é sempre que uma administração presidencial enfrenta um referendo direto nas bilheterias. Claro, houve mais do que uma sugestão de repreensão no documentário de Michael Moore de 2004, Fahrenheit 9/11, que inesperadamente se tornou o documentário não musical ou sobre a natureza de maior bilheteria de todos os tempos (e ponto closing mais alto na América do Norte), enquanto tirava fotos do ano de reeleição contra George W Bush (que conseguiu outra vitória de qualquer maneira). Mas esse filme também foi vendido ao próprio Moore, um recente vencedor do Oscar e presença constante no cinema e na televisão naquela época. Bush foi criticado, mas não estava exatamente recebendo o maior destaque. A estrela inequívoca do documentário aprovado por Trump neste fim de semana está bem no título: Melania. Ele chegará a 1.500 cinemas neste fim de semana pela Amazon/MGM.
Relativamente poucos documentários recebem um lançamento amplo (embora Melania esteja saindo em cerca de metade do número de cinemas que o lançamento da Amazon no fim de semana passado, o veículo de Chris Pratt Mercy), então os pontos de comparação são relativamente poucos. As previsões de bilheteria geralmente colocam o filme bem abaixo do improvável limite máximo de Moore para o formato. Alguns acham que o fim de semana de estreia arrecadará cerca de US$ 1 milhão, o que o manteria confortavelmente fora da lista dos piores aberturas amplas de todos os tempos (o valor recorde para um novo lançamento em cerca de 1.500 cinemas é de cerca de US$ 330.000), mas mesmo assim o qualificaria como uma bomba. Outros estimam que chegará a US$ 5 milhões, alinhando-se com documentos de direita como Am I Racist?, o documentário de maior bilheteria de 2024, que encerrou sua exibição com US$ 12 milhões. Como o Hollywood Reporter apontatecnicamente avançando à frente de Am I Racist? e o recente After Demise, baseado na fé, ostentaria o maior lançamento não musical de um documentário da última década.
Mas ninguém pagou US$ 40 milhões para adquirir o Am I Racist? – ou US$ 35 milhões adicionais para comercializá-lo. Foi isso que a Amazon investiu em Melania – notavelmente, o máximo que a empresa endinheirada já pagou para garantir a distribuição de um único filme. Isto é aparentemente o resultado de uma guerra de licitações pós-eleitoral, quando o pânico empresarial sobre uma aparente viragem para a direita na população estava no seu auge.
Tecnicamente, pagar tanto dinheiro à esposa do presidente eleito – Melania alegadamente embolsou quase 30 milhões de dólares do desembolso inicial de 40 milhões de dólares da Amazon – period authorized, porque a primeira-dama não faz parte do governo. Ela é apenas uma cidadã que é casada com o presidente e recebeu um cheque multimilionário de uma empresa com muitos contratos governamentais através de seus serviços net e outras divisões. Coisas democráticas saudáveis!
Isto também levou ao espectáculo sombrio de um presidente que deixa de apoiar a execução extrajudicial de cidadãos para também divulgar um filme, que ele afirma estar a esgotar os cinemas, e rapidamente, antes do seu fim de semana de estreia. A Amazon, apenas de forma um pouco menos hiperbólica, afirma que a sua vontade de investir 75 milhões de dólares num único documento (um formato que produziu todos os cinco filmes que arrecadaram pelo menos 75 milhões de dólares na América do Norte; mais uma vez, principalmente música e natureza, com aquele caso atípico de Moore) simplesmente reflecte o interesse percebido do público num documentário de Melania, e não um desejo de obter favores precipitados da precise administração.
Essa pressa significa que a Amazon também comprou o projeto sem ser visto – porque quando desembolsaram os 40 milhões de dólares, o filme, rodado antes da tomada de posse do segundo mandato de Trump, ainda não existia. Mas tinha um realizador, e tecnicamente um com um historial de bilheteira decente: para dar a este projecto um verniz do verdadeiro glamour de Hollywood e ao mesmo tempo ter o cuidado de apoiar as pragas sexuais acusadas, a Trump World recrutou o desgraçado realizador Brett Ratner. Ele é mais conhecido pela trilogia Rush Hour; ele também fez uma sequência de X-Males e outros projetos de grande nome (incluindo Tower Heist, inicialmente concebido como um filme sobre o roubo da Trump Tower), antes de ser acusado de má conduta sexual por várias mulheres em 2017 (o que ele negou). Melania é seu primeiro longa em 12 anos. Ratner aparentemente compensou o tempo perdido com uma filmagem apressada e caótica, empregando três equipes de câmera diferentes para seguir a antiga primeira-dama. De acordo com Pedra rolandoisso também deixou um literal “rastro de detritos” no rastro de Ratner, citado pelos membros da tripulação como deixando cascas de laranja e embalagens de chiclete para trás (e trazendo comida para uma área onde a tripulação não tinha intervalos para refeições, devorando-a na frente deles).
Naturalmente, o filme foi negado à crítica – você pode imaginar explicar o conceito de uma promoção gratuita ou exibição para a imprensa para a família Trump? Talvez seja por isso que algumas vendas antecipadas – visíveis no website da rede de cinemas AMC, entre outras – tenham tido uma aparência surpreendentemente decente em redutos do estado azul como Manhattan, pelo menos em alguns cinemas; quem quiser resenhar ou escrever diretamente sobre o filme terá que pagar para entrar.
No AMC Lincoln Sq., geralmente um dos teatros de maior bilheteria do país, a exibição principal da noite de sexta-feira está prestes a esgotar (ou perto disso). Enquanto isso, alguns quilômetros ao sul, no AMC Empire, o megaplex da Occasions Sq. que rotineiramente lota o público para títulos grandes e pequenos, a exibição de Melania às 19h15 de sexta-feira à noite vendeu nove ingressos na manhã de quarta-feira. Três aparentes superfãs (ou escritores dentro do prazo) compraram ingressos para a primeira exibição do dia. (Nem todo filme faz a maior parte de suas vendas com dias de antecedência; por outro lado, é difícil imaginar um espectador informal aparecendo em um multiplex para ver o que está passando e debatendo entre, digamos, Rachel McAdams em Ship Assist, Chris Pratt em Mercy, ou Melania Trump em Melania.) Curiosamente, Matthew Belloni de Puck relatou algumas vaias ao trailer de Melania divulgado nas redes sociais (e desfiguração de alguns anúncios impressos); Posso confirmar que, numa recente exibição comercial de Mercy, o anúncio do seu companheiro de grupo Amazon recebeu vaias dispersas num auditório Imax.
Obviamente, Trump declarará Melania um sucesso estrondoso, independentemente do resultado. (A venda antecipada de ingressos on-line também facilitaria o aumento das vendas, como às vezes tem acontecido com certos best-sellers de direita.) Para a própria Melania, a bilheteria provavelmente é irrelevante. Ela já foi paga e, embora Ratner aparentemente tenha continuado a se aproximar da família Trump e a filmar Melania, o sustento de ninguém depende da possibilidade de Melania II: The Quickening. O filme aparentemente existe além de seu pagamento rápido, como uma ilusão compartilhada entre Trump e seus acólitos de que ele é, essencialmente, casado com uma estrela de cinema glamorosa e poderosa. Os fãs de Trump adoram pensar em Melania como um retorno à “classe” na Casa Branca, uma forma mal codificada de dizer que ela é uma mulher branca sem trabalho ou opiniões discerníveis, além de ser pró-Melania. (Talvez o documentário sirva como um vídeo de unboxing para ela ter uma ideia sobre algo não diretamente relacionado a Trump.) Mas o estrelato pode ser terrivelmente difícil de manter nesta época, muito menos comprá-lo imediatamente. Melania pode não ser a próxima grande novidade nos cinemas, mas ela descobriu um princípio importante de Hollywood: certifique-se de que outra pessoa pague a conta.
