“Você precisa ser forte o suficiente para resistir tanto aos elogios quanto à condenação”, diz Tony Blair, agora com 72 anos, ao público na nova série de documentários do Channel 4, A história de Tony Blair. Este, como o programa demonstra, é um homem que sabe uma ou duas coisas sobre elogios e muito sobre condenação. E desde a sua infância na Escócia, passando por Oxford e condado de Durham até Downing Road e mais além, a história de Anthony Charles Lynton Blair revela-se mais fácil de contar do que julgar.
Ao longo de três episódios – sucintamente intitulados “Who Are You?”, “Iraq” e “The Lack of Energy” – A história de Tony Blair traça o curso de um dos primeiros-ministros mais impactantes da Grã-Bretanha no pós-guerra. Começando com a vida acquainted, educação e conversão política de Blair (seu pai foi um membro conservador ao longo da vida), o present se desenvolve ao lado de seu protagonista. Ele avança através da sua eleição em Sedgefield em 1983, da forja de um pacto surpreendentemente eficaz com Gordon Brown, e da sua elevação, em 1994, a líder do Partido Trabalhista. Tudo isso serve para chegar, no meio do primeiro episódio, à vitória esmagadora das eleições de 1997. Um “radical”, nas palavras do autor Robert Harris, ele period “o equivalente trabalhista de Margaret Thatcher”. Mas, como acontece com a maioria das biografias políticas, o arco de A história de Tony Blair emblem começa a mergulhar em direção à calamidade.
No centro de tudo isso está a figura de Blair, que dá uma extensa entrevista com o diretor e narrador do filme, Michael Waldman. “É muito importante entender sobre mim”, avisa Blair, “não gosto de psicanálise”. É um fato (revelador) que ele repete algumas vezes ao longo da narrativa e deixa grande parte da introspecção para seus amigos (Anji Hunter, Alastair Campbell, Sally Morgan) e críticos (Clare Quick, Jeremy Corbyn). Rapidamente, o programa passa a ser sobre o legado contestado de Blair, particularmente em relação à guerra do Iraque, sobre a qual ele permanece sem remorso. “Acho que ele irá para o túmulo pensando genuinamente que foi a coisa certa a fazer”, avalia Campbell seu antigo chefe, enquanto o próprio Blair oferece uma série de opiniões exsanguinadas. “A história continua há muito tempo”, propõe ele, de forma bastante pouco convincente.
E enquanto Waldman tenta fazer um primeiro rascunho completo dos anos Blair, A história de Tony Blair parece desequilibrado. A simplicidade da estrutura de três actos (ascensão, declínio, queda) significa que as conquistas significativas da política externa na Irlanda do Norte e no Kosovo são ignoradas, enquanto quase não resta espaço para considerações internas, como o crescimento económico ou o aumento da legislação ambiental e de igualdade. O espetáculo tem pressa em chegar ao Iraque, onde o drama humano do Novo Trabalhismo atinge o seu tom mais frenético. Mas a narrativa fica presa entre a interrupção do passo para uma reflexão mais longa sobre o desastre da política externa, o que faz com que o segmento do Iraque pareça demasiado longo, e a incapacidade de fazer qualquer tipo de justiça à complexidade do conflito (existindo, como acontece, à sombra do excelente relatório da BBC). Period uma vez no Iraque série). Este é um problema frequente em documentários que empregam uma linearidade obstinada: o ritmo faz com que tudo pareça superficial.
Ajudando na série, no entanto, está o acesso ao próprio homem, bem como a sua esposa Cherie e três de seus filhos (Euan, Kathryn e Leo). Há algumas ausências notáveis (Gordon Brown e George W. Bush são muito discutidos, mas não são entrevistados), e o tempo roubou-nos o testemunho de figuras como John Prescott e Robin Cook dinner, que poderiam ter refreado a tendência bajuladora. Mas figuras internacionais como Invoice Clinton e Condoleezza Rice oferecem uma perspectiva world, enquanto a maioria das principais vozes da administração (Campbell, Jonathan Powell e Peter Mandelson, aparecendo apesar das recentes alegações relativas à sua amizade com Jeffrey Epstein) dão as suas opiniões. Assim como Blair, o programa não está muito interessado em psicanálise (“[Blair] provoca uma gama caleidoscópica de opiniões”, conclui a narração de Waldman de forma um tanto sem imaginação), mas avança com confiança ao longo dos anos, mantendo em grande parte seu foco na figura autocontrolada em seu coração. E Blair é um tema fascinante. Retratado com consistência inabalável ao longo dos anos, ele aparece como o oposto de um camaleão; alguém capaz de mudar o mundo para combinar com suas cores.
Os detratores de Blair podem ficar desapontados com o toque suave e o respeito do perfil pelo ex-líder. Seus fãs, sem dúvida, pensarão que o programa exagera em seus fracassos. Na realidade, a série poderia ter sido mais bem sucedida criativamente se tivesse tentado contar uma história mais pequena, quer os primeiros anos que informaram a sua ideologia política e o nascimento do Novo Trabalhismo, quer a sua nova vida, depois de ter deixado o cargo, lutando por influência de formas ocasionalmente desagradáveis. Em vez de, A história de Tony Blair segue a terceira by way of – um caminho do meio – e, como o próprio homem, concentra-se mais na entrega do que na motivação.
