Ketika Korea Utara membuka kembali perbatasannya pada tahun 2025 setelah lima tahun terisolasi akibat pandemi, dunia mulai memperhatikannya. Hanya sedikit negara yang menimbulkan rasa ingin tahu atau ketakutan sebesar ini. Negara bagian ini menjaga ketat pergerakan, informasi, dan pihak luar, serta tetap menjadi salah satu tujuan paling ketat di dunia bagi wisatawan. Bahkan sekarang, warga Amerika masih dilarang masuk, dan mereka yang diizinkan masuk harus mengikuti rencana perjalanan yang dikontrol ketat dan disetujui pemerintah.Salah satu orang yang bertekad untuk melihat apa yang berubah adalah YouTuber Drew Binsky, yang dikenal karena mendokumentasikan tempat-tempat yang sulit dijangkau. Setelah melakukan perjalanan ke Korea Utara lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dia sangat ingin kembali. Namun, menjadi orang Amerika mengesampingkannya. Alih-alih menyerah, ia mengirim seorang teman Latvia untuk menggantikannya, seseorang yang secara authorized dapat masuk dan memfilmkan pengalamannya di Pyongyang untuk salurannya. Dia pergi, dengan kamera di tangan, mengharapkan perubahan setelah satu dekade. Sebaliknya, seperti yang dikatakan Binsky dalam sulih suaranya, dia “terkejut” saat mengetahui bahwa “keadaannya masih sama seperti tahun 2015”: pengunjung asing masih diberikan pemandu resmi, masih dilarang meninggalkan resort sendirian, dan masih dibatasi pada jadwal yang disetujui oleh Partai Pekerja Korea. Namun dia juga menemukan satu pengecualian yang tidak biasa, sebuah celah yang memungkinkan beberapa menit pergerakan tanpa pengawasan.
Satu-satunya cara authorized untuk keluar sendirian
Pemandunya menjelaskan bahwa jika Anda berlari di Pyongyang Marathon, Anda diperbolehkan mengikuti latihan pagi hari di luar resort tanpa pendamping. Tidak ada tindakan diam-diam, tidak ada pelanggaran aturan, hanya sedikit kebebasan yang dikenai sanksi. Jadi dia mencobanya. Dia melangkah keluar menuju jalan yang benar-benar kosong. “Sebenarnya tidak ada seorang pun di sekitar saya, hanya saya,” katanya. Namun kebebasan ada batasnya: jika Anda melewatkan sarapan, mereka akan mencari Anda. Setelah sarapan berakhir, perjalanan kembali ke struktur yang biasa. Wisatawan diantar ke monumen-monumen utama Pyongyang, dimulai dengan patung perunggu raksasa di Bukit Mansudae. Sesuai kebutuhan, pengunjung harus membawa bunga dan busur. Toko suvenir menjual poster propaganda. Makan siang, makan malam, dan minuman dilanjutkan, rangkaian tur standar DPRK yang sangat ketat. Namun malam itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi.
Momen yang aneh di jalan yang sepi
Setelah makan malam pada hari Jumat malam sekitar jam 9 malam, dia dan beberapa orang lainnya berjalan-jalan. Jalanan hampir sepi, lalu tiba-tiba, musik Korea yang keras terdengar dari pengeras suara di atas. “Apakah itu suatu kebetulan atau hanya untuk membuat kita terkesan? Kita tidak akan pernah tahu,” katanya di video.
Rekamannya, koridor resort yang sepi, trotoar kosong, jalanan kota yang tenang, adalah pemandangan langka di salah satu tempat dengan pengawasan paling ketat di dunia.
Mengapa maraton itu ada dan mengapa itu penting
Celahnya ada karena satu acara: Maraton Internasional Pyongyang, yang sebelumnya merupakan Maraton Internasional Hadiah Mangyongdae. Pertama kali diadakan pada tahun 1981 (dengan perlombaan putri ditambahkan pada tahun 1984), diadakan setiap bulan April di ibu kota DPRK. Setelah dibatalkan pada tahun 2020 hingga 2024 karena penutupan perbatasan, perlombaan kembali diadakan pada tahun 2025, pertama kalinya turis non-Rusia diizinkan masuk ke Korea Utara sejak tahun 2019. Sekitar 230 orang asing ikut serta, kebanyakan dari mereka adalah wisatawan amatir. Agen perjalanan yang berfokus pada DPRK, Koryo Excursions, mengumumkan bahwa maraton 2026 akan diadakan pada tanggal 5 April, kembali terbuka untuk pelari elit dan amatir dalam nomor 42 km, 21 km, 10 km, dan 5 km. Warga negara Amerika, Korea Selatan, Jepang, dan Malaysia tetap dilarang karena pembatasan perjalanan. Pelari amatir menerima visa “delegasi khusus”, yang memberikan kebebasan terbatas untuk berlatih di pagi hari tanpa pengawasan Korea Utara, izin yang memungkinkan teman Binsky untuk berlari sendirian melalui pusat kota Pyongyang. Permintaan sangat tinggi. Semua 500 slot untuk tahun 2026 telah dipesan dalam waktu lima jam, kata pemandu Koryo Excursions Zoe Stephens kepada NK Information, dengan 500+ orang lainnya dalam daftar tunggu. Biaya tur antara $2.550 dan $2.780 per orang dan berangkat dari Beijing, Shanghai, atau Shenyang. Rutenya sendiri berubah: pada tahun 2026, pelari akan memulai dan finis di luar Stadion Kim Il Sung daripada memasuki enviornment. Namun, kata Stephens, suasananya tetap sama, kerumunan orang yang antusias berjejer di jalan-jalan, menyemangati orang asing yang sudah bertahun-tahun tidak mereka temui.
Sekilas tentang sistem yang dibangun berdasarkan pembatasan
Bagi banyak peserta, maraton adalah satu-satunya cara yang sah untuk berkeliling Pyongyang dengan kecepatan mereka sendiri, untuk melihat ibu kota bergerak, bukan dari jendela bus. Meskipun pariwisata yang lebih luas masih tertutup bagi sebagian besar negara, pelari maraton dibawa ke tempat-tempat utama termasuk Menara Juche, Arch of Triumph, Kim Il Sung Sq., Victorious Fatherland Liberation Warfare Museum, dan banyak lagi. Beberapa wisatawan berkomentar tentang betapa modernnya kota ini jika dibandingkan dengan reputasinya. Yang lain khawatir tentang perilaku influencer, meskipun Koryo Excursions dan penyelenggara menolak anggapan bahwa pembuat konten telah menyebabkan masalah. Korea Utara masih membatalkan rencana dalam waktu singkat, masih membatasi sebagian besar fotografi, masih melarang eksplorasi yang tidak terarah. Namun setahun sekali, setidaknya selama beberapa jam, orang asing bebas berkeliaran di jalanan.
