A complexa interpretação de Salieri por Jefferson Mays desencadeia um novo renascimento de ‘Amadeus’ no Pasadena Playhouse

“Amadeus”, o drama de grande sucesso de Peter Shaffer de 1979, tem um pé na Viena de Mozart e outro pé em qualquer período em que a produção esteja ocorrendo. A peça, um sumptuoso pastiche histórico, é ao mesmo tempo um convite e um desafio assustador para os criadores de teatro.

Darko Tresnjak, o diretor vencedor do Tony (“A Gentleman’s Information to Love and Homicide”) com um brilhante currículo de ópera (incluindo “The Ghosts of Versailles” na LA Opera), está excepcionalmente bem equipado para assumir a tarefa. E Jefferson Mays, o ator vencedor do Tony (“I Am My Personal Spouse”) e um premiado colaborador de Tresnjak, nasceu para assumir o papel de Antonio Salieri, o burocrata musical cuja ambição arrogante de se juntar ao panteão dos grandes compositores leva a algumas maquinações diabólicas.

Não é nenhuma surpresa, então, que o renascimento de “Amadeus” que estreou no domingo no Pasadena Playhouse seja uma maravilha de se ver. Contida no exuberante cenário vermelho de Alexander Dodge, a produção de Tresnjak se transfer entre a grandeza rococó da corte do imperador José II e uma espécie de paisagem infernal inside, onde Salieri, o guia da peça e intrigante rival de Wolfgang Amadeus Mozart, pode relembrar as travessuras que causou contra o jovem arrivista perversamente abençoado com uma centelha divina de gênio.

“Amadeus” oferece uma reviravolta na lenda de Fausto. Quando jovem, Salieri orou a uma imagem de Deus na sua cidade do norte de Itália, prometendo que, se se tornasse um compositor de fama suficiente, retribuiria esse dom não só através da sua música, mas também vivendo uma vida de virtude. Este desejo é atendido, mas Salieri renega sua parte no acordo depois de perder a fé no Todo-Poderoso.

O sucesso mundano, ele percebe, não é sinal de distinção genuína. Como compositor da corte e guardião da música, Salieri tem poder e posição. Mas ele sabe que nunca terá aquele brilho pure que irradia das composições de Mozart como uma luz celestial. Ele é uma mediocridade, enquanto o jovem jejuno que causa tumultos no palácio é um prodígio milagroso que muda o mundo.

Shaffer, cujas peças incluem “Equus”, “A Caçada Actual ao Sol” e “Comédia Negra”, é atraído por cálculos existenciais, e em “Amadeus” ele escreveu seu cris de coeur sobre a amoralidade do universo. A dura verdade é que a genialidade não está reservada aos dignos, assim como o infortúnio não está reservado aos perversos.

Depois de arruinar as perspectivas de Mozart na corte, Salieri fica surpreso ao saber que foi promovido a mestre de capela. Ele não consegue abalar sua educação católica, mas qual é o sentido de ser um mártir quando Maquiavel é recompensado?

Apesar de toda a aclamação prolífica da peça, “Amadeus” teve um problema evidente no segundo ato. Shaffer continuou revisando a peça, mesmo depois da avalanche de elogios pelas estreias em Londres e Nova York. A versão cinematográfica de Miloš Forman de 1984 foi agraciada com Oscars, consolidando ainda mais o lugar da obra na consciência pública. Mas, assim como Salieri, Shaffer estava ciente de que popularidade não é a mesma coisa que grandeza.

Ele continuou reelaborando a cena do confronto entre Salieri e Mozart, o momento culminante da peça em que a ironia mais uma vez vence o reconhecimento trágico. Enquanto Mozart, empobrecido e doente, luta para completar seu “Requiem” antes de sua morte, aos 35 anos, Salieri fica dividido entre sua fidelidade à música e sua lealdade à sua própria carreira. Ele é uma das poucas pessoas da sua idade preparadas para reconhecer a escala das realizações de Mozart, mas a fragilidade do seu ego e a sua obsessão pela imortalidade da música atrapalham o seu caminho.

AMADEUS no Pasadena Playhouse – Sam Clemmett e Lauren Worsham

(Jeff Lorch)

No prefácio da edição francesa atualizada da peça, Peter Corridor, que dirigiu as produções originais da obra em Londres e Nova York, relembra seu renascimento de 1998-99 e o importante papel que Los Angeles desempenhou na evolução do roteiro. “Abrimos no Outdated Vic em Londres em 1998”, escreve ele. “Viemos então ao Ahmanson Theatre em outubro de 1999 para começar nossa turnê pré-Broadway. Deveria haver uma placa na parede daquele teatro – ‘Amadeus foi concluído aqui em outubro de 1999, após vinte anos de trabalho’ – porque o trabalho do texto continuou lá e foi (eu acho) finalmente concluído.”

O objetivo geral das mudanças foi desmelodramatizar a ação de Salieri e concentrar mais atenção em sua culpa e tormento metafísico. Shaffer tem sucesso nesse aspecto, mas o jogo prolixo torna-se complicado em seus estágios explicativos finais. E Salieri parece mais uma criatura híbrida, como se um vilão saído de Christopher Marlowe tivesse subitamente sido dotado de uma autoconsciência shakespeariana.

O retrato de Mays é terrivelmente complexo. (Não consigo imaginar ninguém superando sua interpretação do personagem, mesmo com todos os ilustres precedentes do passado.) Não há uma camada que tenha deixado de ser escavada em uma efficiency de extraordinária facilidade verbal e cor. “Amadeus” depende muito de monólogos, e Mays não é apenas um excelente instrumentista, mas também um mestre solista. (Seu tour de drive em “A Christmas Carol”, onde interpretou dezenas de personagens, igualou seu virtuosismo em “I Am My Personal Spouse”, de Doug Wright.)

A peça começa no last de Salieri, com a cena de um moribundo espalhando suspeitas sobre seu papel na morte de Mozart. O Salieri de Mays – careca, mastigando biscoitos italianos e espumando pela boca quando dominado por um ressentimento fervilhante – tem uma história para contar, uma história de detetive em que o crime que está sendo investigado pode não ser o assassinato que ele está apregoando, mas uma ofensa espiritual que é ainda mais angustiante de confessar. Autopromotor inveterado, Salieri está determinado a controlar como será lembrado. E se ele não consegue vencer Mozart na música, então aceitará alegremente um lugar na história como seu assassino.

AMADEUS no Pasadena Playhouse – Jefferson Mays

(Jeff Lorch)

A peça retrocede até o momento em que Mozart (Sam Clemmett) entra em cena, gritando como um bobo da corte e fazendo comentários escatológicos como a “criança obscena” a quem Salieri (agora de peruca) o compara. Enquanto o cansado compositor da corte está enterrado na burocracia da música estatal, ensinando dezenas de alunos, servindo em intermináveis ​​comitês e compondo hinos e peças corais, Mozart está lançando obras de surpreendente originalidade enquanto age como um completo idiota.

Mays e Clemmett combinam bem como antagonistas, equilibrando as falhas extravagantes e a humanidade teimosa de seus personagens. O Mozart de Clemmett é um libertino com cara de bebê, um menino crescido tentando subir nas saias. O Salieri de Mays fica ao mesmo tempo horrorizado com esse comportamento grosseiro e com muita inveja de que Mozart seja excepcional o suficiente para escapar impune.

Mozart, no entanto, não é apenas um malandro pueril, como revela seu relacionamento com Constanze, de Lauren Worsham. À medida que o romance se transforma em casamento, a realidade se instala para ambos. A sua pobreza, fruto das manobras maliciosas de Salieri, testa os limites da sua resistência. O gênio de Mozart não é tão desconhecido quanto não é remunerado. Quando Constanze atinge o seu limite, a imbecilidade de Mozart é exposta como fragilidade. Ele está perdido sem ela nutrir a sensualidade.

Tresnjak trata a peça como se fosse uma tragédia usando a máscara da comédia. Ele não resiste ao melodrama inerente ao materials, mas se recusa a exagerar. Esta produção não me convenceu de que “Amadeus” seja um clássico mundial. (A história é cansativa em alguns pontos e o segundo ato é sobrescrito.) Mas duvido que terei a oportunidade de ver um avivamento melhor em minha vida.

AMADEUS no Pasadena Playhouse – Sam Clemmett e Jefferson Mays

(Jeff Lorch)

A despreocupação lúdica do conjunto mantém o dinamismo da produção. Matthew Patrick Davis acentua com uma piscadela a insensibilidade de José II, um imperador que talvez veja em Mozart um reflexo de sua própria natureza atrofiada. John Lavelle exala um aroma perfumado do camp moderno em sua interpretação de Orsini-Rosenberg, o diretor exigente e traidor da Ópera Imperial.

Os Venticelli, os “fornecedores de fatos, rumores e fofocas ao longo da peça”, em forma de coro, de acordo com Shaffer, são interpretados por Jennifer Chang e Hilary Ward com uma vibração atemporal. As sopranos Michelle Allie Drever e Alaysha Fox nos dão uma amostra da preeminência operística de Mozart. (O destaque é “Soave sia il vento”, um lindo trio de “Così fan tutte” que é tocado aqui com Jared Andrew Bybee.)

Mas é no nível visible que a produção é mais fascinante. Os figurinos de Linda Cho, construídos do zero pela loja de fantasias da Ópera de Los Angeles, evocam a opulência espetacular deste mundo vienense obcecado pela música. A peruca e o design da maquiagem de Will Vicari completam a moda extravagantemente synthetic da época. A iluminação de Pablo Santiago e as projeções de Aaron Rhyne conferem à produção uma fluidez onírica, superb para uma peça que emana tanto da memória de Salieri quanto de seu inconsciente.

Tudo estaria perdido, no entanto, sem o brilho prateado de Mays – a forma como ele pode passar da ironia selvagem à raiva vingativa e ao desespero ímpio no espaço de uma linha. Salieri pode ser uma mediocridade, destinada a ser uma nota de rodapé na curta mas indelével vida de Mozart. Mas no mundo dos conhecedores de teatro, Mays conquistou um lugar entre os atores imortais.