A incômoda verdade sobre ‘David’s Lifeless’, 10 anos depois

Já se passaram 10 anos desde dois palavras redefiniram completamente o potencial dos actuality exhibits: ‘David está morto’.

Enquanto o mundo chorava pela morte actual de David Bowie – facilmente um dos mais importantes pioneiros culturais de todos os tempos, que literalmente mudou a aparência do mundo e a música soava – ele também nos presenteou sem querer com outra pedra de toque de entretenimento, que chegaria dois dias depois na casa do Superstar Large Brother, interpretada por um grupo de estrelas erráticas do actuality.

Em 12 de janeiro de 2016, um milagre televisivo ocorrido no infame bangalô de Borehamwood foi ao ar no Canal 5.

Angie Bowie, ex-mulher do cantor, esteve entre as colegas de casa particularmente excêntricas em uma temporada que não faltou exatamente para elas.

Depois de ser informada de que o seu ex-marido – e o pai do seu filho – tinha morrido, ela deixou a Sala do Diário visivelmente abalada e confusa e agarrou-se a uma fonte de conforto improvável e profundamente imprudente: a estrela da realidade norte-americana Tiffany Pollard, famosa pelo seu pavio curto e reacções imprevisíveis.

Por uma coincidência extraordinária, David Gest, outro colega de casa daquele ano, não estava bem naquele dia e dormia no quarto, completamente coberto por um edredão – morto para o mundo, se não literalmente morto.

Por razões ainda inexplicáveis, Angie confidenciou a Tiffany, instruindo-a firmemente a não contar a mais ninguém – antes de pronunciar as palavras imortais: “David está morto”.

Tiffany desmaiou quase instantaneamente. Um homem com quem ela morava morreu repentinamente e ela acreditava que cabia a ela carregar o fardo desse segredo.

Claro, ela não poderia guardar isso para si mesma – e não é absurdo concordar que ela não deveria. Certamente todos precisavam saber que no quarto onde todos dormiam estava o cadáver do ex-marido de Liza Minnelli.

Naturalmente, os outros moradores correram para verificar Gest, surpresos ao descobrir que ele estava, de fato, vivo. Mas, em uma reviravolta ainda mais estranha, em vez de presumir que houve uma confusão, eles acusaram Angie de mentir.

Foi a tempestade perfeita e produziu um dos momentos mais marcantes da história da televisão.

A essa altura, o Superstar Large Brother já havia sido definido pela polêmica, desde o colapso público de Vanessa Feltz na primeira série, até o desencadeamento de protestos queimando efígies de Jade Goody no exterior, na Índia, quando ela foi abertamente racista com a estrela de Bollywood Shilpa Shetty.

Mas David’s Lifeless period uma fera completamente diferente.

Um evento histórico coincidentemente cronometrado, acontecendo do lado de fora, teria chegado à casa do Large Brother, o que por si só period sem precedentes.

Poucas mortes de celebridades levaram uma nação ao luto como a de David Bowie e antes da exibição do episódio, havia preocupação dos fãs de que Angie ainda estava em casa, sem saber que seu ex-marido havia morrido. Apesar do distanciamento, os espectadores sentiram que ela precisava saber.

Se alguém além de Tiffany estivesse no centro de uma confusão tão impressionante, não sei se David’s Lifeless seria tão divertido como é hoje.

Bem, é improvável que existisse, mas entre a hilaridade estava uma preocupação genuína para Angie também, uma mulher de 66 anos abalada pela dor que estava sendo gritada ferozmente e acusada de ser uma mentirosa.

Ainda assim, seu valor cômico permanece incomparável até hoje. Nada na televisão – ou mesmo na minha vida – chegou perto de igualar isso.

Digo isso como alguém cujo relacionamento foi fundado na morte de David: meu agora parceiro há cinco anos respondeu ao meu aviso do Hinge de que foi o melhor momento da minha existência.

Ele não estava tão apaixonado por um meme do Large Brother de celebridade quanto eu, mas agora ele me diz que meu entusiasmo o fez perdoar minha segunda sugestão (admitindo ter fobia de queijo).

Ele concordou com um encontro que se transformaria em meia década tentando convencê-lo de que David’s Lifeless é o melhor milagre de nossa vida.

Passei inúmeras noites recriando o caos como uma pantomima com amigos em salas de estar por todo o país, depois de uma quantidade perigosa de vinho. Até hoje, provavelmente não passou uma semana sem falar sobre David’s Lifeless ou assisti-lo novamente no YouTube.

E com os actuality exhibits agora tão meticulosamente planejados e protegidos, nada mais irá tocá-los – embora a granada de Fiona nesta série de Os Traidores tenha chegado perto.

Como obsessivo por TV e devoto de David’s Lifeless, eu deveria procurar momentos semelhantes toda vez que assisto ao último actuality present, celebridade ou não.

Mas com o passar dos anos, percebi a verdade incômoda sobre a morte de David – que isso poderia, e deveria, nunca acontecer novamente hoje.

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Com a sabedoria da retrospectiva, um momento envolvendo tamanha angústia e confusão genuínas nunca deveria ter sido permitido que se desenrolasse sem ser controlado pelos produtores.

É surpreendente, dado o que agora entendemos sobre o impacto que os actuality exhibits podem ter na saúde psychological dos participantes, que tantas pessoas por trás das câmeras do Large Brother assistissem sem intervir.

Que Tiffany Pollard tenha sido autorizada a acreditar que alguém com quem ela passou pouco mais de uma semana morando havia morrido, e que Angie Bowie pudesse ser condenada ao ostracismo depois de saber da morte de seu ex-marido em rede nacional, parece impensável hoje.

Quando você assiste novamente agora, parece uma loucura que o drama não seja pontuado pela voz estrondosa do Large Brother chamando alguém para a sala do diário ou anunciando a origem da confusão, deixando para o astro da novela John Partridge explicar as coisas para uma Tiffany histérica.

Isso torna a visualização desconfortável.

Na época, não existia um conceito significativo de dever de cuidado nos actuality exhibits. É uma expectativa óbvia agora, mas não existia verdadeiramente até que o bem-estar dos participantes se tornou impossível de ignorar.

Os concorrentes da Love Island, Sophie Gradon e Mike Thalassitis, suicidaram-se em 2018 e 2019, respectivamente, enquanto a apresentadora do programa, Caroline Flack, morreu por suicídio em 2020.

É claro que outros fatores além de suas aparições na TV provavelmente contribuíram para suas mortes, mas a coincidência e o momento de seus suicídios foram significativos e inúmeros concorrentes de Love Island e outros programas alegaram que foram jogados aos lobos depois de aparecerem diante de milhões com pouco ou nenhum apoio.

No último Superstar Large Brother no Channel 5, antes de ser arquivado, Roxanne Pallett acusou seu colega de casa Ryan Thomas de socá-la ‘como um boxeador’. Ele passou semanas acreditando que o público iria puni-lo por bater em uma mulher quando ele estava tão inflexível que isso nunca aconteceu.

O alívio em seu rosto quando ele não só foi validado pelo público, mas também ganhou a série, foi uma imagem que nunca esquecerei, mas, realmente, ele não deveria ter suportado aquela paranóia por tanto tempo.

Felizmente, Tiffany ignorou o trauma (ela o transformou brevemente em um negócio, vendendo mercadorias de David’s Lifeless até que o empreendimento chegou a um fim abrupto meses depois, quando David Gest realmente morreu, após um derrame em um quarto de resort em Londres).

O próprio Gest também planejava lucrar com o furor: antes de sua morte, ele estava se preparando para embarcar em sua turnê David Gest Is Not Lifeless… However Alive With Soul, apresentando uma lista de lendas do soul, incluindo Dina Carroll, Russell Thompkins Jr e Deniece Williams.

David’s Lifeless não envelheceu mal; na verdade, envelheceu: é ao mesmo tempo uma joia dos actuality exhibits e um estudo de caso na tomada de decisões problemáticas.

O que se desenrolou em tempo actual – para whole espanto dos produtores do Superstar Large Brother – foi sem precedentes.

Mesmo que reconhecessem o quão extraordinário period o momento, não poderiam ter compreendido o impacto a longo prazo que uma confusão e angústia tão intensas poderiam ter sobre as pessoas envolvidas.

Continua a ser um momento inesquecível na história do entretenimento, igualmente notável uma década depois. E nos próximos 10 anos, não importa o quanto nossas opiniões tenham evoluído, não há dúvida de que ainda será aclamado como o momento em que os actuality exhibits atingiram o pico.

Com razão.

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